Петербургская аптекарша. Тайна мертвой княгини: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Моя тётка действительно вела частное расследование, — сказал он наконец. — Не один день и не одну неделю. Несколько месяцев. Возможно, дольше.

Елизавета не шелохнулась.

— Против кого?

— Сперва — против одного человека. Потом — против нескольких. Затем она перестала различать границы между семьёй и теми, кто с нею связан.

— Что её насторожило?

— Смерть моей двоюродной сестры два года назад, — сказал Алексей. — Формально — воспаление лёгких после простуды. Врач настаивал, что при её слабом здоровье это неудивительно. Но тётка не поверила. Потом умер её старый управляющий. Потом один из кредиторов дома, человек скверный, но полезный. Тоже вдруг и будто бы своим чередом. Тогда тётка начала собирать заметки.

— И пришла к аптекарше?

— Не сразу. Сначала к юристам, докторам, старым знакомым. Но там ей отвечали одно и то же: возраст, слабость, дурная кровь, нервы. А потом кто-то намекнул ей, что некоторые дома в Петербурге давно решают сложные вопросы не в гостиных и не в судах.

— А в аптеках, — тихо сказала Елизавета.

— В аптеках. Через составы, которые лечат до тех пор, пока однажды не добивают.

Он произнёс это спокойно, но голос его стал глуше. Видимо, сам давно носил эту мысль в себе, не позволяя ей стать окончательной.

— Почему вы не сказали раньше? — спросила Елизавета.

— Потому что тогда вы бы решили, что я подталкиваю вас к нужной мне версии.

— А теперь?

— Теперь вы и так знаете достаточно, чтобы не нуждаться в моей версии.

Это было жестоко, но верно.

Она медленно прошлась вдоль стены, чувствуя под ногами слежавшуюся солому и пыль. Значит, княгиня действительно шла не наугад. Значит, её записки, тетради, чёрная книга и Лиза Воронцова были частями одного настоящего расследования. Не женской истерики. Не старческой подозрительности. Реального поиска.

— Вы сказали: сначала один человек, потом несколько. Кого она подозревала в семье? — спросила Елизавета.

Алексей поднял на неё взгляд.

— Меня. Дмитрия. Марию Игнатьевну. И себя саму — в том смысле, что слишком долго не видела очевидного.

— А вне семьи?

— Поверенного Астахова. Одного из врачей. Человека из клуба на Литейном. И… — он помедлил, — вашу предшественницу.

Елизавета остановилась.

— Лизу Воронцову?

— Да.

Несколько секунд в сарае было слышно только, как за стеной бьёт копытом лошадь в соседнем дворе. Потом Елизавета сказала:

— Вы давно это знали?

— Догадывался. Но доказательств не имел.

— И всё равно привели меня в это дело.

— Вас не нужно было приводить. Вы уже были внутри него с той ночи, когда тётка оставила записку и когда кто-то попытался вас утопить.