«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Очередное восстание южных герцогов, например…

— Вот как?.. Пожалуй, мне стоит прислушиваться получше.

— То есть, всё тихо?

— Никаких явных признаков. Какие-то передвижения стражи герцога. Возможно, некоторое увеличение ее количества. Небольшое увеличение преступной активности. Возможно, мы видим сигналы, но у нас не хватает информации, чтобы связать их в общую картину.

— Эта картина существует, Логан. И в ней точно задействован Алоиз ан Глареан и Анжен ан Плодэн. У меня есть данные, что участвовать в восстании было предложено Лайме ан Зведжин, но я не знаю, приняла ли она предложение. Я не могу поверить, что в этом раскладе обошлось без Аррикуммы. И у меня есть косвенные признаки наличия тайной переписки между Плодэном и Аррикуммой. Как там поживает мой великий недруг — герцог Арсенн?

— Так себе поживает, если честно, — Логан вздохнул. — Сильно сдал в последнее время. Он стареет совсем, да и пьет много. Что-то мне кажется, не способен он к серьезным заговорам.

— Это может быть показухой. Вспомни молодого герцога Арнорда ан Мерфрайн. Все считали его никчемным пьяницей, а он убил полковника Дугала, собрал армию и почти взял Императорский дворец. Не нужно недооценивать людей по их виду.

— Согласен, Гленард. Но герцог Арсенн действительно плох. Хорошо, если еще пару лет продержится. Может, он и способен участвовать в заговоре, но точно не командовать войсками на поле.

— А его сын? Леонис?

— Это другое дело. Молод, горяч. Умен, кстати. Спит и видит как бы побыстрее свести отца в могилу и править герцогством самостоятельно. Полагает, что, когда он станет герцогом, Тайная Стража и регент Тадеш будут вынуждены отдать ему всю полноту власти. Потому как регент назначен из-за преступлений Арсенна, а власть Леониса Император ничем не ограничивал. Кстати, он прав?

— Формально, да, — Гленард вздохнул. — Но если Леонис умудрится ввязаться в новый заговор, это даст нам право сохранить прямое императорское правление еще и в течение его жизни. Или даже навсегда. Поэтому нам надо не только предотвратить восстание, но и доказать причастие Леониса к нему. Любыми способами.

— Я тебя понял. Задача ясна.

— Империи нужен юг. И юг подконтрольный. Я не собираюсь по примеру Императора Браннена переселять южан на север, а северян на юг, однако самостоятельность и заносчивость южных герцогов нужно сильно поприжать. Кастрировать, так сказать. Если потребуется, буквально.

— Последнее, я полагаю, шутка?

— Может быть, может быть, — Гленард рассмеялся. — А может быть — и нет. Как понадобится. Как, кстати, поживает барон-регент?

— Хорошо. Правит разумно, за Арсенном следит зорко, с нами поддерживает хороший контакт.

Барон Тадеш ан Вентум много лет назад носил титул герцога Зведжина. После попытки захвата трона в период междувластия Император Славий приговорил его к лишению титула и изгнанию в Кадир. Гленард же случайно обнаружил Тадеша в Зведжине, расследуя таинственные убийства вокруг наследования зведжинского трона. Старые обиды постепенно сгладились, и Тадеш стал агентом Гленарда при дворе Галира Айзифа в Кадире, а потом получил разрешение вернуться в Империю. Получив прощение и титул барона ан Вентум, Тадеш был назначен регентом-представителем при герцоге Арсенне ан Аррикумме, отстраненном от фактической власти за попытки восстания. В последние годы Тадеш фактически правил герцогством Аррикумма от имени Императора, а на самом деле — от имени Тайной Стражи и Гленарда.

— Как, по-твоему, Логан, может Тадеш быть тоже замешан в заговоре?

— Не исключено, — Логан задумался. — Тадеш поддерживает обширную тайную переписку со своей дочерью, герцогиней Лаймой ан Зведжин. Ну, он думает, что тайную, а мы давно ее знаем и читаем. Там нет ничего такого, но высказываются мысли об объединении усилий Аррикуммы, Зведжина и Плодэна.

— Это может быть подготовкой Лаймы к вовлечению ее в заговор. Одной из целей заговорщиков является создание единого независимого королевства на территории Зведжина, Плодэна и Квитина.

— Я усилю работу по этому вопросу, Гленард. Аккуратно, но твердо прощупаю связи и Арсенна, и Леониса, и Тадеша. Спасибо за сигнал.

— Будь осторожнее с собственными стражниками. Есть подозрение, что кто-то из наших может быть завербован заговорщиками. Я почти уверен в этом относительно Глареана, но у тебя здесь тоже это может быть.

— Я уверен в своих парнях, Гленард. Однако ты ничего не говоришь просто так, а значит — я буду еще осторожнее, чем обычно.

— Уверенность в своих людях — это правильно, Логан. На этом Тайная Стража и стоит. Но почти любого человека можно или купить, или запугать. А мы пока всё ещё люди.

— Согласен.

— А скажи мне, ходят слухи, что у нас возникли проблемы в моей торговой компании. Ты что-то слышал об этом?

— Слышал, — Леонис мрачно кивнул. — Всё довольно серьезно. Горят корабли, горят склады, пропадают поставщики и покупатели. И у тебя, и у торговых предприятий Тайной Стражи. Я уже обратил на это внимание. Буквально позавчера начал разрабатывать этот вопрос и выяснять, есть ли связь между этими событиями.

— Это может быть отвлекающей приманкой для нас. Чтобы мы бросили все силы спасать свое имущество и не обращали внимания на реальный заговор.

— Какие у нас приоритеты?

— Заговор герцогов прежде всего. Демоны с ними, с парой кораблей и складов. Неприятно, конечно, но если проблему можно решить деньгами, то это не проблема, а расходы. На наших предприятиях нужно немного усилить охрану, но все основные и самые надежные силы бросить на раскрытие заговора и на подготовку к активным действиям, в случае если восстание всё-таки произойдет.