— Точно! Даже еще сильней!
— А надо мной не трясутся, после того как я заблудился в тайге, — с гордостью заметил Санька.
— Врешь! — недоверчиво прищурился Игорек. — Так и заблудился, по-настоящему.
— По-настоящему. Только через три дня нашли.
— Эх, мне бы. Чтобы не тряслись.
Скрипнув, отворилась дверь.
— Ну, вот видите. Они уже подружились, — приветливо улыбаясь, сказала Анна Прокопьевна.
— Тогда я спокоен, — проговорил отец. — Ну, до свиданья, сынок, до свиданья Игорь. В субботу приеду. Как договорились.
Дрогнуло Санькино сердце. До самого последнего дня он надеялся, что найдется учительница. Даже едучи сюда, он все еще надеялся, что побудут они здесь недолго с отцом и вернутся обратно. Но теперь все надежды окончательно рухнули. Отец уезжает, а он, Санька, должен остаться. Держась изо всех сил, чтобы не расплакаться, он постарался улыбнуться. Пусть отец думает, что у него все хорошо.
За воротами стояли вдвоем с Игорьком, пока повозка, увозившая отца, не скрылась за домами. Тоскливо стало и одиноко.
— Идем в огород? — предложил Игорь.
Саньке было совершенно безразлично куда идти или не ходить совсем.
Через весь огород тянулись ровные грядки. Они были похожи на пестрые ковровые дорожки, склонившись над которыми возвышались долговязые, лопоухие подсолнухи. Многие были уже обезглавлены и кверху торчали голые, расщепленные наверху стебли, с клочьями белой ваты на концах.
Подбежав к первой грядке, Игорек захватил в горсть большой пучок стеблей и выдернул гирлянду оранжевых куцехвостых морковок.
— Каротельки! — радостно сообщил он, потом отделил из пучка четыре штуки покрупнее, а остальные засунул обратно в грядку. — Сладкие!
После моркови ели бобы, горох, репу. Рты у обоих стали грязные, будто заросли бурыми усами.
— А ты пробовал курить? — неожиданно спросил Игорек.
— Нет, — ответил Санька.
— А я пробовал. Горько и противно, зато здорово. Хочешь попробовать?
Зашли за сарайку, которая примыкала к дому, примяли, лебеду и уселись рядышком. Игорек раскопал у стены мох и достал что-то, завернутое в порыжелую газету.
— Вот, — разворачивая произнес он. — Махра. Самосад. Манжурский. У пацанов на ножичек выменял.
Он оторвал кусок газеты и протянул Саньке.
— На, закуривай.
Цигарка получилась кривая и толстая и никак не хотела склеиваться. Чуть не всю ее исслюнявил. Игорек подождал, пока Санька управится со своей, и зажег спичку.
Едкий дым щипал глаза, выдавливал слезы. Во рту стало до противного горько, будто лекарство выпил. Нечаянно дохнув в себя, Санька захлебнулся дымом и закашлялся. Цигарка развернулась, табак высыпался и в руке осталась пустая бумажка.
Протирая глаза, Санька почувствовал, что пахнет горелым тряпьем. От штанов поднималась тоненькая струйка дыма.
— Ух, ты! — испугался он. — Прожег. Дырка.
Игорек засмеялся. Но увидя огорченное лицо Саньки, успокоил:
— У меня в первый раз так же было. Привыкнешь. Вот только научиться бы как пацаны. В затяг. Знаешь, как здорово. Даже завидно. Но я все равно научусь!
Он закашлялся, рассердясь, швырнул цигарку на землю, придавил каблуком и сплюнул.