Стеклянная шестерёнка: читать начало книги онлайн

Идеально чистый и поглаженный кремовый сюртук Эдельхейта довольно выделялся в районе, где самые обеспеченные жители носили одежду с заплатками. Инес всегда старалась одеваться на работу проще – в муслиновое серое платье без кружев.

Отец знал, что она читает лекции в школе, но не вдавался в подробности в какой. Всегда посмеивался, когда Инес заводила речь о работе, и считал это девичьей причудой. По мнению большинства мужчин, женщина не могла заниматься по-настоящему интеллектуальным трудом. Особенно они любили ссылаться на исследование какого-то столичного «учёного», который утверждал, что мозг женщины настолько мал, что она просто не уразумеет того, что написано в серьёзных книгах.

Инес всегда хотелось бросить в таких «интеллектуалов» перчатку или ткнуть их зонтиком. Если бы они только видели пытливые глаза девочек, когда Инес рассказывала им о лирических героях и эпохе романтизма, об историческом контексте романов и знаменитых композиторах. Одна девочка однажды спросила у Инес, как работает автоматическое пианино, очевидно полагая, что дочери отца прогресса это известно. Было ясно, что девочка мечтает стать инженером.

Вот только вряд ли её мечтам суждено сбыться. Пускай образование поможет этим детям в будущем найти работу, без денег и связей они очень скоро упрутся в свой потолок. Особенно девочки. Им ещё предстоит понять, что они живут в мире, построенном для мужчин. Наступит ли эпоха, когда всё будет по-другому?

– Мистер Эдельхейт, что вы тут делаете?

– Жду вас. Хотел предложить вам прогулку.

– Прогулку? Мне?

– В качестве извинения.

Он улыбался так добродушно, что у Инес пропало всё желание злиться, а недавнее недовольство показалось сущей мелочью. Но для вида она всё же сделала замечание:

– Мистер Эдельхейт, я приму ваши извинения, но впредь пообещайте больше меня не обманывать.

– Ох, это очень серьёзное обещание, леди Инес. Не уверен, что я вообще могу кому-либо такое дать.

– Но почему? Если бы вы честно мне всё рассказали, я бы всё равно помогла вам. Ложь – нарушение моральных принципов.

– Это вы цитируете религиозные брошюры или учебник по этикету? Я заметил, что в Гласстоне от этих книг просто спасения нет. Почти каждая витрина, книжная полка или продавец просто суют их мне под нос! – делано возмутился Гай.

– Мистер Эдельхейт!

– Простите меня, Инес. Мой ответ таков: если бы я был ограничен подобными «моральными принципами», то я бы не смог ловить тех, кто их лишён. Говорящий правду ограничен только ей. Лжец свободен в своих фантазиях. А фантазия весьма полезна, когда пытаешься предсказать действия преступников.

Гай продолжал увлечённо рассказывать, а Инес и не заметила, как они вдвоём идут по улице и уже миновали незримую границу, отделяющую бедный квартал от района с офисами и конторами. Его ещё называли Бумажным, потому что здесь можно найти именно такую работу. Из открытых окон первых этажей часто раздавалось щёлканье печатных машинок и шелест страниц. Канцелярское бюро находилось в сердце этого района и являлось воплощением и наглядным памятником бюрократии.

– Как же вам удаётся предсказывать действия преступников? – спрашивала Инес. Ей хотелось, чтобы Гай продолжал говорить, и не важно о чём.

– Тут главное поставить себя на место преступника и полностью… представить себя им.

– Как это?

– Примерить на себя его биографию. Мыслить как он. Действовать исходя из того, что знает и чувствует он. Если вы что-то знаете, а преступник – нет, то вам следует забыть это, иначе не получится создать точную модель поведения.

– Как-то это… сложно.

– Здесь и впрямь нужна сноровка, – виновато улыбнулся Гай. – Ближайшая аналогия – это актёры. Играя на сцене, они уже знают, чем закончится пьеса, но не подают виду. Они растворяются в своей роли, забывая во время спектакля о себе настоящих, поэтому зритель полностью верит им.

– Стало быть, вы хороший актёр?

– Надеюсь. Иногда это пригождается.

Гай улыбался и шутил, а Инес хотелось, чтобы эта прогулка никогда не заканчивалась. Она вдруг глупо вспомнила, что не сказала ничего водителю, который должен был ждать её у школы. Но Эдельхейт тут же заверил, что отослал его заранее и обещал доставить «мистрис Браун» домой в целости и сохранности.

Они прошли через несколько улочек и вышли в небольшой дворик, где в окружении нескольких деревьев под бронзовым зонтиком стоял автоматон-скрипач. Желающие послушать музыку могли просто завести его ключом.

– Интересно, как он звучит!

Инес резко потянула к металлическому музыканту Эдельхейта, но он задел головой столб и ойкнул.

– Мистер Эдельхейт! Я… прошу прощения, ваша рана…

Как Инес за своей нелепой обидой могла забыть, что детектив недавно подверг себя большой опасности ради её семьи? А ведь это именно Инес убедила его помочь отцу.