Стеклянная шестерёнка: читать начало книги онлайн

– Он сам хотел запатентовать их.

– У кого? Кто объявил его обманщиком?

Вильямсон вскинул голову, словно что-то понял. Он не мог заставить себя сказать это, потому что не мог поверить. Но Эдельхейт и сам догадался. Стоило вспомнить пламенную речь Вильямсона на Дне прогресса, где фабричный магнат сам назвал все имена своей истории.

Гай уже всё понял. Ответ ему более не требовался.

Человек, грезящий о статусе «торгового принца», но остающийся лишь приглашённым гостем, а не хозяином вечеринок.

«Скажу так, мистер Эдельхейт, кто женится на Инес Вильямсон, тот вытянет золотой билет! Этот мистер уже пытался, но Вильямсон отказал. Какой был конфуз!»

Пытался подобраться к Вильямсону через брак с его дочерью, но был унижен. Полил его грязью через газеты. Мог узнать об истории с дирижаблем от Призрака.

И последнее, что Эдельхейт так опрометчиво упустил, это связь со Стонбаем, устроившим взрыв на фабрике. Адвокат, что защищал этого преступника на суде. Гай разузнал о нём, раскопал имена и связи. И вот оно: адвокат Стонбая прежде был учеником и помощником… Уолтера Смита.

Уолтер Смит! Это имя и легло в центр, как маленькая шестерёнка, соединяя всё остальное, и механизм заработал. Вот только…

«Эдельхейт, да что вы несёте?! Мы со Смитом давние соратники. Он никогда бы не пошёл против меня!»

Соратники? Не друзья, не приятели, не знакомые, не даже юрист и его клиент. Соратники. Интересно, что Вильямсон имеет в виду под этим словом. Потому как ясно, что соратниками можно быть лишь в деле и единой цели.

«Не верю, Эдельхейт! Не верю! Какие у вас доказательства?»

«У меня лишь косвенные доказательства и моя интуиция, мистер Вильямсон. Такие не примет ни один судья, а потому я бы не стал их сейчас раскрывать. Мне бы не хотелось, чтобы подозреваемый соскочил с крючка. Нынешних доказательств хватит разве что на иск, а не полноценное обвинение. Потому я продолжу расследование».

«У меня были лишь косвенные доказательства», – размышлял Гай. Благодаря Инес Эдельхейт нашёл то, что нужно… Однако опоздал. Когда Гай приехал в дом Вильямсона, его встретила встревоженная Инес:

– Отец последние дни не находил себе места. Подолгу сидел в своём кабинете. А сегодня вдруг разломал стул, быстро оделся и уже в дверях крикнул мне, что поехал повидать своего нотариуса.

– Мистер Вильямсон…

Эдельхейт с досадой сжал переносицу. Его прошлую увещевательную речь Вильямсон явно пропустил мимо ушей. Не стоило надеяться на его терпение.

– Инес, я направляюсь в контору к мистеру Смиту. Вызовите туда констебля Хиггинса как можно скорее. Боюсь представить, до чего могут «договориться» обиженные друг на друга джентльмены, если их не остановит рука закона.

– Я еду с вами, – заявила Инес.

– Со мной? Зачем? – удивился Эдельхейт.

– Речь идёт о моём отце и моей семье, мистер Эдельхейт. К тому же я помогла вам в расследовании и имею право увидеть его окончание.

Её взгляд оказался столь непоколебим, что Эдельхейту ничего не оставалось, кроме как согласиться. Инес наскоро вызвала полицию по рабочему адресу Смита и пригласила Эдельхейта последовать за ней в паромобиль с водителем.

Машина неслась по улицам, обгоняя все прочие. Каменные особняки богатого района в мгновение ока остались позади. Не прошло и получаса, как впереди уже маячил Бумажный квартал со своими зданиями из красного и серого кирпича, а также большими буквами всевозможных фамилий на вывесках.

Инес подгоняла водителя, как кучер – коня. Только водитель, в отличие от лошади, то и дело оправдывался, что быстрее никак. «Никогда бы не подумал, что эта леди может так командовать», – с удивлением заметил про себя Гай. Впрочем, он понимал её беспокойство. Инес знала нрав отца лучше всех прочих и могла представить, что он способен натворить в приступе гнева и чем этот гнев может обернуться для самого Вильямсона. Гай молча покосился на бутылочку с лекарством, которая выглядывала из вязаной сумочки Инес.

Наконец они притормозили у конторы с вывеской «Нотариус Смит». У приоткрытой двери уже собралась любопытствующая компания зевак, которая внимала творящемуся внутри безобразию.

– Ты ответишь за всё, Смит! Я верить не хотел, но этот чёртов Эдельхейт всё-таки прав. Это всё ты!

– Грегор, что ты несёшь? Что за замыслы этот чужак вбил тебе в голову? – раздался сухой ответ.

– Раскрыл глаза на тебя. Теперь я ясно вижу. Стоило только хорошенько обо всём подумать, и без Эдельхейта можно было догадаться.

– И о чём же «догадался» великий мистер Вильямсон?