«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Нет, Цесилия, так не получится, — Варден покачал головой. — Мне нужно еще кое-что передать на словах. И этого я не могу доверить даже тебе.

— Я предлагаю вот что, — вступил в разговор Гленард. — Если барон Клавдий здесь регулярно появляется, мы встретимся с ним здесь. Снимем у тебя пару комнат, чтобы не беспокоить остальных гостей, и тихонько пообщаемся. А потом разойдемся, и все останутся довольны.

— Интересно… — Цесилия задумалась. — Нет, действительно интересно. Такую встречу можно устроить. Клавдий будет здесь завтра. Только это будет тебе недешево стоить. Ты хоть представляешь, милый Арнард, сколько стоит снять две комнаты в моем заведении на целый вечер?

— Я думаю, милая Цесилия, мы договоримся, — Гленард улыбнулся со всей обворожительностью, на которую он был способен.

20 день VII месяца 593 года После Падения Звезды, вечер

Бордель «Лед и пламя»

— Так-так, — барон Клавдий потер пухловатые руки. — Так-так… Так вы говорите, почтенный Варден, что вас прислал герцог Анжен?

— Именно так, ваша милость.

— Так-так… Так-так… — глаза барона бегали, осматривая комнату в поисках чего-то подозрительного, говорил он быстро и как-то спешно. — Ну, хорошо. А чем вы, говорите, можете подтвердить это?

— Я еще этого не говорил. Но у меня есть письмо от герцога Анжена, — Варден достал письмо, найденное Гленардом у Вислава, и положил его перед бароном.

— Так-так… Посмотрим, посмотрим…

К.! Это мой хороший друг. Он в курсе нашего предприятия. Ему можно полностью доверять. Он передаст тебе всё нужное на словах. Соловей.

— Так-так… — барон изучил бумагу со всех сторон. — Соловей, всё правильно. Почерк похож, бумага правильная, чернила тоже. Хорошо, уважаемый Варден, у меня нет вопросов к вашим полномочиям. Что вы должны мне передать?

— Герцог Анжен просит подтвердить план выступления. Он производит последние приготовления на своей стороне. Он просит подтверждения того, что здесь, в Глареане, всё тоже готово. И на границе, как договаривались по гарнизонам.

— О, вы и это знаете. Хорошо, хорошо… — Клавдий удовлетворенно закивал. — Значит, герцог вам точно доверяет.

— Так что же?

— На нашей стороне всё готово, дорогой друг. Ну, почти. Есть еще кое-какие моменты. Нужно распределить оружие, расставить людей по местам, и приступаем.

— И когда же?

— Как договаривались, как договаривались, — барон пожал плечами. — Сразу после осеннего равноденствия. Точнее, когда герцоги вернутся к себе домой с осеннего Совета Земель у Императора.

— Замечательно, ваша милость, замечательно. Позвольте поинтересоваться лично от меня — почему бы не выступить раньше? На стороне Плодэна всё готово. Мы можем выступить в любой момент. Зачем ждать еще два-три месяца? Ведь чем дольше ожидание, тем больше вероятность, что о чем-то прознает Тайная Стража. Почему герцог Алоиз хочет подождать?

— Ну, кроме того, что нам еще нужно завершить некоторые приготовления к блокировке фортов и гарнизонов… Видите ли, дорогой Варден, мы же все с вами прекрасно понимаем, что перед всей мощью Империи нам не устоять. А значит, нам нужно, чтобы Империя не смогла обрушиться на нас всей своей мощью. Понимаете? Что может задержать имперскую армию?

— Восстания на севере? Герцог Анжен говорил о таком.

— Несомненно. И этим вопросом наши друзья тоже занимаются. Вы, наверное, знаете, о ком я. А если не знаете, значит, герцог Анжен счел ненужным вас в это посвящать, ибо вопрос деликатный. Вот, значит, так… Так, к вашему вопросу, да… Еще лучше, чем отвлекающие маневры на севере, армию Империи задержит погода. Мы ждем, когда на севере начнутся осенние дожди. Дороги размоет, и передвижение по ним большой армии со всеми обозами крайне усложнится. В таких условиях войска могут проходить по десять-пятнадцать километров в день, максимум, да. И устают шибко при этом, ой, как устают. Так вот… Мы, понимаете, и ожидаем, когда это начнется. И тогда мы сможем сначала спокойно разобраться с гарнизонами здесь, а потом уже так же спокойно ждать подхода усталой армии Императора. Вот так, понимаете…

— Теперь понимаю. Это кажется действительно разумным.

— Именно. Нам надо использовать каждую маленькую зацепочку, чтобы увеличить свои шансы. Так что… На этот раз мы подготовились хорошо. Учли опыт прошлых поражений, знаете ли.

— Я заверю герцога Анжена в том, что всё идет по плану.

— Вот и замечательно. Побудьте в Магнаде недельку, Варден. Возможно, у меня будут письма для герцога Анжена. Я оставлю их у Цесилии для вас.

— Буду рад доставить их герцогу в кратчайшие сроки, ваша милость.

— Ну, и чудесненько… А сейчас, давайте-ка, Варден, позовем сюда пару юных шалуний. Они здесь восхитительны, восхитительны… Что, они уже здесь? — барон удивленно обернулся, услышав, что дверь за его спиной открылась. Еще больше он изумился, увидев блеск кинжала прямо перед своими глазами и холодный взгляд Гленарда. — Что за?..

— Барон Клавдий ан Альбакуа, — Гленард левой рукой придавил Клавдия к креслу, а правой приставил кинжал к самому горлу барона, — вы арестованы за участие в заговоре против Империи Андерриох и Его Священного Императорского Величества Славия ан Андерриох и за подготовку восстания против Империи и Императора. Я герцог Гленард ан Мерфрайн, Великий Инквизитор Империи и командир Тайной Стражи Его Священного Императорского Величества. Потрудитесь хранить молчание и не сопротивляться. Сопротивление бесполезно, а беспокоить других гостей этого славного заведения просто невежливо.