Речной Князь 5: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Ставили наутро.

Дубинина колода лежала на берегу, у самой воды, — здоровенный дубовый комель, выбранный изнутри жёлобом. Под нею — круг из плах, надетый на шкворень, и шкворень тот сидел в крестовине, врытой в песок по самые уши.

— На воде это в кокоры пойдёт, — объяснял Дубина, обходя своё сооружение. — А тут, на земле, я его в крестовину посадил. Чтоб как на палубе всё было. Стрелять-то с воды будем.

Ствол несли вшестером, на слегах, продетых под обручи. Шли медленно, ноги вязли в песке, и Микула на каждом шаге орал:

— Ровнее! Не роняй! Уронишь — ногу оттяпает!

Опустили в жёлоб.

Ствол лёг и колода под ним осела в песок. Легло как влитое: Дубина мерил не раз и не два, и жёлоб принял железо всей длиной, без зазора.

— Скобы!

Скобы Микула ковал накануне. Вышли они широкие, кованые из полосы, с проушинами. Их накинули поверх ствола накрест, продели в отверстия в колоде и заклинили снизу дубовыми клиньями, забив кувалдой до отказа.

— Крепче бей, — командовал Дубина. — Тут слабину дашь — она у тебя выпрыгнет.

Забили. Ствол сидел в колоде накрепко. Я налёг плечом, попробовал качнуть — не шелохнулся.

— Теперь тяжи.

Тяжи вязали сзади: две толстые верёвки от хвоста колоды, крест-накрест, к кольцам на крестовине. Слабину дали в аршин.

— На воде так же будет? — спросил я.

— Так же, только в кокоры вязать, — сказал Дубина. — Она отскочит, тяжи натянутся и удержат. Как жеребец на привязи, я ж тебе говорил.

— Проверим — узнаем.

— То-то и оно, что проверим, — проворчал он. — Всё у тебя проверяется на людях.

Клин под казённую часть подгоняли долго. Прон возился с ним, примеряя так и эдак: забил поглубже — ствол задрался, выбил — опустился.

— Кормчий, — сказал он наконец, вытирая пот. — Оно ж на палец забьёшь, а дуло вон куда уходит. Тут и малым движением всё меняется.

— В том и дело. Оттого клин — самая тонкая работа во всём расчёте. Стрелять будет Хвощ, а куда — решать вам обоим.

Прон посмотрел на клин уже иначе с новым уважением.

К полудню на берег потянулись люди. Никто их не звал, но такое разве утаишь. Пушку тащили Хлынов, и пол деревни это видело.

Я дал им поглядеть недолго. А потом развернулся к берегу.

— Все назад, — сказал я. — За яр.

Толпа недовольно загудела.

— Кормчий, дай поглядеть!

— Мы тихонько!

— Мы отсюда!

— За яр, — повторил я. — Все. До единого. Кто останется — сам виноват. И вообще, хорони вас потом! А ну живо за яр!

— Да чего там страшного-то?