«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Положение Третьего и Четвертого полков легкой пехоты Глареана было еще хуже. Им приходилось противостоять стене щитов тяжелой пехоты имперцев. Солдаты Седьмого центрального и Второго северного полков Империи свое дело знали, строй держали отлично и на провокации противника не поддавались. Все атаки на, казалось, каменный строй имперцев заканчивались лишь новыми погибшими и ранеными южанами.

Ситуацию глареанцев усложняло и то, что они находились в прекрасной досягаемости лучников северян. Те, кто находился в задних рядах, еще мог позволить себе поднять щит вверх и хоть как-то закрыться от стрел. Но те, кто были впереди, сделать этого не могли — им нужно было защищаться щитами от пехотинцев противника. А потому, прилетающая с неба железная оперенная смерть косила южан десятками.

Окончательно судьбу легкой пехоты Глареана решили Третий северный полк легкой пехоты Империи и Первый северный полк тяжелой пехоты, до того прикрывавшие лучников на склонах холмов. Выбрав момент, они ударили во фланги южан, окончательно сломив их. Те, кто еще мог двигаться (а это были совсем немногие), панически бежали.

Видя это, барон Игасис выдвинул вперед все войска подкрепления, до того не участвовавшие в битве. В том числе, и Пятый полк легкой пехоты, смешавший свои ряды для того, чтобы перебраться через реку по узкому мосту.

Именно в этот момент Первый отряд разведчиков поднялся на вершину Оливкового холма. Отсюда Гленарду открывался вид на всё поле битвы. Тысячи двигающихся на относительно небольшой равнине людей производили впечатление огромного потревоженного муравейника. Крики людей, стоны раненых, шелест тысяч стуков металла по металлу и доспехам отсюда, издалека, казался странным и страшным гулом, вселяющим ужас, словно рык какого-то древнего исполинского хищного существа.

Изрядно потрепанный Третий восточный полк имперцев отступил назад, уступая место копейщикам Первого восточного. И вовремя — кое-как восстановивший порядок Второй конный полк глареанцев снова пошел в атаку. Получилась эта атака довольно сумбурной и странной. Конники не только сами напоролись на копья в очередной раз, теряя скорость и боевой запал. Они еще и в прямом смысле перешли дорогу уже начавшим наступление конникам Восьмого полка южан. Те были вынуждены резко попридержать коней и, выкрикивая грязные ругательства в адрес своих же соратников из Второго полка, пропустить их вперед.

Копейщики легко отразили нападение южной кавалерии, и Второй конный полк был вынужден отступить. Но отступали они так неудачно, что оказались прямо посреди выдвинувшегося вперед Третьего северного полка северян, не успев набрать необходимой для сражения скорости. Да еще часть конников попала под стрелы Второго восточного полка. В результате, отступление остатков Второго конного полка Глареана, из тысячи бойцов которого в строю осталось едва ли больше шести десятков, превратилось в паническое бегство. Конники не просто вышли из боя, а полностью покинули окрестности Оссиденты, отступив далеко на юг.

На правом фланге имперской армии тоже стало жарко. Второй северный полк тяжелой пехоты, выдвинувшись вперед, столкнулся с Седьмым полком глареанцев, состоящим из легких пехотинцев. Шансов у южан здесь не было, хотя Второй северный временно остался без поддержки лучников.

Лучники же с Девичьего холма были вынуждены обратить свое внимание на перешедший мост Пятый полк мятежников. Южане пытались ударить по правому флангу Второго северного, однако путь им преградили тяжеловооруженные бойцы Первого северного, спустившиеся с холма, где они ранее прикрывали позиции лучников. Увлеченные битвой бойцы южан не замечали, что с тыла к ним приближается еще одна опасность — Первый отряд разведчиков спустился с Оливкового холма, набрав скорость, и галопом несся к мосту через реку.

Разведчики Второго отряда, незаметно выйдя в тыл войск противника и подобравшись к самому подножию Оссидентского холма, ударили по остаткам отступивших туда Четвертого и Шестого полка южан. Имперских всадников было меньше, но перепуганные южане посчитали, что их атакует целая конная армия. Потеряв несколько сотен людей под копытами лошадей имперцев и под стальными клинками их наездников, остатки южан бросились в бегство.

На поле, тем временем, продолжалось сражение между пехотными полками. Войска юга и севера теснили друг друга, растаптывая раненых и упавших, поскользнувшихся в крови, превратившей сухую землю в липкую грязь. Но постепенно становилось очевидно, что перевес сил, однозначно, на стороне Империи.

