Железная дорога в могилу: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

«Она была слишком потрясена, чтобы увидеть больше половины страницы».

Агнес окинула его проницательным взглядом, размышляя, насколько она может доверять ему. Она была благодарна, что он пришел один и не привел с собой сержанта. Обсуждать этот вопрос с одним мужчиной было испытанием. Присутствие их двоих было бы невыносимо. Колбек говорил мягко и без комментариев. Она чувствовала, что он понял ее позицию.

«Могу ли я попросить вас уничтожить эти письма?» — спросила она.

«Я сожгу их, как только уйду отсюда».

«Спасибо, инспектор».

«Возможно, вам будет интересно узнать, что я не показывал их сержанту Лимингу и не рассказывал ему ничего об их содержании». Он посмотрел в сторону библиотеки. «Теперь возникает вопрос, что вы скажете своему мужу, когда я уйду».

«Предоставьте это мне», — самодовольно сказала она. «Я привыкла придумывать истории для Бертрама. Он верит всему, что я ему говорю».

«Это неправда!» — закричал Ридер, распахивая двойные двери и стоя там с пистолетом в руке. «Я перестал верить тебе несколько месяцев назад, Агнес».

«Бертрам!» — закричала она, вскакивая. «Ты слушал?»

«Я слышал каждое слово».

«Опустите пистолет, сэр», — сказал Колбек, медленно поднимаясь на ноги. «Мы не хотим допустить несчастного случая».

«Это не будет случайностью, инспектор. Это то, что я должен был сделать давным-давно». В голосе преобладали умоляющие нотки. «Я так старался, Агнес. Я надеялся, что когда Мириам умрет, мы сможем начать все заново и оставить все это позади, но этого никогда не произойдет, не так ли? Живая или мертвая, она всегда будет между нами».

«Мне жаль», — сказала она, с тревогой глядя на пистолет. «Ты не должен был знать. Я хотела избавить тебя от этой боли».

«Ты и так причинила мне более чем достаточно боли», — сказал он, размахивая оружием в ее сторону. «Неужели слишком много требовать от женщины, на которой я женюсь, чтобы мы жили как муж и жена? Неужели слишком много требовать от той, для кого я сделал все, чтобы она была моей и ничьей больше?»

«Пожалуйста, сэр», — сказал Колбек, подходя к нему с протянутой рукой, — «дайте мне пистолет».

«Отойди, или я выстрелю», — предупредил Ридер, направляя на него оружие. Колбек остановился. «У меня было предчувствие, что в конце концов ты меня поймаешь. Ты как собака с костью. Ты никогда не останавливаешься. Ну, теперь ты знаешь отвратительную правду».

«Это не отвратительно, — воскликнула Агнес. — Я гордилась тем, что сделала».

«Как ты думаешь, что я чувствую? Когда я заплатил частному детективу, чтобы он проследил за тобой в Эдинбурге, я не мог поверить в то, что было написано в его отчете. Это должна была быть ошибка. Конечно, ни одна моя жена никогда не предаст меня таким отвратительным образом».

Агнес была возмущена. «Ты шпионила за мной?» — яростно сказала она. «Как ты смеешь делать что-то настолько ужасное!» Она качнулась на каблуках, когда наконец осознала правду. «Это была ты, не так ли? В конце концов, тебя не было в Дарлингтоне в тот день. Это был всего лишь предлог. Ты убил Мириам! Ты убил единственного человека, которого я когда-либо по-настоящему любила».

«Да», — признался он. «Я сделал это, и мне это понравилось. Я думал, что если я смогу убрать женщину, которая отравила наш брак, ты вернешься ко мне. Но ты этого не сделал и никогда не сделаешь. Я совершил ошибку», — продолжил он, направив на нее пистолет. «Я застрелил не ту женщину. Вместо того чтобы убивать Мириам, я должен был убить тебя».

Колбек бросился перед Агнес и протянул руки, чтобы заслонить ее. Он слышал ее рыдания и чувствовал, как она дрожит у него на теле. Ридер сделал шаг вперед, так что теперь он был всего в шести футах от нее.

«Сначала вам придется меня застрелить, мистер Ридер», — сказал он.

«Уйдите с дороги, инспектор!»

«На этот раз все будет не так просто, сэр. Я не послушная женщина, которая отвернется от вас, ничего не подозревая, чтобы вы могли надеть эту мешковину ей на голову. Я смотрю вам в глаза, — продолжал он, — и вижу сомнения, кружащиеся в вашем уме. Даже с такого расстояния вы не уверены, что убьете меня, не так ли? Вы не стрелок, как полковник или мистер Эверетт. Вы банкир, которого огнестрельное оружие не интересует. Смотрите, у вас трясется рука. Вы можете вообще промахнуться, не так ли? Вы об этом подумали?» Он протянул руку. «А теперь отдайте мне пистолет, пожалуйста. Все кончено, мистер Ридер. Такой умный человек, как вы, должен это знать. Все кончено».

Рука Ридера дрожала так сильно, что он рисковал выронить пистолет. Колбек внимательно следил за ним, ожидая момента, когда он сможет нырнуть вперед и вырвать у него оружие. Агнес тем временем съежилась за спиной инспектора, молясь, чтобы его не застрелил ее муж. Видя нерешительность в глазах банкира, Колбек попытался его урезонить.

«Чего вы добьетесь, убив кого-то еще, сэр?» — спросил он. «На вашей совести уже две смерти».

«Одна смерть, — сказал Ридер, — и она не на моей совести».

«Убийство миссис Тарлтон, возможно, не беспокоит вас, но, убив ее, вы убили и ее мужа. Он так любил свою жену, что не мог жить без нее. Разве этот факт не терзает вас?» — продолжал он. «Вы не чувствуете вины за то, что отправили близкого друга на эту роковую прогулку по железнодорожным путям?»

«Я не мог знать, что это произойдет».

«Но это произошло, сэр, и вы несете за это ответственность».