Читать книгу «Алхимик должен умереть! Том 2» онлайн.

Тело ликовало. А разум наконец получил возможность отдохнуть.

Я позволил себе десять минут просто лежать. Не думать, не анализировать, не строить грандиозных планов, а просто расслабиться и выдохнуть. Это была не роскошь, а необходимость: перегруженный мозг нуждался в перезагрузке так же, как тело нуждалось в пище.

Потом я взял мыло и начал методично отмывать себя. Грязь сходила слоями. Подвальная сырость, пот допросов, пыль двора, въевшаяся копоть приюта — все это уходило в постепенно мутнеющую воду. Я тер кожу до красноты, осторожно обходя синяки на запястьях и старые, еще приютские ссадины на ребрах.

Когда я вылез из ванны, вытерся и надел чистую одежду, оставленную Глафирой Петровной, в зеркале на стене отразился совсем другой человек. Не тот тощий, грязный, загнанный зверек, которого утром вели в кандалах к тюремной карете. Худой — да, изможденный — безусловно. Но чистый и обновленный. С прямой спиной и ясными глазами.

Я вернулся в комнату, лег на кровать и, завернувшись в одеяло, уставился в потолок.

Сон навалился мгновенно, не дав мне ни единого шанса на какую-либо деятельность.

Меня разбудили детские голоса на первом этаже. Негромкие, приглушенные, но отчетливо различимые в гулкой тишине большого дома.

Я сел на кровати. За окном серели сумерки. Часы на стене показывали четверть шестого. Я проспал что-то около трех часов. Тело все еще ломило, но голова была необыкновенно ясной.

Я быстро привел себя в порядок, пригладил волосы и спустился по лестнице.

В прихожей стояли трое: Мышь, Тим и Костыль. Рядом с ними Глафира Петровна с выражением профессионального ужаса на лице: трое грязных, оборванных, испуганных приютских детей на ее безупречном паркете.

Мышь увидела меня первой. Ее лицо, бледное, осунувшееся после болезни, но все равно невероятно живое, мгновенно изменилось. Она тут же вся выпрямилась, расправила плечи, и страх, сковывавший ее с момента прибытия, мгновенно отступил.

— Лис, — тихо прошептала она, глядя на меня расширившимися от удивления глазами.

Похоже она не ожидала увидеть меня чистым, причесанным, да еще в таком сравнительно щегольском наряде.

Тим шагнул ко мне и остановился, не зная, как вести себя в этой обстановке. Костыль стоял чуть позади, опираясь на новую, видимо, выданную в приюте, трость и окидывая прихожую цепким настороженным взглядом.

— Все живы здоровы? — коротко спросил я, улыбнувшись.

— Все, — ответил Тим. — А ты… Лис, что происходит? Нам сказали: собирайтесь, едете к графине. А до этого… ходили слухи, что тебя…

— Потом, — мягко оборвал я. — Все вопросы потом. Для начала вам надо привести себя в порядок.

Я от души порадовался, что все мы успели избавиться от вшей, иначе экономку бы удар хватил.

Я повернулся к ней.

— Глафира Петровна, могу я попросить вас о помощи? Этим троим детям нужно то же, что и мне: горячая вода, бульон, чистое белье. Найдется?

Экономка внимательно посмотрела на меня и что-то в ее взгляде смягчилось.

— Найдется, голубчик, — ответила она, жалостливо поглядывая на моих друзей. — Давайте-ка, пойдемте. — И она повела их наверх, бережно придерживая Костыля за плечо, после того, как тот споткнулся о ступеньку.

Я остался в прихожей один. Прислонился к стене и выдохнул.

Все трое здесь. Добрались в целости и сохранности. Здесь они будут в полной безопасности.

Вечер наступил незаметно. Глафира Петровна оказалась женщиной удивительной. Не задав ни единого лишнего вопроса, она разместила всех троих в двух комнатах на втором этаже. Мышь в отдельной маленькой комнатке, Тима и Костыля вместе. Накормила, позволила вымыться, а потом нашла какую-то сносную одежду, немного великоватую, но зато теплую и чистую.

Когда я заглянул к ним около семи, передо мной предстала умиротворяющая картина. Тим спал, свернувшись калачиком на кровати, с выражением глубокого и безмятежного покоя на лице. Костыль сидел на краю своей постели и осторожно ощупывал простыню, будто не верил, что она настоящая. Мышь устроилась у окна в их комнате и молча смотрела на сад.

— Как ты? — войдя, тут же спросил я.

Она обернулась.

— Лис… ты спас меня, — тихо произнесла она, глядя на меня своими огромными глазами. — Я знаю. Мне рассказали.

Я, признаться, сразу не нашелся, что ответить.