«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Дом герцога Брайна ан Сидлерд в Белом городе Рогтайха

— Мы с тобой никогда еще не встречались так тайно, Гленард, — Брайн рассмеялся, его голубые глаза задорно блестели. — Ты в простой одежде крадешься через сад к задней двери… Мне кажется, не так должны встречаться герцоги Империи и старые друзья.

— Ну, что делать? — Гленард развел руками. — Я теперь, говорят, персона в столице нежелательная. Вот и не хочется привлекать ненужное внимание ни к себе, ни к тебе.

— А я думал, что ты обратно в Таргаран уехал сразу после весеннего бала. А ты, оказывается, здесь все эти дни прятался?

— Нет, я как раз-таки уехал. Но потом решил вернуться обратно. Появилась одна идея.

— И, видимо, серьезная, если ты с такими предосторожностями ко мне в дом попал, — Брайн посерьезнел и указал Гленарду на кресло. — Садись, поговорим.

— Спасибо, — Гленард потянулся и с видимым удовольствием опустился в мягкое кресло. — Я к тебе прямо с корабля. Причем я пришел на обычном купеческом когге, а не на своем корабле. Сам понимаешь, на торговых судах особого комфорта ждать не приходится. Спал на мешках с просом.

— Хочешь, оставайся у меня. Влеска с детьми уже уехала на север, здесь только я и слуги.

— Спасибо, Брайн. Вообще-то, я с радостью воспользуюсь предложением. Мне пока не хочется появляться в своем доме, за ним наверняка следят. Хочу сначала сделать то, что задумал. Поговорить с нужными людьми и понять, что делать дальше.

— Рассказывай, Гленард, — Брайн сел в соседнее кресло. — Я тебя знаю. Вижу, что на уме что-то серьезное.

— Скажи мне, Брайн… — Гленард задумчиво рассматривал планки паркетного пола. — Скажи, ты доволен тем, куда сейчас движется Империя?

— Ты имеешь в виду это дурацкое предложение Дугала и Алоиза? Абсолютно недоволен. А что говорит Славий? Ты же оставался, обсуждал это с ним. Как я понимаю, не слишком успешно?

— Не слишком. Не знаю, почему, но Славий, похоже, готов поддержать Дугала. Славий говорит, что устал от того, что его задумки и идеи проваливаются. Дескать, мы слишком рано начали менять Империю, и оттого ничего не получается.

— А ты что думаешь, Гленард?

— Думаю, что это фигня. У нас почти получилось. Не без накладок, конечно. Было сложно, но с каждым годом становилось всё лучше. Если теперь всё отыграть назад, мы не только потеряем всё достигнутое, но и рухнем в какое-то дикое прошлое.

— А какие у нас варианты? — Брайн пожал плечами. — Если Дугала поддерживает Император… Хочешь, чтобы я тоже со Славием поговорил? Если он не послушал тебя, то вряд ли и меня послушает. Давай будем честны сами с собой.

— Я хочу, чтобы ты поговорил со Славием. Но не об этом.

— А о чем?

— Проблема же не в плане Дугала и Алоиза, Брайн. Проблема в самом Дугале. Точнее, в том, что он так близок к Императору, что буквально нашептывает Славию, что ему делать и решать. И нашептывает это не в интересах Империи, а лишь ради собственной власти и богатства.

— Мы все хотим власти и богатства, Гленард. И ты тоже, не отрицай.

— Даже и не собирался отрицать. Да, мы все хотим власти и богатства. Да, я тоже хочу и власти, и богатства. И это нормально. Глупо хотеть беспомощности и нищеты. Но я готов делиться и своей властью, и богатством с другими — ради Империи. Ради народа Империи. И, жопа демона, будь я проклят, если я это не доказал.

— Доказал, — Брайн кивнул. — Хорошо, допустим, ты лучше Дугала. Лучше многих в Империи. И что ты предлагаешь?

— Я хочу занять место Дугала. Славий нуждается в моей поддержке. Он всегда в ней нуждался, но я, похоже, был слишком увлечен Стражей, и бросил друга в трудную минуту. И тогда мое место занял Дугал. Я хочу вернуть себе место рядом с Императором. Я хочу стать его первым советником, хочу стать Канцлером Империи. И я прошу тебя мне в этом помочь.

— Хм… Я готов помочь, Гленард, — Брайн задумчиво разгладил свои роскошные длинные золотые волосы. — Но я не совсем понимаю, как именно я могу помочь.

— Организуй мне встречу с Императором. Наедине и так, чтобы Дугал не знал. И поддержи меня, когда я предложу Славию заменить Дугала на меня.

— Думаю, это можно устроить… Не так просто, но можно. Но понадобится некоторое время. Нужно поймать правильный момент.

— Я тебя не тороплю. Нужно, чтобы Славий был готов к такому решению. Надеюсь, он еще не забыл, сколько мы все друг для друга сделали в прошлом.

— Тебе понадобится еще кто-то, Гленард, кроме меня. Я тебя поддержу, конечно, но нас двоих мало. Чем больше советников ты привлечешь на свою сторону, тем больше шансов, что Славий тебя услышит и решит согласиться с твоим предложением.

— Конечно. Я тоже об этом думал. Я собираюсь привлечь на свою сторону Миэльори. Уверен, она меня поддержит, мы через столько всего вместе прошли. К тому же, ей это выгодно — Дугал мечтает выгнать ее из Совета, да и из Стражи вообще. Пока он у власти, ее позиция крайне непрочна. Я же точно не сделаю ей ничего плохого.

— Разумно. Думаю, она согласится. К тому же, Император в последнее время к ней прислушивается, так что ее голос в твою пользу будет очень ценен. Но тебе нужен кто-то еще.