Железная дорога в могилу: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

«Я помогу вам всем, чем смогу, в достижении этих двух целей».

«Тогда расскажите мне о скандале в Лейборне».

Читатель был ошеломлен. «Откуда вы об этом знаете?»

«Полковник был замешан, не так ли? Я помню дату, когда правда впервые вышла наружу, и у меня есть доказательства того, что полковник Тарлтон был одной из многих жертв. Я не требую от вас ничего, кроме признания», — сказал Колбек. «Зачем скрывать этот факт? Если я вернусь в компанию, они предоставят мне имена всех замешанных. Просто скажите мне вот что — я прав?»

«Вы правы, инспектор».

«То есть он действительно вложил деньги в Лейборн?»

Читатель поморщился. «Он вложил много денег».

«Благодарю вас, сэр. Это все, что мне нужно знать на данном этапе».

У Колбека не было времени расспрашивать его дальше, потому что он только что получил сигнал от Лиминга. Семья Тарлтонов была в пути. Получив добрые слова и сочувствие от нескольких человек, они наконец были готовы начать путь домой. Миссис Уизерс и Лотти Перл ушли раньше них. Колбек действовал ловко, чтобы отделить Адама Тарлтона от группы.

«Простите, сэр», — сказал он. «Можем ли мы побеспокоить вас на минутку?»

Тарлтон был резок. «Это крайне неудобно».

«Тем не менее, мы должны настаивать».

«Мне не нужно с вами разговаривать, если я не хочу, инспектор».

«Конечно, вы этого не сделаете, — спокойно сказал Колбек, — но я бы посоветовал вам потакать нам. Если вы этого не сделаете, мистер Тарлтон, мы будем вынуждены арестовать вас за воспрепятствование осуществлению правосудия».

«Я ничего подобного не делал!» — возразил Тарлтон.

«Вы сказали нам, что не видели Майкла Брантклиффа много лет, — сказал Лиминг, — однако, по словам одного из надзирателей, вы навестили своего друга в тюрьме незадолго до его освобождения. Ваше имя будет записано в книге посетителей, сэр, так что нет смысла это отрицать».

Тарлтон пожевал губу. «Это правда, — признал он, — но я забыл об этом. Вы должны понять, что я оплакиваю смерть двух людей, о которых я заботился больше всего на свете. Я поглощен горем. Я просто не могу думать ни о чем другом».

«Ты как-то на днях думал о том, чтобы покататься».

«Мне пришлось поспорить с ректором по поводу организации похорон».

«Это не заняло бы у вас много времени, сэр», — продолжил Колбек, — «но вы отсутствовали несколько часов. Тем временем ваша сестра хандрила дома. Мне не кажется, что вы обременены горем».

«К чему вы клоните?» — потребовал ответа Тарлтон.

«Мы хотим знать, почему человек, которого вы утверждаете, что не видели годами, — Майкл Брантклифф, — ехал с вами в тот день. Подумайте, прежде чем говорить», — предостерег он, когда Тарлтон собирался разразиться гневом, — «потому что у нас есть надежный свидетель, который видел вас двоих вместе. Странно, что вы ни разу не упомянули об этом факте, когда мы говорили с вами позже». Он сделал шаг вперед. «Что вы скрываете, сэр?»

«Абсолютно ничего», — сердито сказал Тарлтон.

'Где он?'

'Я не знаю.'

«Где он?» — спросил Колбек, схватив его за руку так крепко, что он вскрикнул от боли. «Где Майкл Брантклифф?»

«Стоять у церкви — неподходящее место для допроса, сэр», — сказал Лиминг, доставая из кармана пальто пару наручников. «Давайте арестуем его и покончим с этим. А потом я смогу надеть эти браслеты ему на запястья».

«Нет», — взмолился Тарлтон, — «не делай этого. Что все подумают? Я скажу тебе, где Майкл, но, пожалуйста, не арестовывай меня именно сегодня. Это разобьет сердце моей сестры».

«Вы дадите мне слово, что останетесь в этом районе?»

«Да, инспектор, я должен остаться здесь. Завтра будет дознание, потом двое похорон. После этого будут зачитаны завещания».