«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Тысяче бойцов Игнасиса пришлось иметь дело с более чем двумя тысячами оставшихся в строю тяжелых пехотинцев Первого и Второго северных и Седьмого центрального полков Империи. К тому же, подошедшие к холму с востока и запада лучники Второго восточного и Шестого центрального полков поливали солдат Игнасиса железным дождем.

Потеряв за несколько минут больше четверти бойцов своей тысячи, Игнасис бросился бежать, а за ним побежали и его солдаты, значительная часть которых была добита при бегстве.

Поле боя осталось полностью за Империей. Войска северян окружили замок Оссидента, приготовившись к штурму. Лучники начали неспешно закидывать замок стрелами с горящими тряпками на них. Это было больше психологическое давление, чем реальная попытка причинить ущерб, но это принесло свои плоды.

Когда к воротам замка подъехал генерал Киннэд ан Сторсунд, на стене показался бледный и трясущийся граф Квинтис ан Оссидента, оставшийся в замке лишь с небольшим гарнизоном. Выпросив гарантии безопасности для своей семьи и пообещав отдать все запасы замка в обмен на обещание оказаться от его разграбления, он сдался Империи и открыл ворота.

Гарнизон замка сложил оружие, а граф Квинтис был арестован и отправлен в Рогтайх. Его семье, как и было обещано, не было причинено никаких неприятностей.

Битва при Оссиденте закончилась полной победой Империи и разгромом наиболее боеспособных войск мятежников. Северянам открывался путь на юг, к горам и южной границе Империи, и на восток, к столице Глареана Магнаде.

Из девяти тысяч солдат, глареанцы потеряли в бою убитыми и тяжелоранеными (почти все из которых умерли в течение недели) более восьми тысяч. Имперские войска потеряли лишь тысячу четыреста из восьми тысяч солдат. Почти девять с половиной тысяч тел усыпали небольшое Оссидентское поле, глубоко пропитав его землю своей кровью. Девять с половиной тысяч мужчин не вернулись домой. Жизнь девяти с половиной тысяч семей уже никогда не будет прежней.

Следующую неделю имперская армия занималась сбором убитых, сортировкой их оружия и доспехов, лечением тех, кого еще можно было спасти, и подготовкой планов дальнейшего продвижения. Радость победы прошла быстро. Война всё ещё продолжалась.

Глава XXXIV

18 день IX месяца 568 года После Падения Звезды

Деревня Лограта в графстве Кампестрида, на юго-западе герцогства Глареан

Все ожидали, что после триумфальной победы при Оссиденте имперские войска повернут на восток — в графство Висида, а оттуда напрямую к Магнаде. Но генеральный штаб решил по-другому.

В Висиду была направлена лишь четверть западной группировки армии северян. Причем не для прорыва к столице, а лишь для связывания войск противника постоянными мелкими ударами.

Основная же часть армии получила приказ двигаться дальше на юг, в графство Кампестрида, к горной цепи Мархфир и южной границе Империи, а после него повернуть на восток, захватить Мериду и Фертиду и ударить по Магнаде с юга, совершив таким образом большой обходной удар в форме крюка.

Восточная группировка получила аналогичное задание. Войска из Орьенты должны были продвигаться на юг, захватив графство Монтида. Оттуда, обходя Флюмену, они должны были повернуть на запад, захватить Адверсу, а затем, соединившись с западной группировкой в Фертиде, двинуться на север к Магнаде.

Такое с первого взгляда странное решение было, на самом деле, вполне обоснованным. За годы войны мятежники успели прилично укрепить позиции в Висиде и Флюмене, выстроив ряд оборонительных башен, стен, рвов и частоколов, ожидая нападения именно с этих направлений. Попытка взять их привела бы к большим и ненужным тратам сил, времени и жизней солдат Империи.

Южные же графства Глареана — Кампестрида, Мерида, Фертида, Адверса и Монтида — почти не имели ни укрепленных сооружений, ни значительных боевых подразделений южан. К тому же, их пока не касалась война, а значит, местное население еще не было разграблено войсками обеих сторон. Двигаясь через эти графства, имперская армия могла бы пополнять припасы за счет окрестных крестьян и меньше зависеть от поставок с севера. Дополнительным плюсом была возможность существенно сократить снабжение мятежников, до того исправно получавших припасы с южных территорий герцогства.

За вторую половину лета западная группировка имперских войск сумела полностью поставить под свой контроль Оссиденту. К концу лета северяне захватили все северные баронства Кампестриды и вышли к самой столице графства, взяв ее в осаду.

Маленький гарнизон графского замка долго противостоять огромной армии не мог. Сдача замка была делом уже решенным и задерживалась только продолжающимися переговорами и торгом о судьбе самого графа, его семьи и их имущества.

Тем временем, часть имперских полков продвинулась на юг, почти к самым горам, выполняя боевые задачи по подчинению местных баронов и крестьян, а также по обеспечению продовольственной безопасности имперских войск. Попросту говоря, северяне должны были разграбить местных крестьян и баронов, отобрав весь только что выращенный урожай на нужды имперской армии.

Гленард к таким задачам относился скептически и исполнял их без особой радости и энтузиазма. Славий, Аллеран, лейтенант Яромир и даже полковник Вальдред, в принципе, разделяли его мнение. Однако приказ есть приказ, и его надо исполнять, даже если тебе не нравится его содержание.

За последние месяцы десяток Славия участвовал во множестве мелких стычек с небольшими разрозненными отрядами южан, бандитами, Хорьками и возмущенными произволом крестьянами. Каждый из бойцов отряда получил какие-то ранения, но, по большей части мелкие. Гленард обзавелся новыми царапинами на обоих плечах и левом бедре — по счастью, неглубокими.

Главной потерей отряда со времени гибели Владека в Битве при Оссиденте стала смерть Альвадо из Септомолиноса — проводника-полуальва из пятерки Аллерана. Альвадо был редким южанином в рядах имперской армии, происходя родом из деревеньки на севере герцогства Хортия. Из-за этого (да еще, конечно, и из-за его полуальвийского происхождения) к нему многие солдаты относились с подозрением. Точно так же на него поначалу реагировал и Гленард. Однако потом Альвадо своей смелостью и хорошим знанием местности запада Глареана, где он немало путешествовал ранее, сумел завоевать доверие и уважение Гленарда. Альвадо погиб ночью, находясь в дозоре у временного лагеря разведчиков. Он в одиночку вступил в сражение с десятком Хорьков, пытавшихся напасть на лагерь под покровом тьмы. Шум разбудил остальных, и нападение было легко отбито, однако сам Альвадо истек кровью за полчаса.

— Кто там, наши? — Гленард с холма вгляделся в небольшую деревню под ними, к которой они подъехали во время патрулирования территории.

— Похоже на то, — Славий приподнялся на стременах, всматриваясь. — Вероятно, команда снабженцев с охраной.

— Это ребята из Третьего северного, — пригляделся Аллеран. — Видите, флажки на телегах с их цветами?

— У тебя глаза лучше наших, не забывай, — усмехнулся Славий.