Жизнь бесконечная: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Извините, — чуть дрожит ее голос. — Вы просили Конрада? Вот, пожалуйста… Я ждала, ждала вас, дай, думаю, забегу сама. Мне по дороге…

— Спасибо, спасибо, деточка, — в нос говорит старушка, принимая книжки. — Очень вам благодарна… Да вы присядьте, милая… Я вам чайку.

— Нет, нет, что вы, — пугается отчего-то Тома и не выдерживает, стреляет глазом на соседнюю комнату, плотно занавешенную портьерой.

— Тогда… подождите хоть, — ласково касается ее плеча старушка, мелко семенит к портьере.

— Тсс! — повернувшись с испуганным выражением лица, балансируя на носках, возвращается она к Томе. — Спит он. Заснул-таки… Переволновался. Знаете, милая, у нас событие. Вчера его опубликовали, — доверительно сообщает вполголоса старушка. — В многотиражной газете… Понимаете, первая ласточка… Так что извините, милая, с сыном вас не могу познакомить…

— Нет, ничего, спасибо… Я очень рада за вас, — решается наконец Тома, полагая, что наступил удобный момент. — Я вас очень прошу… Возьмите это, пожалуйста, — быстро щелкнув сумочкой, достает она транзистор. — Вашему сыну. Мне он совершенно не нужен. Знаете, мне его подарили… А зачем он мне?

Наступает неловкая секундная пауза. Старушка отступает на шаг, и Тома видит, как сразу меняется у нее выражение лица.

— Извините, девушка… Я вас, конечно, понимаю, но… — слабым жестом отстраняет она руку Томы. — Вот вы как, милая… Это некрасиво с вашей стороны. Сын материально обеспечен. Более того… у него есть мать, семья…

Она еще что-то говорит ошарашенной Томе, которая стоит опустив глаза и уже не знает, что ей делать…

— Простите. До свидания, — пятится Тома к выходу. Плечом она отворяет дверь.

— Спасибо, милая, до свидания, — доносятся ей вслед сказанные мимоходом и будто бы каким-то уже потусторонним голосом слова…

Тома, спотыкаясь, выскочила на лестницу, торопливо сбежала вниз. В дверях она чуть было не сбила с ног моложавую красноносую дворничиху, подбиравшую мусор в совок.

— Тю, носятся, оглашенные! — пропела она с явным украинским акцентом, выпрямляясь во весь рост.

— Ой, извините! — ярче вспыхнула Тома.

— Дивиться надо, барышня, — смягчилась несколько та. Спросила уже миролюбиво и даже с интересом: — От Гончаровых небось? Что, аль не подошла?

— Извините, — окончательно растерялась Тома. — Я вас не понимаю.

— А чего ж понимать… Поди, не из тех-то? — уже поскучнее оглядела она Тому. — У Гончаровых, вишь, мамаша евонная… невест шукае. У одной, каже, образование низкое, у другой, мол, рожа крива. Тю!

— Да… — совсем по-дурацки едва пролепетала Тома, не зная, что ей делать, и готовая провалиться сейчас же, сию минуту сквозь землю.

— Из постели не встае, а девки гужом… Може, яка и от чистого сердца? Кто ее знае? — равнодушно сплюнула дворничиха, опять принимаясь за дело, заворчала про себя что-то явно по адресу Томы.

Она не помнила, как очутилась на улице. Бездумно пошла куда-то по тротуару с транзистором в руке. «Самая сила удара помогает человеку перенести его, вызывая нечто вроде временной нечувствительности», — всплыло у нее в памяти из Конрада. Стыд застилал глаза. Ей захотелось опустить приемник в стоявшую рядом урну. Машинально она тронула колесико настройки. Раздался треск, тотчас же бравурный аккорд, нарастая, заглушил его.

— Жизнь моя сэрдце-е, восторг и мученье, — неожиданно бодро залился колокольчиком и, как ей показалось, с игривой интонацией в голосе тенор. — Синее небо цветущей весны…

— Ой! — непроизвольно вырвалось у Томы. Не выдержав, она всхлипнула в ладошку… И, положив транзистор в сумочку, побежала к троллейбусу…

Ночью приснилось… Даже не сон, словно бы видение какое-то посетило ее, настолько отчетливо и зримо встало все перед глазами. Скрипнула будто бы дверь, и в комнату стремительно вошел высокий худощавый человек в черном, застегнутом наглухо старомодном сюртуке, под мышкой толстая трость, в зубах трубка. Постояв некоторое время у порога и осмотревшись, он приблизился легкими, упругими шагами к ее кровати и остановился рядом; медленным, чуть торжественным жестом плотно сцепил на груди руки. «Это… Вы… — растерянно прошептала Тома, не сводя с него глаз. — Джозеф Конрад…» Его впалые, гладко выбритые до синевы щеки зашевелились, словно бы он что-то произнес, а что — не разобрать, приемник вроде бы где-то рядом играет на полную громкость. Тома лихорадочно зашарила рукой вокруг, чтобы выключить его, и не могла найти. «Что вам нужно от меня! — почти закричала она в испуге, чувствуя, как обливается холодным липким потом, и в то же время собирая в себе душевные силы, чтобы сказать незваному пришельцу все-все, что накипело в ней. — Зачем вы пришли! Думаете, я боюсь вас? О нет, сэр… Сегодня у меня болело сердце… Первый раз в жизни… Из-за вас. Понимаете… Почему вы не верите, что есть мгновения, которые остаются, которые переворачивают всю жизнь. Я простая девчонка, а вы, вы… старый морской волк… Почему же вы не цените в людях хорошее… Настоящие, добрые чувства, а видите только пользу и дело. Я ненавижу ваших героев, слышите… презираю. Они жестоки. Да, сэр…»

И тогда странный ночной гость молча протянул тяжелую руку с набухшими по-старчески венами и осторожно положил ей на горячий лоб свою прохладную ладонь… Тома вскрикнула и проснулась, но еще долго не могла прийти в себя.

Стараясь не разбудить девчат, на цыпочках подошла к окну и, зябко кутаясь в халат, распахнула створки. Хотела было всплакнуть, да передумала, сурово одернув себя, и долго, не шелохнувшись, смотрела на редкую цепочку огней спящего города, пока не зарябило в глазах… Весна.

Иван да Марья

Гроза утихла только к полудню. Солнце выглянуло. Иван Романыч прошелся несколько раз по горнице… Сегодня утром он случайно заприметил тайник, где жена прятала деньги, и теперь находился в состоянии некоторой задумчивости и даже растерянности…

Переступив с ноги на ногу возле шкапа, Иван Романыч дернул на себя верхний ящик, сунул руку под стопку белья… Воровато оглянувшись на дверь, выхватил наугад десятку, шарахнул ящик на место…

У магазина в ожидании своего часа уже сидели в отдалении, на бревнах, Панька Косорылый, Стефан Лукич и третий, кто-то незнакомый, как оказалось, Панькин свояк из города. Поздоровавшись, Иван Романыч опустился рядом…

Между тем народу прибывало, компания оживленно продолжала обмениваться репликами, старательно делая вид, что происходящее у магазина их не интересует. Наконец Стефан Лукич поднялся, собрал деньги и, почесав затылок, вопросительно глянул на Ивана Романыча.