Речной Князь. Книга 6: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Вижу. Не ори — припас считай.

За первым вылез второй. Следом третий. А в прогале, ещё в дыму, шли большие — три больших корпуса сбились с остальными стругами в кучу, и куча, вывалившись из ворот, повернула вниз по течению. Мимо нас. Правыми бортами к моим стволам, во весь профиль.

Не на меня шли — мимо меня. Только мимо меня нынче дорога платная.

— Клещ! Малый ход, сползаем следом! Борт держать!

— Есть борт держать! Навались, родимые, — работа пришла-а!

И палуба выдохнула всей грудью, словно кузня перед первым ударом. Хвощ лёг на колоду. Кутырь прилип к кормовой. Стаканы стояли у ног рядком, ядра горкой, и Прон уже держал картуз.

— Хвощ. Ближний струг. — Я повёл потесью на полпальца. — За посад.

— За поса-ад… БЕЙ!

Гром. Ядро ударило струг в борт у самой воды и лопнуло — доски внутрь, крошево по гребцам, и струг осел, черпая дырой на ходу. Течение поволокло его боком.

— ЕСТЬ! — грохнула палуба. — Первому — есть! Принимай, река-а!

— Банник! — Хвощ уже орал через плечо. — Картуз! Живей, родные, — очередь стоит!

— Кутырь! Второй твой! За полон!

— За поло-он!.. БЕЙ!

Столб встал у борта второго щита. Их окатило, качнуло — вскользь прошло.

— У-у, зараза! — Палуба охнула. — Ушёл! Ушёл, гад скользкий!

— Не скули — заряжай! — Кутырь сам хватил кулаком по колоде. — С реки не уйдёт!

— Ор-рудие готовьсь!

Такт пошёл. Гром — команды — банник — гром. Носовое, кормовое, внахлёст, без единого сбоя, и между громами палуба жила. Луня рубил счёт саженей, гребцы под вёслами рычали в лад гребку, Бес у ларя провожал каждое ядро злым присвистом. Куча гребла против ветра, теряя корабли — щиты, а мы сползали рядом малым ходом, и ветер, что бил им в лоб, нам ложился в корму. Они рвали жилы — мы шли вполсилы.

Хоть до вечера так, соколики. Только вы до вечера не сможете.

Из дыма выползла широкая лодья под кабаньим прапором. Борта в наростах из щитов в два ряда, вёсел целый лес и весь этот профиль вплывал в мой сектор, как сом в вершу.

Палуба увидела прапор — и взревела:

— Кабан! Кабан пошё-ол!

— Хвощ! Твой! В скулу ему — за межу! За порубежье, что продал!

— За межу-у, толстый!.. Стой, милая… БЕЙ!

Ядро вошло кабану в правый борт у воды. Крошево хлестнуло по лавкам, через воду донёсся вой, передняя гребь встала — живые шарахались с посечённых мест, дыра черпала. Лодья осела носом, сбавила ход, но шла. С палубы огрызнулись луками. Стрелы застучали по щитам. Кто-то охнул.

— Держит! — Хвощ аж привстал. — Ах ты боров толстокожий!

— По кускам его! Кутырь — в корму!

— Веду-у!.. БЕЙ!

Гром. Корма кабана брызнула — правило в щепу вместе с теми, кто при нём стоял. Лодья ослепла, её повело, течение взяло битый корпус и поставило поперёк потока. Кабан закрутился боком, а бегущая куча лодей обтекала его, даже не глядя.

— ГОТОВ! — Палуба плясала. — Крутится! Приплыл, толстый, приплы-ыл!