Железная дорога в могилу: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

«Я сказал. Детективы мне поверили. Это другое. Когда я пойду на дознание, мистер Хиггинботтом говорит, что я буду под присягой». Его лицо исказилось от извинений. «Я не могу лгать. Это было бы лжесвидетельством».

Она была в ужасе. «Но все узнают».

«Разве это так уж плохо?»

«Ты поклялся, что это будет секретом, Уилф. Ты обещал мне».

«Это было раньше».

«Я доверял тебе. Я не хочу, чтобы люди знали о нас».

Ему было обидно. «Тебе стыдно?»

«Ты обещал мне, — настаивала она. — Это был наш секрет».

Мокси оказался в затруднительном положении. Увлечение Лорной Бегг заставило его с готовностью лгать от ее имени, но у него была совесть. Она напомнила ему, что ложь под присягой — это грех, а также уголовное преступление. Его должен был допросить на публике коронер, человек, искушенный в искусстве выведывания правды у свидетелей. Даже если бы он захотел, Мокси не был уверен, что сможет солгать достаточно убедительно. Но ему пришлось это сделать, если он хотел сохранить привязанность молочницы.

Он потянулся к ее руке, но она отдернула ее.

«Что ты собираешься делать?» — нервно спросила она.

Это был тот тип путешествия, который предпочитал Виктор Лиминг. Сидя в кабине с Робертом Колбеком, он чувствовал себя в полной безопасности и мог наслаждаться видом холмистой сельской местности летним вечером. Не было никакого оглушительного шума и постоянного дрожания поезда. Это был гораздо более цивилизованный способ путешествовать. Когда дом наконец появился в поле зрения, его челюсть отвисла от изумления.

«Вы не говорили мне, что он такой большой, сэр», — запротестовал он.

«Это старый особняк, Виктор».

«Я начинаю понимать, какую позицию занимал полковник».

«Люди смотрели на него снизу вверх», — сказал Колбек. «Богатство — всегда простой способ произвести впечатление. Оно покупает уважение. У него был статус в округе».

«Но дело было не только в деньгах».

«Нет, он заслужил это и другими способами. Он также заслужил хорошую репутацию. Наша задача — спасти ее от забвения».

Подъехав к конюшням, Колбек сошел с конюшни и отвез сержанта к входной двери. Экономка увидела их через окно, поэтому им не нужно было звонить в колокольчик. Дверь была широко открыта. Колбек обменялся приветствиями с миссис Уизерс, а затем представил Лиминга.

«Надеюсь, вы не пришли поговорить с миссис Доэл», — сказала она. «Сейчас она спит. Я бы предпочла, чтобы ее не будили».

«Мы пришли увидеть ее брата, миссис Уизерс, но я также хотел бы задать вам несколько вопросов».

Она отступила назад, чтобы они могли войти, закрыв за собой дверь. Некрасивые черты Лиминга немного беспокоили ее, поэтому она не сводила глаз с Колбека.

«Чем я могу вам помочь, сэр?» — спросила она.

«Перед тем как покинуть этот дом в последний раз, — сказал Колбек, — полковник сказал вам, что едет на поезде в Донкастер».

«Это верно».

«Он когда-нибудь делал это раньше?»

«Я не помню, чтобы он это делал, инспектор».

«Он сказал, зачем едет в Донкастер?»

«Но его там не было», — отметила она. «Это было всего лишь оправдание. Как мы знаем, он вообще не успел на поезд».

«Не в тот раз, я согласен. Подумайте о других. Когда он куда-то ехал по железной дороге, он всегда говорил вам, куда направляется?»