Гленард в строю разведчиков, дико крича, перелетел галопом мост и на полном скаку врубился в тыл Пятого полка мятежников. Легко вооруженные южане, большинство даже не с топорами, а с простыми короткими копьями, защищенные лишь деревянными щитами и стегаными тряпичными доспехами (а многие и без них), не были серьезным противником. К тому же, они никак не ожидали такой яростной атаки в спину. У страха глаза велики, и им показалось, что на них налетела целая тысяча бойцов.

Гленард рубил мечом направо и налево. Тыкал острием в незащищенные плечи и шеи. Топтал противников копытами лошади. Сбивал южан, направляя лошадь прямо на них. Пахло кровью, мясом, потом и дерьмом. Жуткая бойня, перемалывающая живых людей, превращая их в окровавленные куски мяса и фарш. Крики и стоны, ужас в глазах противников, превратившихся в дикое испуганное стадо, пытающееся разбежаться, чтобы спастись, сбивая своих же соратников с ног и затаптывая их.

Слева от Гленарда рубил мечом Славий. Справа — размахивал топором Владек. В какой-то момент он замешкался, и боец южан ударил его копьем, неудачно попав в низ живота, под кольчугу. Владек согнулся от боли, а южанин, схватив его за ногу, сдернул Владека с лошади. Гленард тут же разрубил голову южанина, но другой мятежник со всей силы ударил Владека, не успевшего подняться, топором по голове. Шлем Владека прогнулся, ломая кости черепа, Владек из Олычи, первый, с кем познакомился Гленард в десятке Славия, рухнул на землю, умирая. Гленард зарубил южанина, но Владеку помочь он уже не мог. Прекрасно понимал, что стоит ему спуститься с лошади, как его самого затопчут и зарубят. Гленард стиснул зубы и продолжил рубить.

Южане к этому моменту немного взяли себя в руки и поняли, что им противостоит относительно небольшая группа разведчиков. Задние ряды полка развернулись к северянам и попытались оказать какое-то организованное сопротивление. Но сделать они уже ничего не могли. Слишком мало их уже осталось, а с другой стороны напирала тяжелая пехота Первого северного.

Увидев это, остатки Третьего полка южан, ранее отступившие к реке и намеревавшиеся сперва помочь Пятому полку, развернулись и в полном хаосе побежали через реку, падая с обрывистого берега и сбивая друг друга с ног. Переправившись на другой берег, они бросились бежать на юг, за Оливковый холм, не обращая внимания на крики командиров, пытавшихся их остановить.

Попавший под удар одновременно и Седьмого центрального, и Третьего северного полков Девятый полк южан, потеряв примерно треть бойцов, отступил назад, к Оссидентском холму. Но тут на них налетели разведчики Второго отряда, чего глареанцы никак не ожидали.

Восьмому конному полку удалось потрепать уставших уже копейщиков Первого восточного имперского полка, но и сами кавалеристы потеряли большую часть своих товарищей. Видя, что на поле боя почти никого из южан не осталось, наездники предпочли сбежать.

То же решение приняли и оставшиеся в живых бойцы Пятого полка, потерпевшие поражение у моста — их осталось едва ли больше сотни. Бросившись бежать на юг, они переправились через реку вброд, и последовали за Третьим полком южан в таком же паническом бегстве. Преследовать их никто не стал.

Относительный порядок удавалось сохранять лишь Седьмому полку легкой пехоты Глареана, состоящему из закаленных за последние годы в боях коренных глареанцев. Потеряв почти половину состава в сражении со Вторым северным полком Империи, Седьмой полк организованно отступил обратно к Оссидентскому холму.

Девятый полк южан оказался в катастрофическом положении. Зажатый у подножия Оссидентского холма, он был вынужден противостоять одновременно не только пехотинцам Третьего северного и Седьмого центрального полков, но и подошедшим копейщикам Первого восточного полка имперцев. А тут еще и Второй отряд разведчиков ударил в тыл.

Разведчикам северян, однако, не повезло. В пылу боя они атаковали сходу, не разогнавшись и не найдя правильного места для удара. К тому же, они с Третьим северным полком мешали друг другу. В результате, за этот короткий бой с южанами они потеряли почти половину отряда.

На правом фланге Имперских войск, Первый и Второй северные полки тяжелой пехоты, выдвинулись вперед и нагнали остатки Седьмого полка южан. Те не стремились продолжить бой и стали отступать к холму, теряя своих бойцов под ударами северян одного за другим.

Первый отряд разведчиков вернулся обратно на другой берег реки, к подножию Оливкового холма. Боевых задач для них пока не было, и они воспользовались этими мгновениями покоя, чтобы передохнуть и дать пройти лучникам Шестого центрального, намеревавшимся обойти город по другому берегу реки и найти позицию для лучшего обстрела стен на случай осады.

Сражение теперь велось на самом Оссидентском холме. А у глареанцев остался только один полк под командованием самого барона Игнасиса. Остатки Девятого и Седьмого полков мятежников предпочли сбежать.