Не сдавайся!: читать начало книги онлайн

Он только насмешливо кривит губки. Я изо всех сил стараюсь подавить улыбку, но, судя по тому, как мама неодобрительно цокает языком, она все же заметила.

– Можешь приехать к нам завтра в девять? – спрашивает она.

– Хорошо. Нам с папой взять Теда с собой в больницу?

– Нет, не стоит.

– Почему? Он увидит маму. А Эмми услышит его голос.

Он уже больше недели не ездил с нами.

– Мы же не знаем, слышит она его или нет, – тихо объясняет мама.

– Нет, но и обратного мы не знаем наверняка.

– Давай решим утром, – предлагает она. – Ему совсем неинтересно сидеть в душной комнате несколько часов подряд. Не очень подходящее место для ребенка.

Да это место ни для кого не подходящее. Мама выдала мне взрослую версию «посмотрим», которая может означать только «нет». Когда она уходит, я кричу Полли, не хочет ли она овощной запеканки.

– Запеканка? – уточняет она, появившись на верхнем лестничном пролете с еще мокрыми после плавания волосами. – Серьезно?

– Боюсь, что так, хотя… – Я оглядываюсь проверить, не подкралась ли сзади мама. – У меня есть рыбные палочки и картошка фри в морозилке, если ты готова подождать и не расскажешь бабушке.

– Договорились. – Она бесшумно спускается по лестнице в худи и спортивных штанах. – Я могила.

– Отлично. Как тренировка?

– Скучно, – пожимает плечами она.

– Да, бывает, ты все равно не сдавайся.

– Как ты сдалась когда-то, – неожиданно отвечает она.

Я уношу нетронутую запеканку Теда и обещаю ему, что основное блюдо из рыбных палочек уже почти готово и что пока он может посмотреть мультики. Его такой поворот событий очень радует.

– Это другое. У тебя получается гораздо лучше, чем у меня.

– Тренер Дрэпер так не считает.

– Грег Дрэпер? Да ладно, он разве еще не вырос и не ушел из бассейна?

В голове мелькают воспоминания о вечерах пятницы, которые я подростком проводила в спортивно-развлекательном центре. Мы с Грегом Дрэпером были в смешанной команде в комбинированной эстафете на четыреста метров. Он воспринимал все очень серьезно.

– Сказал, что ты делала значительные успехи, но сдалась даже до того, как у тебя появился шанс что-то выиграть. Он тренирует нас перед соревнованиями.

– Вот как? Какой молодец.

Не очень представляю, в какое русло вывести разговор, раз Полли в курсе, что я пытаюсь помешать ей поступить так, как поступила сама в ее возрасте. «Делай, как я говорю, а не как я делаю» – так ведь требуют родители? Не знаю, относится ли это к тетушкам. К несчастью для Полли, она согласилась продолжать занятия в обмен на мое молчание про ее злоключения, так что я могу не обращать внимания на то, что тем самым убиваю собственную подростковую репутацию.

Бросаю щедрую горсть замороженной картошки фри на противень и держу наготове рыбные палочки: их нужно будет положить минут через десять. Неделю назад на собственном горьком опыте я выяснила, что время приготовления на пакете с замороженным картофелем – вранье, так как рыбные палочки стали хрустящими, а картошка так и осталась лежать бледная, как ноги Рона Уизли зимой. Но второй раз на те же грабли я не наступлю. Сегодня я выставила таймер исходя из этого опыта и сейчас, после продуктивного трудового дня и общения с Альбертом, чувствую себя почти отличницей.

Стряхиваю несчастную запеканку Теда в мусорное ведро и раздумываю, не попросить ли голосовую помощницу Алексу [15] включить My Way Фрэнка Синатры перед тем, как укладывать детей спать. Нет, это все же слишком, решаю я, но не могу не мурлыкать мелодию себе под нос, доставая кетчуп и соус тартар.

Июль

Глава шестнадцатая

[15] Алекса, или Amazon Alexa, – виртуальный ассистент от компании «Амазон», впервые появился в умных колонках Amazon Echo и Amazon Echo Dot.