Надвигается буря: читать начало книги онлайн

– Возможно, нас спасет его скупость! – сказал Роджер, чтобы приободрить ее. – Еще нет семи часов. Несомненно, он подождет тебя хотя бы четверть часа, так что едва ли он объявится во дворце Фрескобальди раньше половины десятого. Даже если графиня примет его немедленно, будет уже десять часов, когда она приступит к каким-либо действиям. Если быстро собрать вещи, мы опередим их почти на три часа.

– Вещи уже собраны, – отвечала Изабелла. – Я не ложилась всю ночь, я чуть не сошла с ума, беспокоясь о тебе. Мария уложила мои вещи, как только де Рубек ушел, а перед рассветом я послала ее разбудить Педро, чтобы он собрал твои. Сейчас я пошлю ее сказать, чтобы подали нашу карету. Она тоже готова; мы можем ехать, как только ты заплатишь по счету.

Когда Мария вышла из комнаты, Роджер заключил Изабеллу в объятия, нежно целуя ее и шепча:

– Благослови тебя Бог, любовь моя, что твоя прелестная головка мыслит так здраво. Твои родные не отнимут тебя у меня. Не бойся. Я скорее умру, чем отдам тебя им.

– Но куда нам ехать? – спросила она. – И как же письмо королевы? Из твоих слов я поняла, что оригинал письма спрятан среди твоих вещей. Значит, ты все еще связан обязательством передать его по назначению.

Роджер не рассказывал Изабелле о своей секретной деятельности. Он так любил ее, что невольно покраснел, отвечая:

– Оригинал было слишком трудно спрятать из-за его размеров, поэтому я избавился от него. Но прежде я снял копию, дополнительно зашифровав, как говорил тебе, и с этого текста тоже снял копию. Первый из этих перезашифрованных текстов я сделал такого же размера, что и оригинал, как раз на случай вроде сегодняшнего, а второй зашит в холщовой подкладке воротника моего камзола. Ты права, я должен исхитриться как-нибудь доставить его по назначению, поэтому, боюсь, нам придется расстаться на время.

– Нет! Нет! – воскликнула Изабелла.

– Да, любовь моя, – твердо сказал Роджер. – Мы разлучимся ненадолго. Это наш единственный шанс завоевать счастье на всю жизнь. Гнусная попытка шантажа, предпринятая де Рубеком, лишь ускорила на несколько часов тот шаг, на который мы в любом случае вынуждены были пойти, как только стало известно, что ты во Флоренции. Я все это обдумал за ночь, но времени у нас осталось немного, так что слушай внимательно.

Как можно короче он рассказал ей о ночном нападении и о своем похищении, о людях в черном и о том, что произошло во время тайного судилища. Добравшись до эпизода, касавшегося лично Изабеллы, Роджер пересказал, по возможности дословно, как он объяснил, почему она приехала вместе с ним во Флоренцию вместо того, чтобы сразу направиться в Неаполь.

– Видишь, – продолжал он, – если мои слова передадут графине Фрескобальди, у нее не будет никаких причин предполагать, будто ты хочешь бежать со мною. А если мы, как я сказал, расстанемся сегодня утром, это еще более убедит ее в том, что между нами ничего нет. Возможно, она не придаст значения вранью де Рубека. А если твоя тетка и будет опасаться, что я соблазнил тебя, но поверит, что я навсегда тебя оставил, что тогда она может предпринять, что пошло бы на пользу тебе и твоему семейству? Если она будет думать, что ты по собственной воле направляешься в Неаполь, чтобы выйти замуж, бессмысленно посылать за тобой погоню и возвращать тебя во Флоренцию. Более того, если она не совсем лишена разума, то поймет, что чем меньше привлекать внимания к твоей краткой остановке во Флоренции и к твоему возможному уклонению в сторону от стези добродетели, тем лучше. Надеюсь, она не станет будить спящую собаку и пригрозит де Рубеку, что, если он не придержит свой язык, на него обрушится гнев Фрескобальди.

Изабелла кивнула:

– Твои рассуждения очень проницательны, ты – умница. Что ж, хорошо; я сделаю, как ты хочешь. Но когда и где ты вновь присоединишься ко мне?

Весьма обрадованный ее согласием, Роджер изложил свой план:

– Дорога в Неаполь после выезда из Флоренции удаляется от моря и поворачивает на юг, лишь обогнув горы к востоку от города. Примерно в десяти милях пути отсюда находится городок под названием Понтасьеве. Поезжай туда не спеша и остановись в гостинице. Я задержусь здесь на несколько часов, чтобы купить верховых лошадей, с которыми мы кружным путем возвратимся в Леггорн. Надеюсь приехать к тебе вскоре после полудня, и тогда мы подробно обсудим наши планы.

При мысли, что они так скоро опять будут вместе, Изабелла просияла. Потом она сказала:

– Чтобы купить лошадей, тебе понадобятся деньги.

Он кивнул:

– Деньги не помешают, ведь чтобы купить хороших лошадей да еще вьючных мулов, которые нам тоже будут нужны, потребуется немалая сумма.

Опустившись на колени, Изабелла снова открыла сундук и достала оттуда сотню больших золотых монет. Роджер стал было возражать, говоря, что этого слишком много и что у него есть еще порядочно своих денег. Но она настояла, чтобы он взял всю сотню, на случай если во время их разлуки ему срочно понадобится крупная сумма на какие-либо непредвиденные расходы.

Не успела она вновь запереть сундук, как появилась Мария и доложила, что карета ждет у крыльца, а еще через минуту Педро и Эрнандо пришли за багажом.

