Железная дорога в могилу: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

«Его нельзя здесь хоронить. Это было бы грехом».

«Как я сказал в начале, это академическое решение. Решение больше не в ваших руках. Его примет кто-то с большим состраданием и большим знанием законов страны».

Скелтон поник. «Вы погубите меня, инспектор?»

«Ты сам навлек на себя крах, — отметил Колбек, — и трагедия в том, что ты тем самым запятнал свою собственную жену».

Ректор посмотрел на Доркас со смесью извинения и отчаяния. Годы проявления неоспоримой власти над ней подошли к концу. Женщина, которая любила, почитала и подчинялась ему во всем, была низведена до уровня, который ее унизил. Он понял, как это должно выглядеть для беспристрастного наблюдателя. Намек на стыд наконец закрался в его глаза.

«Что с нами будет?» — спросил он.

«Это дело архиепископа», — сказал Колбек.

Скелтон вздрогнул. «Вы расскажете ему об этом, инспектор?»

«Это ваша прерогатива, сэр. Когда вы будете составлять свое заявление об увольнении, вы должны объяснить это так, как считаете нужным. Я не могу найти для вас слов», — сказал Колбек с напускной холодностью, — «и в этом случае миссис Скелтон не сможет писать от вашего имени».

Калеб Эндрюс не мог поверить своим ушам. Хотя он вернулся домой, чтобы получить приветственный поцелуй, и знал, что его ждет вкусный ужин, он был остановлен новостью о том, что его дочь провела часть дня в поездке по Большой Северной железной дороге.

«Инспектор Колбек не имел права вас забирать», — запротестовал он.

«Я доехала только до Питерборо и обратно», — сказала она.

«Доехать до Кингс-Кросс было достаточно далеко, Мэдди».

«Это был такой приятный сюрприз».

«Ну, для меня это стало неприятным шоком. Мне не нравится идея, что вы отправитесь в другую часть страны без предупреждения. Инспектор Колбек должен был предупредить вас получше. Для начала, — сказал он, — мне должны были сказать».

«Роберт был в Лондоне всего час или около того», — объяснила она. «Пригласить меня присоединиться к нему он сделал спонтанно. Я вряд ли могла отказаться».

«Ну, нет», — пробормотал он, — «я полагаю, что нет».

«Это было приключение».

«Передай ему, чтобы в следующий раз спросил моего разрешения».

«Нет», — сказала она, ухмыляясь, — «ты сама ему скажи».

Он помыл руки на кухне, а затем поужинал с ней. Это было частью удобной рутины, к которой они привыкли за эти годы. Эндрюс смирился с тем, что этому суждено было закончиться.

«Что я буду делать на ужин, когда ты уйдешь, Мэдди?»

«Сделай сам».

«Я даже яйцо сварить не могу».

«Тогда ты должен заставить свою новую жену сделать это за тебя», — сказала она.

«Какая новая жена?»

«Тот, о ком ты постоянно намекаешь, что переедешь сюда, как только я уеду».

«Я с ней еще не встречался», — сказал он.

«Я думал, тобой интересуется целая стая женщин».

«Да, я это делаю, но у меня есть стандарты. Я не буду принимать никого просто ради компании. Я слишком стар, чтобы менять свои привычки, поэтому любой жене придется принимать меня таким, какой я есть».