«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Мне не слишком хочется тебе верить Стеррен. Но выбора у меня в данном случае нет. Я сдержу свою часть уговора. Надеюсь, ты сдержишь свою.

Глава LVII

3 день IV месяца 594 года После Падения Звезды

Поместье эдля Адельхарта ан Стеркокс в пригороде Рогтайха

— В общем, пришлось побегать, — Гленард развел руками. — Конь еще этот дурацкий…

— Ну, а что ты думал, — усмехнулся Адельхарт, — власть сама в руки приходит? Ради трона Империи можно и побегать, и конями поторговать.

— Не спорю. Зато у нас теперь есть поддержка половины командиров Тайной Стражи, Маршала Рэнальфа и герцогов Зведжина, Плодэна и Меддана. Вероятно, еще и герцоги Абфрайна, Плотхавта и Хортии меня тоже поддержат. С моим Мерфрайном и Сидлердом Брайна это нам дает больше половины голосов при избрании Императора.

— Значит, можно начинать? Армия точно не вмешается?

— Рэнальф обещал постоять в стороне, если только восстание не перерастет в гражданскую войну. Поэтому очень важно сделать всё быстро. Если противостояние затянется, в него окажутся, так или иначе, втянуты герцоги, а затем и армии придется вмешиваться. И тогда нам точно конец. Мы и дня не продержимся.

— А как же поддержка герцогов?

— Никому из них прямо сейчас не хочется воевать. Тем более за нас. Если мы захватим трон, нас поддержат. По крайней мере, обещали. Но ты сам знаешь, что еще десять раз придется передоговариваться и торговаться за голоса. Но если мы потерпим неудачу, или просто будем недостаточно быстры — окажется, что нас никто и знать не хочет. Ни герцоги, ни полковники Стражи. Все тут же сделают вид, что нас и не знают даже. Нас можно будет брать голыми руками. Впрочем, тогда и брать-то уже будет некого, прирежут нас, и всего делов. Так что или нам корона, или мы на корм воронам.

— Значит, будем побеждать, — Адельхарт вздохнул. — Ладно, пойдем к другим гостям. А то нехорошо получается: пригласили всех, а мы с тобой по отдельности шепчемся.

— Вы же что-то задумали, — Брайн усмехнулся, когда Гленард и Адельхарт вернулись в столовую, где их ждали, помимо него, Лотлайрэ, Роллен и Тарбен. — По глазам вижу.

— Верно, — Гленард улыбнулся и сел на свое место за столом. — Как мы и говорили с тобой — думаем скинуть Дугала и занять его место.

— Правильно! — Тарбен хлопнул ладонью по столу. — За яйца его и в окно!

— Спокойнее, Тарбен, спокойнее, — Гленард усмехнулся.

— А что, плохой план, что ли?

— План просто отличный. Примерно так и поступим.

— Я думал, ты отказался от этой идеи, — Брайн с сомнением покачал головой. — После того, как Миэльори ее не поддержала.

— От идеи не отказался. Ничего же не изменилось, ситуация в Империи лучше не стала. А вот способ ее воплощения поменялся. Если раньше я надеялся, что получится мирным путем, то сейчас я уверен, что так не выйдет. Придется Дугала убирать силой.

— Славию это не понравится, — Брайн вздохнул.

— Ты видишь другой путь?

— Путь скинуть Дугала? Нет, не вижу. Но если всё так серьезно, ты уверен, Гленард, что это тебе нужно? Это ведь уже не политическая борьба — это заговор и восстание. Измена Империи.

— А у меня нет выбора, Брайн. Или я убью Дугала, или он меня, а заодно и всю мою семью.

— С чего бы это?

— Старые счеты. Не хочу вдаваться в подробности, но достаточно серьезные, чтобы считать эту угрозу реальной. Более того, она уже начала исполняться.

— Может, лучше тогда всё-таки обратиться к Славию за поддержкой?

— Он меня не послушает, Брайн. Не сейчас. Он полностью под контролем Дугала, и даже Миэльори это признает.

— Тогда точно заговор получается, Гленард. Чтобы убрать Дугала, тебе придется пойти против Императора, а это…

— Измена. Знаю. Но что если мы делаем это исключительно для того, чтобы спасти Славия? Вспомни ту клятву, которую мы двадцать лет назад дали на берегу моря после той попойки. Ту, в которой мы — я, ты, Славий и Мислав — клялись всегда друг друга поддерживать и всегда друг другу помогать. После убийства Мислава нас осталось трое, Брайн. И мы с тобой обязаны помочь нашему другу Славию. Он устал. Потерялся, запутался. Попал под влияние жадных и жестоких людей. А с ним и вся Империя. Нам пора спасать его. Если потребуется, ценой собственных жизней.