«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Из меня не самый лучший учитель в этом, Гленард. Я же не Знающий. Работе со Сферами его учат другие. Я же, скорее, просто показываю ему мир. Учу его общаться с людьми, в этой области ему бывает тяжеловато.

— Зато Винфред не испытывает в этом проблем, — Гленард рассмеялся. — Легко сходится с людьми. Даже слишком легко. Из него бы получился отличный купец, но я уверен, что он способен на большее. Однако ему не хватает наставников. После смерти Артаны некому учить его пользоваться его силами. Ты можешь в этом помочь?

— Это сложно, Гленард. Знающие неохотно покидают Страну Вархов и свои места силы. Артана была исключением. Если Винфред хочет учиться, ему надо вернуться домой. Но я не думаю, что это правильный путь для него. Артана хотела, чтобы он жил в Империи, и я ее понимаю и разделяю это мнение.

— А что если попробовать отправить его на время в поселение вархов в Империи, в герцогство Сидлерд? Там есть Знающие?

— Там есть пара Знающих, — Роллен кивнул. — Но я не уверен, что они будут хорошими учителями для Винфреда. Впрочем, я подумаю об этом, Гленард. Дай мне время, что-нибудь придумаем.

— Времени у нас мало, Роллен. Винфред растет. Не хотелось бы, чтобы его силы пропали. Еще хуже, если они будут проявляться спонтанно и неожиданным образом. Это может быть просто опасно.

— Что-нибудь придумаю, Гленард, обещаю. И постараюсь поскорее.

— Спасибо, Роллен. Так что, ты просто решил показать Тэлфрину Империю?

— Официально — да. Тэлфрин очень силен. Вполне вероятно, он со временем станет одним из сильнейших Знающих в истории вархов. И одним из наиболее влиятельных. Ему нужно увидеть мир за пределами Страны Вархов. Нужно познакомиться с людьми, альвами, бьергмесами, посмотреть, как живет Империя, увидеть, откуда произошли вархи. Научиться общаться с другими людьми, в конце концов.

— Разумно. А не официально?

— Есть одна мысль… — Роллен смутился. — Хотел с тобой посоветоваться.

— Давай.

— Я хочу познакомить Тэлфрина с его отцом. С Императором Славием. Думаю, это будет полезно им обоим. Мне хотелось бы, чтобы они подружились. В конце концов, это укрепит дружбу между нашими народами. Кроме того…

— Что?

— Рано или поздно Империя встанет перед сложным вопросом, Гленард. И ты это знаешь. Кто станет следующим Императором? У Славия нет прямых наследников мужского пола. Это не проблема для вархов, но в Империи престол передается по мужской линии. Собственно, поэтому у нас Император Славий, а не Императрица Солли.

— Ты хочешь, чтобы Славий признал Тэлфрина законным наследником?

— Это только идея, Гленард.

— Это не новая идея, Роллен, — Гленард вздохнул. — Мы много лет обсуждали со Славием эту ситуацию. В какой-то момент мне казалось, что мы можем всё. В том числе, и решить ситуацию с наследованием так, как нам, Славию и мне, этого хотелось бы. Мы могли бы внести изменение в порядок наследования, чтобы принцесса Катарина могла стать Императрицей. Мы рассматривали вариант узаконивания одного из внебрачных детей Славия. В том числе, Тэлфрина. Но этот вариант мы отвергли, так как Империя не сможет принять Императора, который в ней не родился и никогда не жил. Уж лучше тогда было бы узаконить старшего сына Славия от священницы Весницы, они познакомились во Флернохе. Его зовут Миллеш, ему двадцать лет, и он сейчас обучается на священника в Квитине. Давай говорить откровенно — если уж выбирать из бастардов, то Империя скорее примет Миллеша, чем Тэлфрина. А лучше было бы родить нового наследника с кем-то из молодых аристократок. Но ни один из этих вариантов пока не сработал.

— Почему? Славий не понимает опасности отсутствия наследника?

— Понимает, конечно. Но сначала он надеялся, что Ниара сможет родить сына. А потом, когда случилось это восстание… В общем, Славий решил, что он не может просто так взять и узаконить внебрачного ребенка. И тем более — родить нового. Он считает, что это будет предательством по отношению к Ниаре. Поэтому я не думаю, что стоит вообще поднимать эту тему сейчас, Роллен, если честно.

— Понимаю… — Роллен разочарованно вздохнул. — Почему же он просто не назначит Катарину наследницей?

— Возможно, он не хочет лишний раз раздражать герцогов. Они и так все постоянно готовы к восстаниям. Пока я еще командовал Стражей, мы как раз едва-едва крупное восстание на юге приостановили. Возможно, Славий не хочет добавлять масла в огонь недовольства.

— Но герцогам-то он разрешил передавать титулы дочерям? И герцоги это одобрили. Почему же они должны возмутиться аналогичным решением Императора по его собственным наследникам?

— Потому что они не против, чтобы их наследством правили их дочери, после сыновей, конечно. Но они совершенно не хотят, чтобы ими самими правила женщина, тем более наполовину альвийка. Знаешь, так некоторые мужчины относятся к супружеским изменам. Сам он изменять может, а измену жены не приемлет. Потому что есть разница — мы кого-то трахаем или нас кто-то трахает. Взгляд, конечно, варварский и дурацкий, но так многие и думают.

— Мне казалось, что в Империи, наоборот, больше свободы у женщин, чем и у альвов, и бьергмесов и, тем более, у кадирцев?

— Несомненно. И в этом заслуга веры в Двух Богов, в которой Богиня стоит рядом с Богом и равна ему во всём. Поэтому в Империи женщины давно могут и владеть имуществом, и вести собственное дело, и даже обладать баронскими титулами. Но когда дело касается государственного управления, люди всё ещё немного консервативны. Правление Империей подразумевает собой постоянную борьбу. Ведение войн и преодоление препятствий. А борьба — это дело Бога, а не Богини. Поэтому люди всё ещё хотят видеть во главе Империи мужчину. Они любят Богиню, но всё же считают, что Богиня и женщина в ее воплощении, не смогут защитить их. Не смогут управлять Империей так, чтобы обеспечить им безопасность и спокойствие.

— Возможно, напротив, женщина могла бы, как Богиня-мать, заботиться об Империи лучше, чем мужчина-Император.

— Согласен, Роллен. И именно поэтому я всегда считал, что Славий должен передать трон дочери, не оглядываясь на то, как это воспримет Империя. И, если потребовалось бы, то мы с Тайной Стражей смогли бы сделать так, чтобы Империя восприняла это, как надо. Но Славий никак не мог решиться. И не может решиться до сих пор. И это печально.

— Это печально, Гленард, согласен. Если с Императором что-то случится, то мы снова погрязнем в крысиной грызне вокруг трона. Империя останется без наследника.

— Ну, у Императора формально есть наследники, — Гленард пожал плечами. — Например, я, как герцог Мерфрайна. Или Дугал, как герцог Фьотдайха. Если потребуется избирать нового Императора, то мы с Дугалом первые в очереди. В последнее время я, конечно, не слишком популярен в Империи, но ты же сам знаешь: выборы Императора — это не про популярность. Это про баланс сил и сложные многосторонние договоренности. А в этом я вполне пока что с Дугалом могу потягаться.