— Он очень слабый человек. А слабые люди...
— Погоди. Что значит слабый?
— Воля слабая. Жизнь свою разбил из-за пьянства, жену свою потерял, ребенка... Но, как известно, слабые люди способны бывают на преступление... Иногда скорее, чем сильные. Они таким образом самоутверждаются.
— Конечно, конечно! — согласился Всехсвятский. — Ладно, хватит нам говорить о делах, тем более все еще неясно... Давай просто мозги проветривать и языки... Расскажи-ка мне, видел ты эту «Мольбу»[1]? Все кричали, кричали... Ты видел?
— Да.
— Ну и как?
— Понравилось.
— Вот где проходит водораздел поколений. Почему понравилось?
— Поэтично.
— Здравствуйте, пожалуйста, поэтично! Непонятно — это да. А я люблю понимать. Вот Киплинг, например... Не скажешь ведь, что непоэтично! Почему вы все так любите не понимать? Какому тайному... какой тайной потребности в вас это отвечает?
— Вы... серьезно, Гень-Ванч?
— Я всегда очень серьезно, что ты! Ну?
— Ну... Сидите вы в зале, двести человек. И в другом зале еще двести. И показывают вам картину, скажем, идет теперь американская: «Если невиновен — отпусти». И вы сидите, двести человек, и сочувствуете красивому невиновному, а сочувствие ваше уже заложено в картину, запрограммировано. И назавтра вы встречаете, скажем Щавинского. Смотрел «Если невиновен»? Смотрел. И что? О чем вам говорить, взрослым людям? Вы получили вчера запрограммированную одинаковую пищу да еще сильно разжеванную.
— Так. Интересно. Ну, а вы что получили на «Мольбе»?
— Не только мы, но и вы. Толчок. Для мыслей, для чувств. Самое главное, для чего и существует искусство. Каждый получил толчок для себя.
— Искусство для некоммуникабельных, — сказал Всехсвятский.
— Искусство для взрослых.
— Для стариков?
— Для молодежи. Молодежь сейчас взрослее стариков.
Никулин замолчал, и лицо его выразило скромность, как всегда, когда он бывал собой доволен.
— Вы, значит, взрослые. А одна учительница только сегодня мне говорила — поколение инфантильных.
— Какая учительница?
— Соколовская. Ну, вдова этого... убитого.
— По поводу Костурича, наверное?
— Сработала твоя интуиция, ничего не скажешь. Ну, а возвращаясь к вашему искусству для взрослых... Стало быть, идем к бессловесному искусству? Простому, как мычание? Или сложному, как мычание?
— Мысль дороже слова, — важно сказал Никулин.
— Я с тобой не согласен по географическому признаку. В моем городе если что ценят бескорыстно, так это слово.
— В вашей солнечной Одессе, — сказал Никулин.
— В моей Одессе. На моей улице — на Гулевой-Карагозовой, Льва Толстого улице. В доме восемь.
— Любите вы Одессу? — спросил Никулин задушевно.
[1] «Мольба» — художественный фильм режиссёра Тенгиза Абуладзе, снятый в 1967 году на киностудии «Грузия-фильм». Эта философская драма о противостоянии добра и зла вызвала оживлённые дискуссии в советском обществе. — Прим. Tiger’а.