Речной Князь 5: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Ити вашу мать, громыхалки! — послышался голос Щукаря. — В могилу меня сведёте своими пробами!Да тебе пора уж давно, старый! — огрызнулся Бес с ухмылкой.Вас всех переживу вам назло! — огрызнулся Щукарь под смешки деревни.

От взрыва последнее бревно развалило вдоль, а чурку унесло так далеко, что искали её втроём и нашли в кустах.

— Стоп, — сказал я. — Дальше не идём. Это наш верх по дереву. Записываем: полторы ложки — работает, две — рвёт дерево.

— А железо? — спросил Бес.

— А железо крепче. Стало быть, полторы для него мало, а сколько много — узнаем только на нём.

— И как узнаем?

— Осторожно. Начнём с полутора, потом по четверти прибавлять. И стоять при этом никто рядом не будет.

Солнце садилось. Мы сидели вчетвером у костра, на песке, и никуда не спешили. Порох сох на досках, брёвна лежали разнесённые, работа кончилась.

Рыжий притащил котелок с ухой — стащил у баб, не иначе. Ели по очереди, одной ложкой, потому что вторую никто с собой не взял.

— Голова, — сказал Бес. — Спросить хочу.

— Спрашивай.

— Вот сделаем мы твою трубу. Пожжём Глебовы заставы, реку откроем. Дальше что?

Я подумал.

— Дальше торговля. Хлынов встанет, поля вспашем, к зиме будем с хлебом. Купцы к нам сами пойдут, потому что мы у Глеба всё отняли и вся река через нас.

— Это я понял, — сказал Бес. — Я не про то спрашиваю. Я спрашиваю: а тебе-то это на что?

Гнус перестал жевать.

— Как это — на что? — спросил он. — Жить хорошо. Всякому надо.

— Не всякий ради «жить хорошо» с князем воюет, — сказал Бес. — Жить хорошо можно и тихо. Взяли бы серебро, разошлись, купили себе по двору в разных городах — и живи. А он вот это всё затеял. Две сотни ртов, войско, трубы железные. — Он поглядел на меня. — На что тебе, Ярик? Ты ж не за куны это делаешь. Куны у тебя и так есть.

Тут они все на меня уставились.

Я поглядел на реку. Она уходила за поворот и в ней отражалось небо.

— Я вам скажу, — сказал я. — Только не смейтесь.

— Не будем, — сказал Гнус.

— Будешь.

— Ну буду. Но потом буду.

— Мне надоело бегать, — сказал я. — Я прибился к Гнезду и первое, что со мной было, — меня хотели скинуть за борт. С тех пор мы всё время от кого-то бегаем. От князя, от заставы, от голода. Прячемся по протокам, живём в лесу, вздрагиваем от каждой лодки на воде. И всякий раз ждём, что придёт кто-то с дружиной и скажет: это моё, кланяйся и плати.

— Так оно всегда было, — сказал Гнус.

— Вот именно. И будет, пока мы слабые. — Я подобрал камешек, бросил в воду. — Я не за куны это делаю, Бес. Я хочу место, где нам не надо будет ни у кого спрашиваться. Где своя земля, свой хлеб, свои стены и такая сила, что всякий, кто придёт с дружиной, сперва подумает. И где детей не забирают в холопы, а бабы не воют, когда с реки чужой парус видят.

Помолчали.

— Город, — сказал Бес.

— Город. Который сам себя защитит.