«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— У нас получилась неплохая жизнь, Гленард, — Славий улыбнулся другу. — Мы жили долго и, преимущественно, счастливо.

— Ну, за долго и счастливо, Славий, — Гленард отсалютовал Славию бокалом и, не отрываясь, выпил его до дна.

Славий выпил свой бокал медленнее, но тоже не оставил в нем ни капли.

— Знаешь, — Гленард поставил опустевший бокал на стол и задумчиво наблюдал за почти опустившимся солнцем, холмы и виноградники по краям его поля зрения начинали терять цвет и расплываться, — я как-то разговаривал с Миэльори, когда Дугал пытался меня убить, и, среди прочего, речь зашла о том, кто был главным врагом в моей жизни. Я тогда сказал, что это время, а она со мной не согласилась, сказала, что я когда-нибудь пойму. Теперь я понимаю. Мое главное сражение, за всю мою жизнь, всегда было не против врагов Империи. Не против времени. Не против тебя, ни в коем случае. И даже не против Джалила. Мой главный бой был против меня самого. И я до сих пор не знаю, выиграл ли я в этом бою или проиграл.

— В конце концов, — голос Славия был спокойным, но тихим, едва слышимым, — целью такого боя является сам бой. Мы все ведем такой бой, Гленард. Каждый день, каждую минуту, от первого вздоха до последнего. Преодоление препятствий и возвышение над собой прежним в результате этого. Вот цель этого боя, который каждый ведет сам с собой, становясь лучше, сильнее и мудрее в итоге. Бой с собой самим, целью которого является само сражение. Так же как и главной целью пути является сам путь.

Гленард улыбнулся.

Они сидели и долго молча смотрели на опускающееся за холмы солнце, расплывающееся перед глазами, покуда тьма полностью не поглотила их.

КОНЕЦ

Александр Вайс

Сквозь пространство

Пролог. Вечность

На скалистом выступе астероида стояли две человеческие фигуры. В абсолютной тишине они смотрели на ослепительный свет, к которому стекалось всё вокруг. Мириады огней, потоки энергий, сама реальность и время. Лишь крохотный островок невозмутимого спокойствия посреди океана пламени и безумия. Они смотрели на конец вселенной, на коллапсар, который завершит всё. Завершит веселенную, сотрёт то немногое, что в ней осталось.

Высокий мужчина в длинном чёрном пальто, архаичном, древнем. Выглядящий молодым, но с проседью в волосах и печальным взглядом бездонно-чёрных глаз. За его руку, слегка дрожа, держалась прекрасная девушка в таком же чёрном платье. Казалось, свет жизни покидал её. Похожие на звёздное небо глаза медленно гасли.

Все ушли. Кажущиеся вечными и неуязвимыми… Даже сама Бесконечность.

Он пережил многих, не раз. Жил дальше, до последнего момента бьющегося в агонии Времени. Прощаясь с теми, кто был ему друзьями и товарищами бессчётные миллиарды лет. Но конец приходит всему.

— Я исполнил своё общение. До конца вечности. И даже спустя всё это время, я люблю тебя так же сильно. Клянусь, что мы встретимся снова. По ту сторону, что бы там не ждало, — сказал он немного слабым, печальным, но торжественным голосом, взглянув в звёздные глаза.

Девушка крепче прижалась к его руке, ощущая последние капли тепла и отвела взгляд от картины конца. Посмотрела в его глаза.

— Счастлива провести с тобой всё это время. Люблю тебя и буду ждать.

Её тело стало рассыпаться, гаснуть, обращаться в прах и энергию. Вселенная больше не могла поддерживать её существование. Нерушимые законы рассыпаются. И мужчина впервые за бесконечно долгую жизнь ощутил одиночество. Больше никто не мог разделить с ним последние мгновения умирающей вселенной.

— Всё вернётся. Обратиться в ничто. Я всегда знал… что буду последним, — говорил он сам себе, ощущая в груди боль разлуки. Единственное что ему не подвластно — остановить это. Конец приходит всему. Он вспоминал многих, всех кто сопровождал на безумно долгом пути. Бесконечная череда лиц и имён. Своё первое путешествие, бесчисленные битвы, бесчисленные миры, необъятную, но такую близкую вселенную.

«Конец приходит всему».

«Но всё имеет новое начало. Ведь так?»

С этой мыслью рассыпалось и его тело. Ничто больше не могло существовать. Остатки вселенной упали в коллапсар.

И мир вспыхнул вновь.

Глава 1. День, который так хорошо начинался

Солнечный свет навязчиво бил в глаза, прогоняя всякий сон, но вставать откровенно не хотелось — сегодня выходной, а вчера допоздна читал неплохую приключенческую книгу о могущественных магах, сокрушающих горы одним заклинанием и путешествующих между столь разными мирами. Хотелось верить, что когда-нибудь и в этом мире магия достигнет таких высот, жаль пока подобное оставалось лишь мечтами и предположениями. Фантастические допущения.

Может ими и останется, ведь большинству людей куда больше нравились немагические технологии. На магии к звёздам не выйдешь. Кстати надо бы наконец почитать тут статейку в закладках. Конечно кричащие заголовку о фундаментальной теории, нужной для полёта быстрее света, на поверку оказались «есть непроверенные теории, для экспериментального повреждения которых нам нужна установка стоимостью в три годовых бюджета Орферия, но мы пока не до конца вывели формулы». Но что-то же есть, а на подобное пару бюджетов мастаба имперской столицы наверняка выделят. Жаль, моё поколение первый сверхсветовой полёт едва ли увидит, вряд ли даже мои дети. Но, верю, это возможно. А пока магия мне ближе.

Отогнав наплывшие после погружения в историю мечты о великой магии и космических кораблях, я со вздохом встал, проклиная забывчивость, не позволившую закрыть жалюзи выходящих на восток окон общежития. Вечно так. Запомнить многоуровневую формацию магии? Запросто. Уйти с кухни, оставив в кофеварке чашку со своим кофе? Без проблем.

Лениво одевшись и приведя в относительный порядок непослушные волосы, стал проверять телефон, ночной беззвучный режим которого не пропускал раздражающие уведомления ещё со вчерашнего вечера.

Выгодное и, конечно же, мне не нужное предложение банка, рекламка… о, сообщение, поднявшее настроение и поменявшее планы на день: «Хей, Арти, пошли завтра в киношку, а то я так и не глянул новую часть «Выживания среди чудовищ», а одному идти не хочется».

Отправителем был Рус. Конечно, он меня так ещё со школы называет, несмотря на то, что подобное сокращение мне не нравится, и это его только поддевает называть меня так чаще. На второсортный псевдо-ужастик-боевик с брутальным мужиком идти не особо хотелось, зато можно поболтать и расслабиться после утомительной недели.