Железная дорога в могилу: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

«Тогда можешь оставить всякую надежду на брак», — поддразнила она.

«Это серьезное дело, Мэдди. Нужно время, чтобы принять решение. Ну, посмотри, сколько времени потребовалось вам с инспектором, чтобы прийти к решению».

«Это произошло из-за работы Роберта».

«В моем случае это не будет проблемой», — сказал он, — «потому что я скоро уйду на пенсию. Я буду здесь большую часть времени. Это еще один момент», — добавил он. «Мне не нужна жена, которая будет вертеться у меня под ногами целый день».

«Правда в том, отец», — сказала она с ласковой улыбкой, — «что ты вообще не хочешь жену, не так ли?»

Он усмехнулся. «Возможно, нет, но я открыт для предложений».

Когда трапеза закончилась, они перешли в гостиную. Он увидел копию «Крэнфорда» на столе возле ее кресла.

«Вы упомянули, что я об этом сказал?»

«Нам нужно было обсудить и другие вопросы».

«Что он вам рассказал о расследовании?» — спросил Эндрюс. «В газете пишут, что оно остановилось».

«Репортеры ничего не знают».

«Они должны откуда-то получать информацию, Мэдди».

«Ну, они не получили этого от Роберта. Он настроен гораздо более оптимистично. Он надеется вскоре произвести арест».

«Он должен арестовать тебя за чтение такой чепухи, как Крэнфорд».

«Это прекрасная книга, гораздо более спокойная, чем Диккенс».

«Мне нравится кровь и насилие», — сказал Эндрюс.

«Вы бы так не говорили, если бы вам приходилось иметь с ними дело каждый день, как Роберту», — сказала она ему. «Ему приходится видеть и делать самые ужасные вещи. Возьмем, к примеру, это дело. Как бы вам понравилось выкопать гниющий труп среди ночи?»

«Я был бы более чем счастлив сделать это, Мэдди», — ответил он, хихикая, — «лишь бы это был труп человека, который управляет Большой Северной железной дорогой. Я бы даже сказал, что это было бы настоящим удовольствием».

Пока Колбек уходил, чтобы встретиться с ректором, Лиминг остался в Black Bull на случай, если посетитель из Донкастера появится. В пабе подавали хорошее пиво, но сержант пил умеренно, чтобы не затуманивать свой разум. Бар был полон, и когда он услышал, как открылась дверь, он не мог видеть поверх голов людей, стоявших между его столом и входом. Надеясь, что Кинчин наконец прибыл, Лиминг был встревожен, увидев некрасивое лицо Эрика Хепуорта, сияющего сверху.

«Добрый вечер, сержант», — сказал Хепуорт.

'Добрый вечер.'

«Могу ли я присоединиться к вам?»

«На самом деле», — сказал Лиминг, — «я кое-кого жду».

«О, и кто бы это мог быть?»

«Это вас не касается, сержант».

«Если это связано с убийством — а это, очевидно, так — то это меня беспокоит. Я живу здесь и не хочу, чтобы это нависало над нами. Это портит нам репутацию. Я хочу очистить деревню. Чем раньше вы арестуете Майкла Брантклиффа, тем лучше».

«Сначала нам нужно его найти, а это оказывается непросто. Кроме того, у нас есть только косвенные доказательства того, что он может быть замешан. Инспектор не совсем уверен, что Брантклифф — наш человек».

«Кто еще мог совершить убийство?»

«Я не знаю», — признался Лиминг.

«Вот почему я вам нужен. Я могу помочь. Если инспектор поговорит с моим суперинтендантом, меня могут освободить от обязанностей, чтобы я мог присоединиться к поискам Брантклиффа».