Петербургская аптекарша. Тайна мертвой княгини: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Спальня закрыта до приезда официального следователя.

— Тогда откройте.

— На каком основании?

— На том, что пока следователь медлит, по дому уже ползут слухи о завещании, а бумаги, которые тётка собиралась подписать, могут исчезнуть.

Поверенный хотел возразить. Но тут в дверь библиотеки постучали, и лакей, войдя, сообщил:

— Мария Игнатьевна просит напомнить, что через четверть часа будет отслужена краткая панихида в малой зале.

— Передайте Марии Игнатьевне, что я помолюсь позже, — сказал Алексей. — Сейчас мне нужнее ключ от спальни покойной.

После этого спорить было уже трудно. Не с ним — с обстоятельством. Астахов медленно поднялся и вынул из кармана связку.

— Я иду с вами, — сказал он.

— Разумеется, — отозвался князь.

Они поднялись на второй этаж не все сразу, а как будто отдельными волнами недоверия. Впереди шёл лакей с фонарём. За ним — Астахов. Рядом с Елизаветой держался князь. Дмитрий замыкал шествие и, кажется, хотел, чтобы его исключили, но не решался остаться внизу. Лестница была устлана дорожкой, шаги тонули в ворсе, и от этого весь путь ощущался ещё неприятнее — будто дом сам учился скрывать, кто и куда идёт.

Спальня княгини была заперта. Ключ повернулся туго. Когда дверь открылась, в лицо пахнуло духами, воском и тем особым затхлым теплом закрытого помещения, где вещи ещё не знают, что хозяин умер.

Всё стояло почти так же, как в первую ночь. Кровать, ширмы, туалетный столик, фарфоровый кофейный прибор, потемневшие шторы. Только теперь здесь не было мрака и смертной сосредоточенности, а был дневной свет, и он оказался беспощаднее свечей. При нём лучше видны пятна, смятые подушки, следы чужих пальцев на зеркале и то, как быстро после смерти комната превращается в поле чужого интереса.

— Что именно вы ищете? — спросил поверенный.

— То, что моя тётка не хотела доверить никому в доме, — сказал князь.

— Очень широкий ответ.

— Для начала сойдёт.

Елизавета не стала слушать дальше. Она двигалась по комнате медленно, не торопясь касаться вещей. Комоды. Туалетный столик. Шкатулка для писем. Ширма у камина. Полог кровати. Здесь всё было продумано человеком, который любил контроль и терпеть не мог случайность. Такие люди редко оставляют по-настоящему важные вещи в очевидных местах.

Она остановилась у будуара — маленькой внутренней комнаты, примыкающей к спальне. Там стояло мягкое кресло, изящный письменный столик, этажерка с книгами и коробка для рукоделия, закрытая так плотно, будто в ней хранили не нитки, а государственную тайну.

— Вы что-то заметили? — тихо спросил Алексей, приблизившись.

— Только то, что ваша тётка не была женщиной, которая пишет письма на ходу и бросает их где попало.

— Это я и без вас знаю.

— Тогда не стойте у меня над плечом.

Он почти усмехнулся.

— А вы не приказывайте в моём доме.

— Ваш дом? Мне казалось, наследство ещё не решено.

На это он уже ответил взглядом. Тяжёлым, очень спокойным. И оттого куда более опасным, чем если бы он вспылил.

Елизавета отвернулась первой — и разозлилась на себя за то, что вообще отметила тепло этого обмена. Нечего было превращать спор в нечто иное.

Она опустилась перед столиком княгини и выдвинула средний ящик. Бумага, карточки визитов, запечатанные конверты, ножик для бумаги, флакон духов. Во втором — платки, мелкий кошелёк, очки в футляре. В третьем что-то мешало ящику входить до конца. Она потянула сильнее.

На дне, за деревянной стенкой, обнаружился узкий зазор.