Последняя из Хранителей: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Видите? — продолжал он. — Мертвые не находят покоя! Они требуют справедливости!

Но тут Лин Сяо заметила кое-что странное. Глаза Лю Чэня горели красным, но в глубине их она увидела отчаяние, а не злобу. А его руки дрожали, словно он боролся с самим собой.

— Это не ты, — поняла она. — Кто-то контролирует тебя!

Она достала Слезу Звезды — кристалл, подаренный Чжан Вэем, который показывал истинную природу душ. Свет артефакта коснулся Лю Чэня, и правда открылась.

Вокруг бывшего Теневого Императора вились тонкие нити темной энергии, ведущие к скрытой в тенях фигуре. Это было существо, которого Лин Сяо никогда раньше не видела — высокое, худое, с лицом, покрытым древними шрамами.

— Архидемон, — прошептал Чжан Вэй. — Один из Первородных, существ, которые правили миром до появления людей.

Демон вышел из тени, не скрываясь больше.

— Умная девочка, — сказал он голосом, который звучал как скрежет камня о камень. — Да, я контролирую его. И знаете почему?

Он указал на собравшихся Хранителей.

— Потому что ваше "исцеление" нарушило Великий Договор. Тысячи лет назад люди и демоны заключили соглашение — мы получили право править мертвыми в обмен на то, что не будем вмешиваться в дела живых. Но теперь, когда вы изгнали смерть из мира, договор нарушен!

— Мы не изгоняли смерть, — возразила Хуа Мэй. — Мы просто остановили её неестественное распространение.

— Неестественное? — усмехнулся архидемон. — Глупая девочка! Теневой Император был нашим агентом в мире живых! Через него мы поддерживали баланс между жизнью и смертью. А теперь этот баланс разрушен!

Лю Чэнь застонал, борясь с контролем демона.

— Не слушайте его, — прохрипел он. — Это ложь.

Архидемон стиснул кулак, и нити контроля вокруг Лю Чэня засветились ярче.

— Молчи! — рявкнул он. — Ты принадлежишь нам! Всегда принадлежал!

Но тут вмешался Ту Шань. Мастер стихии Земли опустился на колени и приложил ладони к почве.

— Земля помнит, — сказал он спокойно. — Помнит времена до Великого Договора. И знаете что? Никакого договора не было.

Камни под ногами архидемона начали светиться, показывая видения прошлого. Времена, когда демоны и люди сражались за право называться хозяевами мира. Времена, когда не было никаких соглашений, только бесконечная война.

— Ты лжешь, — прорычал демон. — Пытаешься заставить нас поверить в ложные воспоминания!

— Камни не лгут, — твердо ответил Ту Шань. — В отличие от демонов.

Тогда архидемон сменил тактику. Вместо угроз он заговорил мягко, почти вкрадчиво.

— Хорошо, — сказал он. — Предположим, вы правы. Предположим, договора не было. Но разве это меняет суть проблемы?

Он жестом указал на мир вокруг.

— Посмотрите, что вы создали! Мир, где смерть почти исчезла. Где болезни отступили. Где страдания минимальны. Звучит прекрасно, не так ли?

Хранители переглянулись. В словах демона была доля истины — их работа действительно сильно изменила мир.

— Но что происходит с миром без смерти? — продолжал архидемон. — Без естественного отбора? Без необходимости бороться за выживание? Люди становятся слабыми, ленивыми, бесцельными. Они теряют то, что делает их людьми.

Лин Сяо почувствовала сомнение. А что если демон прав? Что если их стремление исцелить мир на самом деле вредит ему?

— Ты видишь, девочка, — демон обратился прямо к ней. — Ты начинаешь понимать. Страдание — это учитель. Смерть — это мотиватор. Без них жизнь теряет смысл.

Но тут заговорила Шуй Лун.