Рыков смотрит ему в спину и тяжело дышит.
— Утопить, — говорит он наконец, — как котёнка. Немедленно. Сегодня. У меня в прокуратуре всё готово. Дело подписать — три часа. Взять под стражу, этапировать и по дороге закрыть вопрос. И бумаги твои вернутся сами, потому что покойникам они не нужны.
— Не вернутся.
— Тогда без бумаг обойдёмся!
— Не обойдёмся, — мотает головой Пересмешников. — Там на такие статьи бумаги, что нам на пару жизней каторги хватит.
Дверь открывается внезапно, и в кабинет входит Василий.
Тихо, как всегда, и садится в кресло у стены. Расстёгивает пиджак, кладёт руки на колени. Кожа на них сухая, в мелких морщинах и тёмных пятнах, и Рыков, взглянув, отводит глаза.
— Я всё слышал в приёмной, — говорит Василий. — Дверь у нас тонкая, отец, надо бы поменять, я тебе говорил.
— Что хотел?
— Аркадий Львович, вас сегодня публично обещали закопать, — начинает Василий спокойно. — Вы за это хотите закопать первым. Я вас понимаю. Только давайте посчитаем. Вы берёте графа под стражу. Только вот у него гвардия и охотники. Вы хоть понимаете? У него все, кто отвечает за безопасность полуострова, на подхвате.
Рыков морщится, но слушает.
— И заявка в губернаторы, которую приняли к рассмотрению. Он не мелкий барон, которого можно продавить. Возьмёте его — и через сутки на полуострове будет мятеж, а через три — комиссия из столицы.
— И что ты предлагаешь? — рычит Рыков.
— Уверен, граф не блефует. Такого человека нельзя просто запугать. Его нужно занять.
— Чем? — спрашивает Пересмешников-старший.
— Не чем, — говорит Василий. — Кем.
Анатолий Гаврилович отходит от окна.
Он смотрит на сына долго и кивает:
— Продолжай.
— У него в руках немалая сила и никакой видимой уязвимости, — говорит Василий. — Кроме одной. Она у него сидит дома, беременная с неуправляемой силой, и он её сегодня зачем-то потащил в предгорья, в горелые развалины. Понимаешь, что это значит?
— Она — единственное место, куда его можно больно ударить.
— Так я про это и говорю! — вскидывается Рыков. — Я ему на набережной именно это и сказал!
— И этим вы всё испортили, — холодно отвечает Василий. — Вы его предупредили. Теперь у неё в доме удвоят охрану, и трогать её — самоубийство.
— А как?
Василий разводит своими стариковскими ладонями.
— Графиня Ольга Дмитриевна — из простых. Я покопался и не нашёл ни одного упоминания её причастности к какому-нибудь дворянскому роду. Это раз. Далее: беременность протекает с явными магическими аномалиями, о которых знает половина прислуги и доктора, которых Скорпионов к ней таскает. Это два. И это, отец, прямое основание для запроса от опекунского присутствия: подлежит ли супруга главы рода наблюдению профильной комиссии.
Рыков хмурится.
— Какой ещё комиссии?
— Врачебной, — говорит Василий. — Особой. С правом временного помещения в закрытое учреждение по признакам магического воздействия на плод.
Пересмешников медленно садится в своё кресло.