«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

«Ну, вот и всё, — Гленард не двигался с места, пока первосвященница завершала ритуал, открывая ранее запечатанный магический круг вокруг алтаря. — Ты доволен, Гленард? Вы довольны, Ваше Величество?»

Он неожиданно осознал, что впервые применил это обращение к себе самому. Эти слова всегда были для него связаны с кем-то другим. С Императором Ангреном, с Императором Славием, с Императором Андером Великим, с Императором Бреннаном Победоносным, с кучей других императоров, сменявших друг друга в истории Империи. Но никогда до этого момента он по-настоящему не осознавал звучание этой фразы: Его Священное Императорское Величество Гленард ан Андерриох. Император Гленард.

Ну, здравствуйте, Ваше Величество, Император, жопа демона, Гленард.

— Слава Империи! Слава Императору! — неслось со всех сторон. — Слава Империи! Слава Императору! Слава Империи! Слава Императору!

«Интересно, как долго продержится моя собственная династия?» — Гленард поймал глазами еще более радостно улыбающегося Славия, направляясь к выходу из храма. Пора было принимать присягу герцогов, графов и баронов и садиться на тот самый неудобный деревянный трон, на котором восседал еще сам Андер Великий.

Гленард, конечно, никогда не узнал ответ на этот вопрос. Однако и семь сотен лет спустя, несмотря на все трудности, войны и испытания, невзирая на чередование периодов расцвета и упадка, трон Империи Андерриох занимали его прямые потомки.

Но для самого Гленарда всё только начиналось.

Глава LXIV. Эпилог

Через тридцать лет после событий третьей части.

8 день VIII месяца 624 года После Падения Звезды

Вилла «Катарина» в 20 километрах к югу от Вартина, столицы герцогства Квитин

Пахло медовым разнотравьем позднего лета.

С террасы на крыше виллы «Катарина», большого белого дома на высоком холме, окруженного садом из яблоневых и вишневых деревьев и кустов сирени и крыжовника, открывался поистине захватывающий вид на прилегающие долины и склоны соседних холмов.

Поля дозревающей пшеницы, изумрудные луга с пасущимися на них неторопливыми коровами и зеленые ряды виноградников и кипарисов прорезались извилистой лентой реки Сниговы, петляющей между холмов, питая своей водой всю центральную и восточную часть плодородного герцогства Квитин, чтобы затем, слившись с великой Морайне, продолжить свой путь далеко на юг, впадая в море Дубгорм у самого Кадира.

Славий любил приезжать сюда, чтобы побыть в одиночестве и ненадолго отвлечься от постоянной суеты герцогского замка, где сотни дел требовали его непосредственного участия. В последнее время такие визиты стали более частыми, всё чаще замок в Вартине оставался на попечении управляющего — внебрачного сына Славия, Миллеша. Славию нравилось сидеть здесь, наверху, одному, наедине со своими мыслями, и просто наслаждаться видом и нежными дуновениями теплого ветра, приносящего то пряность трав с юга, то запах хвойных лесов с запада, то сухость степей с востока.

— Наслаждаешься видом? — Гленард поднялся на террасу с небольшим глиняным кувшином вина в одной руке и двумя изящными хрустальными бокалами в другой.

— Ну, так есть на что посмотреть, — Славий улыбнулся. Большая терраса, вымощенная розовым мрамором, была почти пуста, не считая кадки с юным апельсиновым деревом в юго-восточном углу и маленького железного столика у западной стороны, рядом с которым стояли два простых, но удобных кресла. На одном из них как раз сидел Славий.

— Это точно, — Гленард поставил бокалы и кувшин на стол и занял второе кресло.

Было тихо. Император Гленард приехал сюда тайно, всего лишь с двумя десятками стражников, которые тактично старались не беспокоить хозяина дома и его венценосного гостя излишним шумом. Немногочисленных слуг Славий отпустил еще днем, и те радостно отправились отмечать неожиданный отдых в шинок в ближайшей деревне.

— Всё готово, Ваше Величество? — Славий глазами указал на кувшин.

— Конечно, ваша светлость, — Гленард немного печально улыбнулся. — Особенное вино. Самое особенное в нашей жизни.

— И какое?

— «Кровь демона» из твоих собственных подвалов, конечно. Если уж готовиться к такому особенному случаю, то использовать самое лучшее, правда? И что лучше «Крови демона» для такого подходит?

— Тут ты, несомненно, прав, — Славий улыбнулся. — Лучшее вино для самого важного повода. Это будет быстро?

— Не думаю, — Гленард пожал плечами. — Но это будет незаметно и спокойно.

— Это хорошо, — Славий опустил глаза, помолчал с полминуты, потом снова посмотрел на Гленарда. — Ну, что, начнем?

— Подожди, — Гленард покачал головой, смотря на опускающееся к холмам солнце. — Хочу посмотреть на закат.

— Да, закаты здесь потрясающие. Но ты прав, спешить нам некуда. Пара минут ничего в данном случае не изменит. Как там дети?

— Славий и Катарина? Всё хорошо. И внуки наши с тобой тоже чувствуют себя прекрасно. Носятся по дворцу, устраивают шуточные бои, сводят с ума воспитателей. Особенно юный Гленард.

— Юному Гленарду уже пора о своих детях задуматься в его девятнадцать лет.

— Он пока больше задумывается о процессе, чем о последствиях, — Гленард усмехнулся. — Сводит с ума столичных красавиц.