«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Ей трудно, Гленард, — Галисса вздохнула. — Она прекрасно понимает, что многие в Страже, особенно из старых, недовольны ее назначением. Хотя многие ее уважают. Она понимает, что ее постоянно будут сравнивать с тобой. И ее это раздражает, конечно. Как я поняла, она для себя решила, что будет бесконечно лояльна Императору, что бы ни случилось — и это будет решением ее проблем с доверием к ней. Просто делать свое дело лучше всех. Вот она и старается. К тебе она по-прежнему относится хорошо, но постарается от тебя максимально отстраниться. Опять же, потому, что ты сейчас не самый любимый персонаж во Дворце.

— Это я заметил. Полагаю, что сейчас наиболее близок к Императору Дугал ан Фьотдайх?

— Правильно полагаешь. И это меня пугает, если честно. Дугал далеко не так прост, как все считают. Я разговаривала пару раз с Солли о нем, и мне показалось, что она не слишком довольна своим мужем. А Солли можно верить, ты знаешь.

— Знаю. Похоже, что Дугал спелся с мятежными герцогами. Возможно, именно из-за него Император полгода назад и не стал слушать нас.

— Вполне возможно. Я думала об этом. Мы увлеклись расследованием и устранением угрозы, но просмотрели ее корни прямо у подножия трона. Если это так, то Дугал нас переиграл.

— Я подумал, может, именно его имела в виду Риджена, говоря о своих связях на самом верху?

— Вполне возможно, мне тоже приходила в голову эта мысль. Но выяснить это невозможно. Риджену охраняют сейчас стражники, лично выбранные Дугалом от имени Императора. Мне к ней не подобраться. Миэльори могла бы, но не станет этого делать, сам понимаешь. Она посвятила сейчас всю себя служению Императору, и никогда не пойдет против его воли.

— Это не так уже плохо для Императора.

— Согласна. Но это плохо для выяснения роли Риджены в восстании, которое мы расследовали. Ее близость к Дугалу многое объяснила бы. Знаешь, говорят, что Император даже раздумывает о возможности освобождения Риджены и о возвращении ей титула герцогини Хортии. Ну, или хотя бы о возвращении титула ее сыну.

— Маловероятно, — Гленард покачал головой. — Все герцоги знают, что она из себя представляет. А ее сын — вообще безродный ублюдок. Герцоги его не признают.

— Ну, тебя же признают. Прости, не хотела тебя обидеть.

— Так и не обидела. И ты, кстати, права. Меня они, стиснув зубы, почти признали своим. Значит, и сына Риджены примут, если им это будет выгодно. У него даже больше шансов, чем у меня — в нем всё-таки герцогская кровь есть.

— Но всё же главная проблема сейчас не в Риджене, а в Дугале, — Галисса вздохнула. — Ты же знаешь, что он собирается всё в Империи снова поменять? Порезать Стражу и армию, дать герцогам самим править в герцогствах, почти бесконтрольно.

— Да, как раз на Совете два дня это обсуждали. Я говорил и со Славием, и с Дугалом отдельно об этом. Похоже, всё это серьезно.

— И что ты об этом сам думаешь, Гленард?

— Думаю, что Дугал и южные герцоги ради наживы загоняют Империю в большую и глубокую жопу. У них есть разумные аргументы. Да, не всё, что мы делали в Империи раньше, было правильным и успешным. Но они, вместо того, чтобы исправлять наши ошибки, хотят всё перечеркнуть и возвратить нас на века назад. Да, возможно, герцогам нужно больше полномочий. Но в том виде, который предлагает Дугал, это окончится огромной войной между герцогствами, в которой Император не сможет сделать вообще ничего.

— Есть один момент, который я не понимаю, Гленард. Если они дают больше прав герцогствам, то ты, как герцог Империи, тоже их получаешь. А Мерфрайн — ближайший сосед и главный партнер Фьотдайха. И одно из наиболее развитых, сильных и богатых герцогств в Империи. Получается, что, увеличивая значимость герцогов, ради того, чтобы избавиться от твоего политического наследия, они усиливают самого тебя. Почему? Я не могу этого объяснить логически.

— С этими дураками, Галисса, вообще мало что можно логикой объяснить. Ну, может, они надеются, что мое влияние не усилится почему-то. Или, может, думают как-то меня устранить… Ох, ты ж жопа демона, вот оно что…

— Что?

— Меня пытались убить, Галисса. Дней десять назад. Выманили к границе с Фьотдайхом и подослали убийц ночью. Почти успешно, кстати. К счастью, меня спас мой опыт и своевременное появление Тарбена.

— Думаешь, это Дугал подослал к тебе убийц?

— Не знаю, Галисса. Не знаю, что и думать. Знаешь, что самое интересное? На убийцах были медальоны Тайной Стражи.

— Ого! Неужели кто-то действительно из наших?

— Не знаю, — Гленард пожал плечами. — Я тайно встречался с Миэльори пару дней назад. Рассказал ей всё. Похоже, она ничего об этом не знает. Обещала помочь и всё расследовать. Будем надеяться, что она что-то выяснит. Мое устранение, несомненно, будет выгодно и Риджене, и южным герцогам. Но я не думаю, что это именно Дугал. Вроде, у нас с ним всегда были хорошие отношения.

— Это ты так думаешь, — Галисса скривилась. — А я вот видела донесение о том, что на праздновании по поводу твоей отставки, да, было и такое, Дугал о тебе отзывался очень нелицеприятно. Похоже, у него есть против тебя какая-то личная обида. Знаешь, что это может быть?

— Понятия не имею… — Гленард задумался. — Вроде, мы всегда с ним хорошо ладили. Я всегда ему помогал. Помог ему и с браком с Солли, и с его назначением Канцлером. Не возьму в толк, чем я ему мог дорогу перейти. Ты что-то знаешь?

— Нет. Только общее впечатление, без какой-либо конкретики. Но я бы не стала его вычеркивать из списка подозреваемых. Будь осторожен, Гленард. Ты уже не имеешь того влияния в Империи, которое у тебя было. Но вот враги твои никуда не делись. Наоборот, они окрепли и стали еще опаснее. Дугал и назначенный им новый Казначей, граф Власлав ан Вежис, прибирают к рукам всё больше власти. Император, похоже, полностью попал под их влияние. Даже Императрицу Ниару это беспокоит. И Дугал, и Власлав через подставных лиц скупают за бесценок остатки твоей Морской торговой компании и прочих твоих предприятий. Даже твои ресторации — всё теперь принадлежит им. У них сейчас больше всех власти, больше всех влияния, больше всех денег. Если Дугал назначит тебя своим личным врагом, рано или поздно он до тебя доберется.

— Я не собираюсь этого бояться.

— А я это и не предлагаю. Просто прошу тебя быть осторожнее. Я уверена, что ты еще понадобишься Империи. Но для этого ты должен, как минимум, быть живым.

— Спасибо, — Гленард улыбнулся. — Я постараюсь. Еще бы придумать, как остановить Дугала, Алоиза, Власлава и всех их приспешников…