Пока они занимались погрузкой, синьор Пизани прибыл на место действия в халате и весьма встревожился, видя, что они собираются уехать без предупреждения. Но Роджер быстро успокоил толстого хозяина гостиницы, объяснив, что мадам Жюль среди ночи получила через посыльного известие, что ее муж серьезно заболел в Неаполе, и ей, естественно, хочется как можно скорее оказаться у его постели. Роджер сказал еще, что сам он останется во Флоренции еще на одну или две ночи, так как его дела здесь еще не закончены, а потом вернется во Францию через Леггорн. Затем он показал несколько испанских золотых монет Изабеллы и попросил синьора Пизани разменять их для него, забрать себе, что полагается по счету, а остаток вернуть ему тосканскими деньгами, когда Роджер возвратится в гостиницу примерно через час.

Когда Пизани ушел разменять деньги, а слуги с оставшимся багажом спустились вниз, Роджер и Изабелла торопливо обнялись. Он заставил ее еще раз повторить название городка, где она должна была дожидаться его, напомнил, что в соответствии с его планом ей следует остановиться там в гостинице под своим собственным именем, и поклялся, что ничто не помешает ему приехать к ней самое позднее под вечер. Затем Роджер проводил ее до кареты. В присутствии людей синьора Пизани он простился с нею, как мог бы проститься близкий друг или деверь, пожал руку Кетцалю и попрощался со слугами, как если бы не рассчитывал встретиться с ними вновь.

Едва карета скрылась из виду, Роджер пошел по улице в противоположном направлении. После недолгих расспросов ему удалось найти человека, который достаточно хорошо понял его речь, чтобы указать ему торговца лошадьми. Затем, после небольшой заминки, из ближайшей аптеки призвали аптекаря, немного говорившего по-французски, чтобы он служил переводчиком. С его помощью Роджер осмотрел лошадей. Для себя он выбрал красивого серого мерина с легким шагом, для Изабеллы – гнедую кобылку, которая наверняка должна была ей понравиться. Роджер был убежден, что она не захочет оставить Кетцаля с остальными слугами, поэтому купил для мальчика упитанного пони, а еще двух гладких, лоснящихся мулов. Потом он вместе с аптекарем отправился к седельщикам, где приобрел всю необходимую сбрую, включая две пары коробов для мулов.

Не желая, чтобы аптекарь был слишком осведомлен о его делах, Роджер договорился, чтобы купленную сбрую доставили к торговцу лошадьми, поблагодарил переводчика и отпустил его. Затем он самостоятельно нашел дорогу на Лунгарно Корсини, где располагались лучшие магазины.

Здесь он нанял носильщика с тележкой, чтобы тот возил за ним покупки. Мысленно нарисовав стройную фигуру Изабеллы и маленькую фигурку Кетцаля, Роджер купил два полных комплекта одежды для мальчиков. Затем принялся выбирать новую шляпу, плащ и камзол для себя. Шляпу и плащ он купил довольно быстро, эти вещи должны были просто отличаться от тех, что были на нем, но выбор камзола требовал некоторой тонкости. В нем должно было быть не стыдно нанести вечерний визит в светский дом, и в то же время он должен был быть не слишком нарядным, чтобы не бросаться в глаза в дневное время. К счастью, в солнечной Италии достичь подобного компромисса много легче, чем в Северной Европе с ее переменчивым климатом. В конце концов Роджер остановил свой выбор на длиннополом камзоле из густо-красной парчи. Закончив покупки, Роджер воротился к синьору Пиза-ни вместе с носильщиком, который следовал за ним с тележкой.

До девяти часов оставалось еще несколько минут, и все же Роджер приближался к «Английскому портному» не без дрожи. Он был уверен, что де Рубек еще не успел сообщить о нем Фрескобальди, но при этом ни на минуту не забывал об опасности, грозившей со стороны «Великого Востока».

Когда в Париже Роджер изготавливал свою дважды зашифрованную копию письма Мадам Марии Антуанетты, он предполагал, что письмо могут похитить, но не будут пытаться расшифровать, пока его не получит его высочество герцог Орлеанский, а на это может уйти много дней. Но можно было предположить, и с довольно большой долей вероятности, что людям из тайного общества любопытно будет узнать, что пишет королева своему брату, и они попытаются ознакомиться с содержанием письма, прежде чем передадут его агенту герцога Орлеанского. Роджер сознавал, что, обнаружив свое бессилие прочесть письмо, они могут снова попытаться захватить Роджера, надеясь, что он знает шифр и что его можно будет заставить перевести для них письмо. Из-за этих-то опасений он во время своего заточения потратил столько времени на бесплодные попытки найти какой-нибудь способ вырваться из их когтей, не отдавая документа.

Нападение на улице средь бела дня казалось маловероятным, но было вполне возможно, что низенький убийца с бельмом на глазу успел вернуться со своими людьми в гостиницу «Английский портной», что они угрозами принудили синьора Пизани к молчанию и теперь дожидаются в комнате Роджера, готовые наброситься на него, едва он появится. Поэтому Роджер не стал входить в дом, а послал носильщика вызвать к нему синьора Пизани. Когда хозяин гостиницы явился, Роджер сказал ему:

– Сегодня утром мне привалила большая удача. Десять минут назад я совершенно случайно встретил человека, который может в полчаса уладить все мои дела, так что уже к полудню я смогу отправиться в Леггорн с почтовой каретой. Сейчас я зайду на почтовую станцию, закажу себе место, а раз уж со мной оказался этот носильщик, пусть он сразу заберет и мой багаж, чтобы больше не нужно было думать об этом. Вещи уже уложены, потому что слуги моей невестки утром в суматохе решили, будто я поеду с нею на юг. Будьте так любезны, прикажите принести их сюда.