Речной Князь. Книга 6: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Я.

— Кормчий, ты в своём уме? — Он шагнул ко мне. — Ты голова всему делу. Ты один эту реку читаешь, ты один эти пушки в дело поставил. И ты хочешь сесть на плавучую поленницу и поехать на ней в самое пекло?

— Хочу.

— А ежели тебя стрелой снимут? Или парус не так возьмёт, или…

— Волк. — Я поднял ладонь, и он замолчал. — Слушай, что скажу, и не спорь. Брандер надо не пустить по течению — его надо ПРИВЕСТИ. В то самое место, где связка гуще всего и где ветер понесёт огонь дальше, на вторые ряды. Пустишь наугад — он ткнётся в крайний борт, они его баграми оттолкнут и обрубят канат. Всё будет зря. — Я поглядел ему в глаза. — Кто на этой реке проведёт тяжёлую посудину под парусом, в темноте, точно туда, куда надо? Ты? Клещ?

Волк молчал.

— То-то же. Первый веду я. За мной пойдут трое, по моему следу. Я задам линию.

Он ещё постоял, потом отвернулся и зло выругался. Спорить больше не стал — потому что крыть было нечем, и мы оба это знали.

— Трое, — сказал я. — Кто?

— Я, — сказал Бес.

Он сказал это раньше, чем я договорил.

— Я, — сказал Рыжий.

— Ну а я само собой, — сказал Гнус и развёл руками так, будто извинялся. — Куда ж вы без меня, братцы. Кто вам дорогу-то покажет, я ж один там был.

Я поглядел на них. Три рожи — Бесова, скалящаяся, Рыжего, спокойная, и Гнусова, помятая от бессонной ночи.

— Вы понимаете, что это такое?

— А то, — сказал Бес. — Мы флот Изяслава под Городцом жгли. На плотиках, если помнишь, руками гребли, задницу в воде мочили. А тут — целый струг, парус, и с ветром. Роскошь.

— Роскошь, — согласился Рыжий.

— Вот и я говорю: не пойдёт никто вместо нас. — Гнус зевнул. — Не по чину.

Спорить я не стал. С такими не спорят.

— Ворон!

— Тут я. — Ворон поднялся с лавки.

— Струг Гнусов — твой. Пойдёшь при «Нави», делай, что Волк скажет.

— Понял, Кормчий.

— Теперь про то, как оно будет. — Я присел на ларь, чтоб видели лицо. — Пойдём в предрассветной темноте, когда ветер задует ровно. Гребцы разгоняют брандер по тихой воде и ведут до мыса. За мысом поднимаем парус, и с этого места они мне не нужны — они прыгают за борт и плывут к берегу или на наши корабли. Дальше идём одни, вчетвером, каждый на своём. Перед кораблями расходимся веером. Правило вяжем верёвкой, чтоб держало курс, дорожку из зелья поджигаем — и в воду.

— А ежели не успеешь спрыгнуть? — тихо спросил Мал из темноты.

— Значит, не успею, — сказал я. — Но я успею.

Волк снова открыл рот.

— И последнее, — сказал я, не давая ему начать. — Как только огонь возьмётся — вы бьёте. Не ждёте нас, не ищете в воде, не спускаете лодку. Стоите поперёк реки и работаете по всем, кто пойдёт. Нас подберут после. Понял, Волк?

Он глядел на меня долго.

— Понял, — сказал он наконец. — Дурак ты, Кормчий.