Железная дорога в могилу: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

«О, я бы так не сказал», — ответил Эверетт с самоуничижительной ухмылкой. «Мне просто повезло с дробовиком в руках».

«Я думаю, ты слишком скромен».

«Я признаю, что добился определенного успеха — к большому огорчению нашей кухарки, должен сказать. Всякий раз, когда я приношу домой фазанов или другую пернатую дичь, она ненавидит выковыривать из них дробь».

«А как же полковник?»

«Он был лучшим из нас всех — пока его зрение не начало ухудшаться».

«Мне сказали, что вы с ним часто выходили вместе».

«Это была моя единственная слабость, инспектор», — сказал Эверетт. «Моя жена очень терпима, потому что знает, что могло быть гораздо хуже. Другие мужья прибегают к выпивке или азартным играм, чтобы скоротать свободное время».

«Как часто вы с полковником ходили на стрельбу?»

«Мы ходили туда, когда могли. Если на выходных устраивалась вечеринка со стрельбой, мы всегда присоединялись. Работа в офисе очень сидячая. Важно заниматься спортом».

Колбек кивнул в знак согласия, хотя адвокат не выглядел как человек, который много упражняется. Он не мог представить Эверетта с ружьем в руках, но знал, что внешность может быть обманчива. Он увидел, как на верхней губе мужчины выступил пот, и подумал, не заставляет ли он его нервничать.

«Одна из вещей, которая меня озадачивает, — признался Колбек, — это то, откуда убийца знал, что миссис Тарлтон будет гулять здесь в тот день».

«В этом нет никакой тайны, инспектор. Это был день недели, когда она всегда навещала Агнес Ридер. Мириам Тарлтон была такой же методичной, как и ее муж. У нее был день для этого, день для того и так далее. Все в ее окружении знали ее распорядок дня», — сказал Эверетт. «Например, в субботу утром вы всегда могли найти ее в церкви Святого Эндрю, расставляющей цветы. У нее был настоящий талант к этому».

«Миссис Ридер навещала ее в определенный день?»

«О, да. По нему, вероятно, можно было бы сверять часы. Что немного отошло на второй план, так это те случаи, когда они вчетвером играли в карты. Если они встречались в доме полковника, это означало, что нужно было кормить гостей и экономить деньги. Бертрам Ридер отнесся к этому с большим пониманием».

«Да, — сказал Колбек, — он кажется очень понимающим человеком».

«Тебе придется быть таким, если ты банкир. Бертрам видит в своем офисе даже больше человеческих страданий, чем я. Денежные проблемы могут разрушить целые семьи». Он откинулся на спинку стула и несколько мгновений разглядывал Колбека. «Если вы снова пришли ко мне, инспектор, я подозреваю, что вы добились очень небольшого прогресса».

«Это неправда, сэр. Мы уже установили некоторые связи».

«Между кем, могу я спросить?»

«Между Адамом Тарлтоном и Майклом Брантклиффом, например», — сказал Колбек. «Кажется, они общались совсем недавно». Эверетт был поражен. «Молодой мистер Тарлтон навестил своего друга в тюрьме».

«Тогда почему он не сказал родителям, что находится в этом районе?»

«Сомневаюсь, что он хотел, чтобы они знали».

«Интересно, что задумали эти двое?»

«Вот что я собираюсь выяснить. Пока мы разговариваем, сержант Лиминг ведет поиски Брантклиффа. Я надеюсь, что он, возможно, установил для нас еще одну связь — связь между полковником и Донкастером».

«Да, мне было бы интересно это узнать».

«Сержант провел утро в городе».

«Есть ли у вас какие-либо теории о том, что он мог найти, инспектор?»

«Там есть какая-то связь с железными дорогами», — сказал Колбек. «Я чувствовал это с самого начала. Стоит помнить об одном. Когда он совершил самоубийство в тот день, полковник шел в сторону Донкастера».

Хотя банк был закрыт, Бертрам Ридер не был свободен. Он посетил одного клиента в Каутоне тем утром, а затем пообедал с другим в Тирске. Было уже середина дня, когда он наконец вернулся домой и смог предвкушать период отдыха. Его жена сочувственно улыбнулась ему, когда он вошел в гостиную.

«Тебе не следует работать в субботу», — сказала она. «Люди требуют от тебя слишком многого. Они должны навещать тебя в часы работы банка».

«Большинство моих клиентов так делают, Агнес», — сказал он ей, — «но есть исключения. Когда кто-то просит кредит на расширение дома или увеличение стада — а это именно то, чего хотят сегодняшние клиенты, — я люблю внимательно осматривать их помещения, чтобы убедиться, что все в порядке. Я также всегда прошу показать их бухгалтерские книги. Мой предшественник потерял работу, потому что выдавал кредиты без должной осмотрительности. Один из клиентов скрылся с двумя тысячами фунтов, которые так и не были возвращены».