Не сдавайся!: читать начало книги онлайн

– М-да. Так и что, вечеринка… – Сглатываю, сомневаясь, хочу ли я вообще об этом знать. – Что случилось? Как про нее узнали в школе?

– Там было много ребят из выпускного класса. Они шумели, и соседи вызвали полицию. – В голосе Сьюзи слышится беспокойство. – Они выпивали.

– Господи… – Я вспоминаю утро субботы, когда Полли вернулась домой. Тогда я списала ее бледность на усталость, а не на злоупотребление водкой или чем там еще сейчас балуются четырнадцатилетние подростки. Если вообще только алкоголем. Когда мне было четырнадцать, мы пробовали только спиртное, но сейчас они, похоже, и растут быстрее, и пробуют все скорее. Боюсь даже представить. – Что вы собираетесь делать? Я имею в виду – с Рози?

– Я сразу же забрала ее телефон – самое тяжелое наказание, которое пришло в голову: для нее это словно кислород перекрыть.

Несмотря на серьезность ситуации, я смеюсь.

– Не сомневаюсь, что для Полли тоже, но, наверное, нам нужно сделать что-то еще, чтобы в следующий раз они сначала подумали, а потом делали что-то подобное?

– Да. Простите, Бет. На вас и так много всего свалилось, возможно, не стоило добавлять вам проблем до кучи.

– Нет, лучше знать правду. Спасибо, что позвонили. – Попрощавшись, убираю телефон в задний карман джинсов.

Тед уже спустился с карусели и сейчас тянется вверх, обеими ручками показывая на небо. Я легонько глажу его по голове:

– Не взрослей, Тед. Это ловушка.

– Смотри, тетя Бет! Самолетик пыхтит!

Я запрокидываю голову и смотрю, как над нами высоко в небе пролетает крошечный самолет.

– Это называется «шлейф», или «инверсионный след». В основном это просто вода, но выглядит как след из облаков, потому что… – Тед переводит взгляд на меня, и я замолкаю. – «Самолетик пыхтит» звучит гораздо лучше, правда?

Тед начинает подпрыгивать и махать:

– Они машут нам в ответ?

Самолет так высоко, что едва различим, не говоря уже про пассажиров.

– Эм-м… Не уверена.

– Машут! – настаивает он. – И мой папочка в небе, но не в самолетике. – Он смотрит на меня, будто ждет подтверждения.

– Нет, не в самолетике, – вздыхаю я.

– Но, может, в облаках! – решает Тед, и глаза у него загораются надеждой. – Ты не машешь, тетя Бет. Не машешь папе.

Я делаю так, как мне сказали. Самолет уже давно исчез из виду, а мы все стоим и машем небу. Тед, похоже, счастлив: он нашел способ связаться с папой, – и я тоже хотела бы радоваться, но вместо этого чувствую себя виноватой. И, пока машу, молча извиняюсь перед Дугом за то, что позволила его дочери напиться на вечеринке, о которой я даже не знала, а потом остаться на ночь в доме без взрослых. Если, конечно, там действительно не было взрослых (а если и были, вряд ли они пришли следить за детишками). Вспоминаю ту лапшу, которую вешала на уши родителям в возрасте Полли, все тайные вылазки и щекотливые ситуации, из которых Эмми приходилось меня вытаскивать. Я почти убеждаю себя не наказывать Полли по этой же причине – разве не лицемерно с моей стороны притворяться, что я себя так не вела? Дело в том, что, хотя я и творила всякую фигню, но меня всегда наказывали, если я попадалась. Полли попалась, и я не могу просто взять и сделать вид, что ничего не случилось. А конфискация телефона заставит ее почувствовать всю тяжесть наказания.

– Давай посмотрим мультики? – Тед уже перестал махать и обернулся ко мне. – И мне надо пи-пи.

– Хорошо.

Следом за ним я выхожу из калитки, и мы идем по лужайке мимо паба обратно к автобусной остановке. Женщины на скамейке улыбаются и кивают нам в знак приветствия, и я слышу, как они понижают голос до шепота, но, чтобы делиться сплетнями, им стоило бы говорить еще тише.

– Бедный крошка! – вздыхает одна из них.

– Совсем малыш, – вторит ей другая.

«Совсем малыш и ничего не запомнит» – вот что они имеют в виду. Мысль о том, что Тед слишком маленький и скоро забудет своего папу, так ужасна, что мне сразу же хочется как-то это исправить, но я не знаю, с чего начать.

По дороге к дому Эмми я думаю, рассказывать маме о пятничной вечеринке или нет, но очередную лекцию прямо сейчас вряд ли выдержу. Вместо этого решаю позвонить Джори. Звонок сразу переводится на голосовую почту – и как я не подумала, ведь сейчас утро среды (а, в отличие от меня, работает он не три дня в неделю). «Привет, вы дозвонились Джори – точнее, не дозвонились! Как вы могли догадаться, сейчас я не могу ответить на ваш звонок, но, если оставите сообщение после сигнала, я вам перезвоню. Хорошего дня», – звучит из трубки радостно и тепло, пусть и немного скованно, – типично для Джори. Я вообще-то не собиралась оставлять сообщений, но тут звучит сигнал, и я не успеваю повесить трубку.

– Привет, это Бет. Эм, не знаю, почему я звоню, ты же на работе, конечно, где тебе еще быть, но я не хотела звонить маме, поэтому сейчас говорю с твоим автоответчиком, хотя ты пока и не сможешь перезвонить. Может, в обед? Если у тебя будет минутка и ты не будешь занят сэндвичами с сыром и Сэди. Ты уже признался ей, что ешь только мягкий чеддер, или вы еще не на той стадии отношений? Потому что, мне кажется, такое скрывать нельзя – вдруг станет камнем преткновения? Мягкий чеддер едят только дети и маньяки. Даже Тед ест среднетвердый.

Тед хочет открыть дверь, так что я неуклюже передаю ему ключ и приподнимаю его к замочной скважине, все еще прижимая ухом телефон.