Він передражнив Гольта:
— «Я малюк…» Може, ви натякаєте на малий зріст свого капрала?
— Ні, пане унтер-офіцер!
— Геть! — гаркнув Ревецький. — З’явитесь через півгодини! І з пристойною молитвою! З двох частин! Перша частина — серйозна, щоб я міг пригадати свою любу матінку і зронити сльозу. Друга — з перцем, як і годиться солдатові! Геть!
На сходах Гольт сказав Феттерові:
— Та він психічно хворий! Блазень, що втратив здоровий глузд!
— Та де там! — заперечив Феттер. — Просто знайшов собі забаву. Знає, що ми повинні виконувати всі накази.
У спальні вони влаштували нараду. В ній взяли участь майже всі — завтра з кожним могло таке статися. Вирішити проблему допоміг Кіндхен.
— За три сигарети я зроблю, — сказав він. — Я вмію ліпити вірші. Ще в дитинстві складав усякі адреси, до весілля, наприклад, чи там на день народження. — Він узяв аркуш паперу і олівець. — З двох частин, кажеш? Перша — серйозна, друга — з перцем? — І одразу ж почав писати. Потім запитав: — Що римується з «пускати»?
— «Спати»! — крикнув Вольцов.
— «Рубати»! — підказав хтось з кутка.
Кіндхен швидко впорався з віршем, прочитав його вголос і зірвав оплески. Гольт поспішив визубрити заримовані рядки. А Кіндхен, відчуваючи гешефт, сказав:
— Якщо йому щовечора потрібний буде такий віршик і ви замовите їх мені оптом, я за сім штук, де вже моє не пропадало, скину тридцять процентів. Це вам коштуватиме… п’ятнадцять сигарет на тиждень.
Гольт і Феттер знову піднялися до Ревецького.
— «З нічного неба, — почав Гольт, — із зірочками вже сяє місяць угорі…»
Обличчя Ревецького засяяло. Гольт декламував далі:
— «Зігнувшись дома над карточками, синів оплакують матері».
— Чудово! — прошепотів Ревецький. — О, як чудово!
Гольт відчайдушно силкувався пригадати дальші рядки.
— «Дзвін шле тобі благословення та побажання міцно спати…»
Брови Ревецького здригнулись. Гольт закінчив:
— «І крізь приємні сновидіння під ковдрою вітри пускати…»
Унтер-офіцер Бек зареготав, Ревецький крикнув:
— Феттер! На коліна! Обличчям до Мекки! А тепер вийте, як дервіш: алла-а-а-іль-алла-а-а-а!
Феттер, здійнявши руки, голосив:
— Алла-а-а, іль-алла-а-а!
Гольт дивився то на Ревецького, обличчя якого сяяло від невимовного захоплення, то на Феттера, у якого був досить жалюгідний вигляд, то на Бека, що аж боки рвав від сміху, — він затиснув руки між колінами і, знесилівши, квоктав:
— Караул!.. Не витримаю… Зараз у штани накладу!
Згодом Гольт сказав Вольцову:
— Мені наказано приходити щовечора. Мушу я ходити?