Речной Князь. Книга 6: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— А у меня на три с половиной. Вот об этом и думай, а не про ряды. Про ряды Кормчий думает, ему платят.

— Кому платят? — влез Бес из темноты. — Хвощ, ты видал, чтоб Кормчему кто-то платил?

— Ему река платит, — сказал Хвощ. — А ты не встревай.

Гнус вернулся посреди ночи.

Он ушёл сначало водой потом берегом, по кустам, с двумя своими, ну а я всё это время держал ладонь на потеси, потому что через воду мне было слышно и его челнок, и то, что делалось выше по реке.

Челнок ткнулся в борт. Гнус перевалился через планширь, и я увидел его лицо в свете единственного факела, прикрытого рогожей.

Он был бледный и злой.

— Ну, — сказал я.

— Дай напиться сперва.

Бес сунул ему ковш. Гнус выпил, вытер рот, сел на ларь и минуту молчал, глядя в палубу. Вокруг собирались — тихо, без толкотни, но собирались все: Волк перебрался с «Нави», Клещ отложил ремень, Хвощ подтянулся на руках, чтобы видеть.

— Значит, так, — сказал Гнус. — Я на мысу лежал, у самой воды. Считал.

— Считай вслух.

— Порт заперт. — Он поднял глаза. — Наглухо, Ярик. Они реку загородили. Струги в два ряда поперёк, где узко — в три. Борт к борту, канатами повязаны, доски промеж бортов настелены — ходят по ним, как по мостовой. Плотина настоящая.

Кто-то сзади присвистнул.

— Сколько бортов?

— Я до сорока досчитал и сбился, потому что там за поворотом ещё стоят, в затоне. Больших лодей — три. Одна здоровая, я таких не видал: борт как у нашей «Нави», только выше, и на носу помост дощатый. — Гнус помолчал. — На той лодье прапор. Красный, с птицей.

— Глеб, — сказал Волк.

— Он самый. И вторая рядом — с кабаном на белом.

— Вепрь. — Волк сказал это спокойно, но я услышал, как у него скрипнули зубы. — Оба. Оба тут.

— Дальше давай.

— Дальше хуже. — Гнус потёр лицо ладонями. — Лестницы, Кормчий. Их с бортов сгружают на плоты и вяжут вязками, я насчитал десятка два и бросил. Плоты стоят у самого берега — под стеной, где мель. Их на воду выведут и по ним пойдут. А по берегу — костры. От воды и до леса, версты на полторы, всё в кострах. И вильцы там.

— Видал их?

— Видал. — Гнус поглядел на свои руки. — У них костры отдельно, в стороне от прочих, ближе к лесу. Я подполз, сколько мог. Они там… — Он запнулся. — Они там пляшут, Кормчий. Не пляшут даже, а ходят кругом и поют. Тихо так поют, себе под нос, и ходят. А в середине круга столб врыт, и на столбе…

— Не надо, — сказал Волк.

— Ну и ладно. Не надо так не надо. — Гнус сплюнул за борт. — Только я вам, братцы, вот что скажу. Я и князевых видал, и наёмных, и всяких. А от этих у меня спина мокрая была, покуда полз. Они не как люди. Они как… не знаю.

Стало тихо. Кто-то из молодых сдавленно кашлянул.

— Город? — спросил я.

— Город заперт. Ворота на реку закрыты, на стенах народ стоит, факелы жгут. Посад за стеной горит — не весь, но горит, я зарево видал за городом. Стало быть, вильцы уже там гуляют. — Гнус поднял голову. — А главное вот что, Кормчий. Они, вроде как, удара-то и не ждут. Я так думаю — с рассветом пойдут. Или с другим рассветом, но не позже.

Вот и всё. Вот и весь наш запас времени.

— В лоб туда сунуться — это как? — спросил Клещ, ни к кому не обращаясь.