«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Я виноват в твоей ссоре с Лаймой, — Гленард вздохнул и развел руками. — Я опасался, что вы с ней объединитесь и вместе прибьетесь к заговорщикам. Хотел вас разъединить и поручил своим людям оболгать тебя и ее и подстроить вашу ссору. Получилось, но, как оказалось, это было совсем не нужно. Лайма и так не собиралась присоединяться к восстанию. Прости меня за это.

— А за то, что ты нас с ней разлучил до этого?

— Это решение принял Император, Анжен. Не скрою, это я просил его об этом. От вашего брака с Лаймой никто бы не выиграл, а проиграли бы все. И ты, и Лайма, и Плодэн, и Зведжин, и Империя. Но я никогда не препятствовал вашим встречам с Лаймой, и я знаю, что такие встречи были и не раз.

— Подозреваю, что твои шпионы даже знают, сколько раз и в каких позах мы с ней встречались, — фыркнул Анжен, рассмеявшись.

— Не настолько. Эта информация была нам без надобности, поэтому свечку над вами мы не держали. И это было до того, как Император запретил нам следить за герцогами.

— Ну, ладно, Гленард, допустим, — Анжен выпил еще пива. — Пусть так. Возможно, ты и прав. Мы и без брака с Лаймой неплохо проводили время. Так что тебе сейчас-то от меня нужно?

— Чтобы ты помирился с Лаймой.

— Зачем?

— В смысле? Чтобы вы были дружны и счастливы, наверное.

— Нет, я не про это. Зачем это нужно тебе? Ты не в Тайной Страже теперь. Мерфрайну от того, что мы с Лаймой обнимаемся в постели, не горячо и не холодно. У нас с тобой даже каких-то торговых отношений сейчас нет. Почему ты пришел ко мне именно сейчас? Совесть заела? Не верю, у тебя ее давно нет. Тогда что?

— Мне нужна поддержка Лаймы, — Гленард пожал плечами. — А она хочет, чтобы я исправил свою ошибку. Вот я и пришел исправлять. Да и твоя поддержка мне тоже не помешает.

— А, вот теперь я тебя узнаю, — Анжен усмехнулся. — Это на тебя похоже. И в каком деле тебе нужна поддержка?

— Я хочу выступить против Дугала. По этим вот его предложениям на Совете и вообще.

— Метишь на его место?

— Мечу. А при каких-то обстоятельствах, чисто теоретических, позже, когда-нибудь, может быть мечу и еще выше.

— Вот как? — герцог покачал головой. — Это будет забавно. Допустим, с Дугалом у тебя еще может получиться. Всё-таки все знают, что вы со Славием старые друзья. И я лично даже удивился, когда он тогда назначил Канцлером Дугала, а не тебя. Почему, кстати?

— У меня были срочные дела в Страже, которые нужно было решать. Империя была полна врагов и преступлений. Я был нужен в Тайной Страже. Должность Канцлера всегда была больше административной, для меня это было не интересно.

— А сейчас ты поменял свое мнение?

— Сейчас я увидел в ней новые возможности. В первую очередь, для Империи.

— Ну, допустим. Может, это у тебя и получится. Но что должно случиться, чтобы герцоги Империи, каждый из которых ведет свою родословную еще со времен Исхода, поддержали бы тебя на выборах Императора?

— Это ты мне скажи, — Гленард пожал плечами.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, что должно случиться, чтобы ты, конкретно ты, поддержал меня и против Дугала и, если когда-либо придет для этого время, на Совете Империи, избирающем нового Императора.

— Хороший вопрос… — Анжен надолго задумался. — Если подумать, ты всегда неплохо относился к нашей семье. Мать тебя чуть ли не боготворит. Ты нашел и покарал убийц моего отца. Вероятно, не всех, если слухи верны, но… А, черт с ним. Раз уж мы говорим откровенно, скажи мне, Гленард, связана ли Императрица Ниара с убийством моего отца?

— Может быть, — Гленард смотрел на свою кружку, не поднимая глаз.

— Тогда почему она оказалась во дворце, а не была казнена?

— Потому что, Анжен, жизнь гораздо сложнее, чем пишут об этом в рыцарских романах. Там есть герои и злодеи. Всё понятно и ясно. Злодей совершает злодейство, герой его догоняет, побеждает и лишает головы. А в жизни со злодеями, порой, приходится договариваться, чтобы остановить других злодеев. И прощать деяния этих злодеев. Особенно в большой политике. Увы, это так. Ниара много чего натворила до знакомства с нами, со мной и со Славием. Но она искупила свои преступления, помогая нам. И помогая Империи. Как бы то ни было, она была официально прощена, а Император взял ее в жены. Не скажу, что это всеми одобрялось, но это дело уже очень прошлое. Прими это, как есть.

— Тогда, пожалуй, у меня есть повод выступить против Славия, Ниары и Дугала. Спасибо за откровенность, Гленард. Жаль, что ее пришлось ждать так долго.

— Я всегда относился к тебе хорошо, Анжен, как и к твоему несчастному брату. Да, многое из того, что я делал, тебе не нравилось. Но я делал это, чтобы защитить тебя и твою семью. Удержать от необдуманных поступков. Ты был молод, горяч, благороден. Расскажи я тебе об этом раньше, удержался бы ты от громкого обвинения Императрицы на каком-нибудь балу? Особенно если бы выпил лишнего. Смог бы смотреть ей в глаза? А если нет, что бы мне пришлось с тобой сделать? Оскорбление Ее Величества — это, как минимум, изгнание, а то и смерть. И даже если не публичная казнь, а ее бы не было, чтобы не плодить слухи, то мне, скорее всего, пришлось бы тебя тихо отравить по требованию… Ну, сам понимаешь. И с Лаймой я тебя пытался предостеречь от ошибок. И с заговором южных герцогов.

— Я понимаю, Гленард. Не думай, что я такой горячий тупой мужлан, которому только и не терпится саблю достать, да бошки рубать направо и налево. Я импульсивен, горяч — да. Но, протрезвев от гнева, я умею думать. И я понимаю, что ты действительно много сделал для нас с матерью. И я благодарен тебе за это.