Речной Князь. Книга 6: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Кланяйся теперь! Кланяйся, порубежник!

— Не готов — стоит, — оборвал я. — После доберём. По куче — работаем!

А вдоль правой кромки, по мелкому, рвали двое. Струг — и за его кормой узкая ходкая лодья под красной птицей. Глеб бежал. Покуда кабан собирал ядра, птица выжала по самому краю и гребцы её рвали воду так, что пена летела выше борта.

Я вёл его от самого прогала и ждал когда он поверит, что проскочил.

— Красный уходит! — Клещ тыкал рукой. — Кормчий! Гнус не удержит!

— Гнусу он не по зубам. И не надо.

Гнусов струг огрызнулся и отвалил с дороги. Глебова лодья вылетела на разгон, и с её кормы уже видели чистую воду. Реку. Волю. Жизнь.

А на чистой воде стояла «Навь».

Я поймал вздох, когда её увидели с Глебовой лодьи. Гребь сбилась, лодья рыскнула — справа мель, слева я, позади свалка. А «Навь» уже брала ветер всеми тремя парусами.

Ветер, что бил беглецам в лоб, Волку ложился в спину.

— Попалась птичка! — взвыл Бес.

Палуба грохнула хохотом и тут же осеклась о мой голос:

— Рано ржать — двое больших на воде! Хвощ, Кутырь — разбираем по одному!

Я повёл потесью, и «Разящий» покатился за уходящей кучей.

— Работаем, братцы. За слёзы Устья — до последнего борта работаем.

Второй струг — щит Кутырь достал со следующего такта — ядро легло стругу в корму, и его завертело на месте. Третий сдался сам. Вёсла опустились в воду, струг поплыл по течению, как бревно. Люди с него глядели на нас молча, даже не пригибаясь.

— Этот всё, — сказал Хвощ. — Отвоевался. Добивать, Кормчий?

— Побереги. Больших держи.

Два больших шли последними, и мы принялись разбирать их на ходу.

Хвощ положил ядро переднему в скулу. Доски лопнули у самой воды, крошево прошло по носовым лавкам, и передние гребцы повалились со своих мест. В пролом пошла вода. Лодья начала оседать носом и валиться на битый борт. Там метались, затыкали дыру чем попало.

Кутырь достал второго посередине борта. Крошево посекло две лавки. Соседние вёсла сбились и стукнулись лопастями. Весь борт потерял лад. Лодью развернуло боком, и она поползла юзом, теряя ход.

Они всё равно гребли. Кренясь, воя, вычерпываясь шеломами, но гребли, потому что позади был я, а впереди ещё оставалась вода.

А потом кончилась и вода.

«Навь» шла наперерез Глебовой лодье, а они заложили отчаянную дугу и на один вздох мне показалось, что дуга выйдет.

Не вышла.

«Навь» срезала ей дорогу и прошла борт к борту. С её палубы посыпались горшки и полетели болты. Пошли вспышки — одна, вторая, третья вдоль всей чужой палубы, — и над лодьёй встал дым. Гребцы бросили вёсла и полезли от бортов к середине, давя друг друга. «Навь» развернулась за её кормой, но второй заход не понадобился. Дальше пошли крючья и через борт с рёвом посыпались наши.

Моя палуба стояла, забыв про заряды.

— Всё, — тихо сказал Клещ. — Взяли птичку.

Красный прапор дёрнулся и пополз с мачты.

И река это увидела.