«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Замок Оссидента располагался на одноименном Оссидентском холме над неширокой и маловодной извилистой рекой Серпенада. Оссидентское поле представляло собой небольшую равнину между замком и двумя высокими пологими холмами к северу от него — Храмовым холмом (на котором, соответственно, стоял главный храм графства) и Девичьим холмом (почему он так назван — не помнил уже никто).

С запада долину ограничивала река Серпенада, неглубокая, но с обрывистыми крутыми берегами, через которую по мосту шла широкая торговая дорога в западном направлении — к герцогству Аррикумма. За рекой находился еще один большой холм — Оливковый.

Глареанцы допустили большую оплошность еще до начала битвы. Они позволили имперцам занять позиции на Храмовом и Девичьем холмах. Разведчики северян (включая и сотню лейтенанта Яромира), далеко оторвавшись от основных войск, неожиданно прискакали к Оссиденте и ранним утром выбили сонных южан (две небольшие наблюдательные группы) с холмов, укрепившись на возвышенностях. Пока глареанцы решали, что с этим делать, подошел авангард имперских войск, и занял холмы окончательно.

Это было крайне печально для южан, так как преимуществом имперских войск было наличие большого количества опытных лучников, а с холмов отлично простреливалась половина долины. У самих глареанцев лучников почти не было, они всегда полагались больше на высокоскоростную легкую конницу, быстро перемещавшуюся по полю битвы и наносящую удар там, где надо, играя ложными отступлениями, заманивающими противников в ловушку.

Северяне расположили два полка лучников (Второй восточный и Шестой центральный) на холмах под прикрытием двух полков легкой пехоты (Третьего северного полка и Первого северного). Основные пехотные силы заняли пространство между Храмовым и Девичьим холмами. По флангам — тяжелая пехота, хорошо вооруженные и бронированные бойцы, вооруженные топорами и мечами. На правом фланге — Второй северный полк, на левом — Седьмой северный.

Центр позиций держала легкая пехота Третьего восточного полка. Слабо защищенные пехотинцы в кольчугах и легких шлемах, с короткими пехотными копьями и топорами. Растянувшись в стороны неплотным строем, они казались легкой целью для конной атаки, и так и виделось с холма у замка, где располагался штаб барона Игнасиса ан Гласис. Чего было от замка не видно, так это того, что за расслабленным с виду Третьим восточным полком находился Первый восточный полк — копейщики, вооруженные длинными копьями, предназначенными специально для борьбы с глареанской конницей. При кавалерийской атаке пехотинцы Третьего восточного должны были немедленно отойти назад, а их место занять копейщики Первого восточного, просочившись между колоннами пехотинцев, как песок сквозь пальцы. Маневр этот много раз тренировался прошлой осенью и зимой, и сейчас должен был примениться в реальном бою.

Командовал войсками Империи граф Киннэд ан Сторсунд, недавно получивший звание генерала, а до этого возглавлявший с самого начала войны Первый северный полк.

Южане имели в своем составе меньше тяжелой пехоты, чем имперцы, но общим числом превосходили противника на тысячу бойцов — девять тысяч против восьми тысяч у Империи.

Перед основным строем расположился Второй конный полк, который должен был ударить в центр имперских войск, в ту самую легкую расслабленно стоящую пехоту, а после первого удара отойти назад, увлекая противника за собой ложным отступлением.

Затем в дело должна была вступить пехота — два легких полка по флангам, Третий и Четвертый, и Шестой полк тяжелой пехоты в центре. Находившиеся в арьегарде Восьмой конный полк и Седьмой полк легкой пехоты южан должны были включиться в бой позднее, помогая тем подразделениям, которые наиболее пострадали бы при первом столкновении с противником.

Оставшиеся три тысячи человек барон Игнасис расположил в резерве. Первый полк тяжелой пехоты, наиболее опытных и боеспособных бойцов, Игнасис оставил на холме для защиты замка и собственного штаба. Девятый полк легкой пехоты он расположил к востоку от Оссидентского холма — он должен был атаковать позиции противника на Храмовом холме. Ударить в фланг, когда северяне будут связаны основным сражением и будет вынуждены продвинуться вперед, в долину. Еще один, Пятый полк легкой пехоты, барон Игнасис разместил вообще за рекой. В нужный момент он должен был пересечь мост и ударить в правый фланг противника.

