Прощание начальника станции: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

«Она знает обо мне все, — запротестовал он. — Ее сестра позаботилась об этом. Где я жил? В какую церковь ходил? Кто были мои друзья? Как я буду жить теперь, когда я на пенсии? Отложил ли я что-нибудь?»

«Кажется, она ужасно любопытна».

«Вот как это ощущалось в то время, Мэдди. Однако по дороге домой я попыталась посмотреть на это с ее точки зрения. Она хочет только защитить Бинни.

В конце концов, есть мужчины, которые могут попытаться воспользоваться привлекательной вдовой».

Она была возмущена за него. «Никто не мог заподозрить тебя в чем-либо подобном, отец», — сказала она. «Миссис Лэнгтон должна это понимать. В любом случае, Дирк Соуэрби заступился бы за тебя. У нее не могло быть никаких сомнений по поводу тебя».

«И у меня нет никаких сомнений по поводу Бинни, только по поводу ее сестры».

После некоторых раздумий она дала свой совет. «Потратьте достаточно времени на обдумывание. Если вы хотите снова увидеть миссис Лэнгтон, пригласите ее сюда на чай».

«Я сделаю это, Мэдди». Он самоуничижительно рассмеялся. «Это смешно. Я

должен извиниться перед тобой. Мужчина моего возраста не должен оказаться в такой ситуации, надоедая своей дочери глупостями о своей личной жизни. Это ты нуждаешься во внимании. У тебя свадьба в конце месяца, но ты даже не знаешь, успеет ли жених приехать вовремя.

Вы получили от него какие-нибудь известия?

«С момента его последнего письма — нет».

«Тогда ему давно пора написать еще одно. Если он не сделает этого в ближайшее время, я отправлю сестру Бинни в Эксетер, чтобы допросить его. Это встряхнет знаменитого инспектора Колбека».

В воскресенье утром все трое присутствовали на службе в соборе.

Епископ был там, восседая в парадном положении, но это был один из каноников, который служил. Таллис нашел вдохновляющим причащаться в таком красивом и внушительном месте. Это добавило резонанса всему действу. Закрыв глаза, Колбек продолжал представлять себе Мадлен и себя, стоящих перед алтарем в день их свадьбы. Лиминг был благодарен, что он принял меры предосторожности и сел по другую сторону от инспектора, чтобы между ним и суперинтендантом был буфер. Тем не менее, близость к Таллису все еще нервировала. Поскольку он совсем не был занят длинной, заумной и возвышенной проповедью, Лиминг позволил своим мыслям переместиться к своей семье и представить, как они устраиваются на скамье в более скромной обстановке приходской церкви. Они — как и он — будут искренне молиться о его скорейшем возвращении в Лондон.

Когда они втроем покинули собор, Таллис извинился и ушел в надежде перекинуться парой слов с Генри Филпоттсом. Колбек рассказал ему о филантропии епископа в отношении приюта округа Девон, и Таллис был должным образом впечатлен. Это помогло ему довольно радикально изменить свое мнение об этом человеке. Колбек и Лиминг остались стоять около места, где было найдено обугленное тело Джоэла Хейгейта. Пока остальная часть прихожан проходила мимо них по пути домой, детективы проанализировали состояние расследования.

«Чего-то не хватает», — сказал Колбек.

«Да», — грустно согласился Лиминг, — «это Эстель и дети».

«Я говорю об этом деле, Виктор».

«Я знаю, сэр, и чего действительно не хватает, так это ареста».

«У нас был один арест, — напомнил ему Колбек, — и женщина все еще томится в камере. Но я имел в виду нечто другое».

«В этом нет необходимости. Мы знаем, кто был убийцей. Мы знаем, что у него есть связь с Майклом Хейгейтом. И — что самое несомненное — мы знаем, что Бэгси Браун совершил второе убийство».

«Это не доказанный факт».

«Кто еще мог захотеть убить этого ирландца?»

«Довольно много людей, если парень работал в полиции», — сказал Колбек. «Вскрытие может дать нам некоторые подсказки, но я все равно думаю, что пока еще слишком рано осуждать Брауна. И то, что он и Майкл Хейгейт когда-то встречались, не означает, что они были в сговоре друг с другом».

«Что вы говорите, инспектор?» — спросил Лиминг. «Что никто из них не виновен и что Лоуренс Вудфорд несет ответственность за одно или оба убийства?»

«Вудфорд остается подозреваемым только в первом случае, Виктор. Нет, не хватает цепи, на которую мы можем повесить все разрозненные элементы этого расследования. У нас много кусочков и деталей, но нет связующего звена. Я считаю, что наши самые надежные свидетели — это сова и канарейка.

«К сожалению, — сказал Колбек, — ни один из них не может предоставить свои доказательства в суде».

«Что нам делать дальше?»

«Прежде всего, нам следует зайти к суперинтенданту и узнать, есть ли у него для нас новости. После этого будет уместно нанести визит мисс Доркас Хоуп».

«Почему это так, инспектор?»