Хозяин серебряного леса: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Он продолжал держать меня за руки, и это было непривычно. Он держал как-то по-другому… Хозяин схватил меня больно, постоялец держал, сжимая и поглаживая, и это было ещё противнее. А тут прикосновение было сильным, но не болезненным и не… не жадным, а каким-то бережным. Я не смогла подобрать другого слова. Будто моя рука была чем-то драгоценным… Я внимательно посмотрела незнакомцу в лицо.

У него была спутанная борода, неровно подстриженная, и между неровных тёмно-русых прядей я вдруг увидела его губы — алые, твёрдо очерченные. Совсем не старческие. Да и лицо у него было не старое, как мне сначала показалось из-за бороды. Прямой красивый нос, густые брови, пушистые-пушистые ресницы...

По телу словно потекли тёплые волны. Как будто купаешься в солнечных лучах, а они осязаемы, как речные. И почему-то это испугало меня больше, чем серебряный дождь, который мог превратить меня в серебряную статую.

— Ты рабыня? Как твоё имя? — продолжал расспрашивать слепой.

Не отпуская меня, он быстро коснулся моей макушки, провёл пальцами по волосам, хотел коснуться моего лица, но я отдёрнула голову.

— Какая разница, — сказала я, дёрнувшись. — Пустите. Мне надо уйти, если вы не хотите уходить отсюда.

— Тебе тоже не надо уходить, — сказал он. — Тебя обманут. Заберут серебро, а свободу не дадут. Оставайся здесь, и никто не посмеет тебя продать. Мой дом здесь недалеко.

Дом? Здесь?..

У меня мгновенно пересохло во рту, но правая моя рука была свободна, и я осторожно потянула нож из-за пояса.

— Вы колдун? Колдун Серебряного леса? — спросила я внезапно севшим голосом.

Мужчина, помедлив, ответил:

— Да, колдун из Серебряного леса. Здесь я хозяин, и никто не посмеет причинить тебе…

Выхватив нож, я наотмашь полоснула колдуна по руке, между локтем и запястьем. Нож был острым, ткань чёрной рубашки разошлась под ним, как туман, и лезвие легко достигло человеческого тела.

Колдун на секунду ослабил хватку, и я вырвалась, а потом побежала, что было сил, подхватив по пути серебряного зайца.

— Стой! Подожди! Девушка! — летели мне вслед крики. — Я не причиню тебе зла! Вернись!

Прижимая к груди зайца, я оглянулась на бегу.

Колдун метался возле озера, шаря перед собой, похожий в черной одежде на взъерошенного ворона.

Разумеется, в погоню за мной он не бросился, а я убегала всё дальше, прижимая к груди свою добычу. Не ведро серебра, но этого должно хватить на оплату долга. Бог с ним, с серебром. Не пропаду и без него. Главное, откупиться от Торстена.

В город я прибежала, уже теряя последние силы. Заяц с каждым шагом казался всё тяжелее, я пару раз его роняла, и на серебряной мордочке появились отметины. Жалко статую. Но Толстый Торстен всё равно отдаст её в переплавку. Только короли могут позволить себе статуи из серебра или золота. Простым людям эти металлы полезны только лишь в виде монет или слитков.

Возле города я немного опомнилась и спрятала серебряную статую под накидку. Не хватало ещё, чтобы кто-нибудь отобрал.

Солнце уже село, стало темно, и ветер усиливался. Я натянула накидку на голову, чтобы было хоть немного теплее.

В трактир я пришла так же с чёрного хода и в кухне застала хозяйку Бергит — та рубила топориком мясо для рагу.

— Явилась? — встретила она меня, жадно и подозрительно оглядев, и сразу спросила: — Где ведро?

Вместо ответа я вытащила из-под накидки серебряного зайца и поставила его на пол, только сейчас почувствовав, как от напряжения заныли спина и ноги.

При светильниках заяц заиграл всеми шерстинками. Его будто облило белым жемчужным светом. Хозяйка открыла рот и забыла закрыть. Не выпуская из руки окровавленный топорик, она подошла к зайцу, взяла его за уши, попробовала поднять, потом прошептала «серебро», бросила топорик и схватилась уже обеими руками.

— Торстен! — заорала она во всё горло.

Хозяин примчался сразу же — злой, красный, обмахиваясь на ходу полотенцем.

— Что орёшь? — напустился он на жену, но заяц блеснул ему в глаза, и Торстен точно так же вцепился в него двумя руками. — Серебро! — выпалил он.

— Фунтов семь! — хозяйка дёргала зайца в свою сторону, хозяин в свою, потом они опомнились и вдвоём запихнули его в ящик, в котором обычно хранили репу, и накрыли сверху доской для раскатывания теста.

Потом они посмотрели на меня. Я без слов протянула Торстену левую руку — ту, на которой был надет долговой браслет.