Игнасис совершенно правильно считал, что в прямом столкновении его мало обученные и конкурирующие между собой войска имеют мало шансов выстоять против армии Империи. Поэтому он попытался компенсировать этот недостаток активными тактическими маневрами на поле боя. Сама по себе, идея была прорывной для своего времени. Однако ее реализация оказалась весьма печальной. Игнасис не учел того, что у имперских командующих тоже были припрятаны свои козыри в рукаве.

Гленард и вся сотня Яромира почти не участвовали в предыдущих сражениях. Они лишь проводили рекогносцировку местности перед сражениями, помогали координировать действия полков во время столкновений и решали мелкие тактические задачи вроде неожиданного выхода в тыл противника и захвата обоза и лагеря.

В Битве при Оссиденте им, однако, предстояло сыграть важную роль в сражении. Граф Киннэд собрал разведчиков всех полков, разделил их на два отряда примерно по триста человек и поручил им боевые задания. Перед началом сражения оба отряда прятались за холмами, невидимые для южан. Десяток Славия находился в Первом отряде разведки за Девичьим холмом у реки.

Битва началась, как и предполагалось, с атаки Второго конного полка южан на центр позиций Империи. С криком и гиканьем тысяча конников ринулась вперед, размахивая мечами, саблями и топорами.

От топота копыт пыль по полю, натурально, летела и поднималась огромным облаком, заслонявшим вид барону Игнасису с холма на поле боя. Поэтому он не видел то, что с изумлением наблюдали его кавалеристы, стремительно приближаясь к противнику: легкая пехота внезапно, бегом отошла назад, а их место занял плотный строй копейщиков, ощетинившийся острым железом, как дикобраз.

Конная атака замедлилась, передовая линия кавалеристов старалась избежать насаживания на копья. Задние линии, однако, продолжали напирать. Начиналась неразбериха и хаос.

Замешкавшиеся конники напоролись на имперский строй, потеснив его, но строй устоял. А вот южане лишились главного преимущества — скорости, став легкой добычей для длинных копий северян.

В дополнение к этому, с холмов их засыпали стрелами лучники. Стрел было припасено много, поэтому экономить их не было нужды. Один за одним, лучшие конные бойцы запада Глареана падали под железным градом, бьющим с неба.

Довершило разгром вмешательство тяжелой пехоты. Часть передних рядов Седьмого северного и Второго северного развернулась, сцепив щиты, и сжала фланги кавалеристов в железные тиски, не давая им быстро развернуться и выйти из битвы.

В итоге, то, что должно было стать быстрым отходом кавалерии назад с выманиванием противника в преследование, на деле стало паническим бегством уменьшившейся почти вдвое и полностью дезорганизованной толпы конников. Перед позициями северян остались почти полтысячи убитых и тяжело раненых людей и лошадей.

Как только конники отошли, копейщики и Третий восточный полк проделали обратную рокировку. Копейщики отошли в тыл отдыхать, а пехотинцы приготовились к следующему удару.

Обе линии противников начали движение друг к другу и сошлись на середине Оссидентского поля. Точнее, и это важно, сошлись они чуть ближе к позициям имперских войск. Таким образом, фланги южан оказались в пределах досягаемости имперских лучников.

Тем временем, два отряда имперских разведчиков, как и было задумано, начали свое движение. Первый отряд, включая группу Славия, пересек реку по броду и выдвинулся за Оливковый холм, широко обходя его, чтобы не быть замеченным бойцами Пятого полка глареанцев.

Второй отряд провел аналогичный маневр, обойдя Храмовый холм и долину далеко слева и выйдя к Оссидентскому холму в тыл резервному Девятому полку легкой пехоты южан.

Тяжелая пехота Шестого полка глареанцев начала серьезно теснить легковооруженных бойцов Третьего восточного полка имперских войск. Однако южанам было тяжело держать строй, так как как раз в месте схватки земля была усеяна телами погибших или умирающих коней глареанской кавалерии и их наездников. К тому же, копейщики Первого восточного полка, разделившись на две части, прошли между центральной и фланговыми тысячами имперцев и ударили во фланги Шестого полка мятежников, заставив его смешаться, а потом и в панике отступать.