«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— И что нам с ним теперь делать? — Варден кивнул в сторону связанного Клавдия с кляпом во рту, валяющегося на дорогом кадирском ковре, покрывающем пол.

— Я тут утром нанял склад буквально через квартал отсюда. Ну, как склад — сарайчик с парой комнат. Тащим его через черный ход вниз и туда. Главное, не попасться городской страже.

— А дальше? Будем пытать? Сдадим Тайной Страже?

— Нам нужно вывезти его из Глареана как можно скорее. А лучше вообще с юга — в Рогтайх. Там и будем допрашивать официально. А вот как это сделать… — Гленард вздохнул. — Будем думать завтра. Иди, попрощайся с Цесилией максимально вежливо, чтобы она ничего не заподозрила, и возвращайся сюда. Барон тяжелый, я один его не дотащу.

Глава XVII

21 день VII месяца 593 года После Падения Звезды

Небольшой склад на заднем дворе здания, затерянного в переулках центра Магнады

— И что мы с ним будем делать, Гленард? — Варден растерянно смотрел на пленника.

Барон Клавдий, лежащий связанным на полу, уже не брыкался и не пытался сбежать, как во время ночного допроса, а тихо скулил из-под тряпки, заткнувшей ему рот. Одежда его была изрядно порвана и испачкана в пыли, лицо опухло и посинело от ударов.

— Ну, говорить он с нами не хочет. А нормально пытать его здесь не хочу я.

— Не хватает оборудования? — Варден скривился.

— Да нет, особого оборудования мне не нужно. Это больше антураж. Причинить достаточно боли нашему арестованному я могу и голыми руками, а уж с ножом и молотком… Нет, дело не в этом. Мне нужно, чтобы он признался во всём при свидетелях, а лучше прямо перед императорским взором. Только тогда это будет достаточным доказательством против герцога Алоиза и герцога Анжена. Формально, я и пытать-то его не то, чтобы могу. Задержать — да, помять при задержании — без проблем. Но на жесткий допрос благородного подозреваемого мне нужно разрешение Императора. Обычно это лишь формальность, к тому же я имею право отступать от этого правила в неотложных случаях. Но лучше соблюсти все формальности в данном случае. На кону слишком высокие ставки.

— И что ты предлагаешь?

— Нам нужно вывезти его в Рогтайх, в Главный Дом Тайной Стражи. Думаю, там он станет значительно разговорчивее. Здесь он еще не осознал свое положение. К тому же, наверное, думает, что его будут искать, найдут и спасут. А там у него этих иллюзий уже не будет.

— И как же мы его провезем через половину Империи?

— Это хороший вопрос. Самый быстрый путь отсюда до Рогтайха — это ехать на запад до Олима, там сесть на корабль и плыть на север морем. Это значительно быстрее, чем по суше. Вопрос, как его доставить в Олим? Можно купить телегу и каких-нибудь товаров, спрятать его под ними. Но при первой же проверке, на выезде из Магнады или на границе Глареана и Аррикуммы, его могут обнаружить, и тогда уже мы окажемся в том же положении, что и он. Особенно если я прав, и местная Тайная Стража подкуплена Алоизом ан Глареан.

— Так что делать? — Варден заметно нервничал.

— Наименее рискованный путь, который я вижу, это попросить помощи у полковника Олафа.

— Ты же говорил, что стражники здесь могут быть завербованы герцогом?

— Да. Но Олафу я верю. Я знаю его много лет, он с севера. Если уж его подкупили, то я совсем не разбираюсь в людях. Поэтому я хочу рискнуть и встретиться с ним. Один на один. Тайно.

— И как ты планируешь это сделать?

— Сейчас расскажу.

Гленард достал нож, снял с себя куртку, аккуратно распорол шов подкладки и достал сложенный листок бумаги. Варден удивленно посмотрел на него — листок был пустым.

— Передай мне свечу, — Гленард протянул руку. Варден поспешно взял подсвечник с горящей свечой со стола и отдал его Гленарду.

Гленард осторожно водил бумагой над свечой. Через несколько секунд на бумаге начали проступать бурые буквы.

— В каждом герцогстве, — Гленард возвратил свечу Вардену, — у Стражи есть секретный протокол, позволяющий передать просьбу о встрече непосредственно главе местного отделения Тайной Стражи. Эти протоколы знают только высшие командиры Стражи, полковники Главного Дома Тайной Стражи. Это нужно для особо конфиденциальных, личных вопросов или на экстренный случай, такой, как сейчас. Когда я собирался на юг, я записал на всякий случай такие пароли для всех южных герцогств, вот здесь. В каждом герцогстве процедура разная, поэтому запомнить все непросто.

— И ты собираешься использовать этот пароль, чтобы встретиться с полковником Олафом, да?

— Нет, Варден, это ты его используешь. Связной, а здесь это… — Гленард вгляделся в листок. — Вот, хозяин таверны «Наглая сойка». Ну, вот, связной может знать меня в лицо. Он работает на Стражу, а значит, мог бывать в местном Доме Тайной Стражи и видеть мой портрет. Они есть в каждом отделении. Обычно это помогает избежать досадных недоразумений при моем неожиданном появлении, но сейчас нам это как раз-таки не в масть. Кроме того, в таверне вполне может оказаться кто-то из стражников, осуществляющий наблюдение. Поэтому на встречу в «Наглую сойку» пойдешь ты. А потом уже с Олафом встречусь я.

— Хорошо, — Варден кивнул. — Я готов.

— Тогда запоминай. Ты найдешь эту «Наглую сойку». Тебе нужен хозяин, Жузеппе. Скажешь ему, что, говорят, в этом году ожидается много дождей. Спросишь у него, не знает ли он, когда ожидается поставка черного эля из Сидлерда. Он должен ответить, что в прошлом месяце завозили партию, но всё распродали. И что следующая только через месяц. А пока, не желаете ли выпить отличного пива из Супрады. Ты возьмешь кружку, трижды стукнешь ладонью по стойке трактирщика, сядешь за стол, выпьешь, расплатишься и уйдешь. Всё. Сама встреча произойдет вечером совсем в другом месте. Запомнил?