Прощание начальника станции: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Несчастные случаи всегда случались. Невинные люди обычно страдали или даже погибали. Правда, армия не будет там, чтобы подавлять беспорядки, но ее присутствие будет разрушительным и, скорее всего, спровоцирует насилие. Сам вид солдатской формы каким-то образом воспламенял некоторых людей. Они просто должны были протестовать против оккупации своего города.

По дороге во дворец епископа он репетировал свои аргументы. У него было еще больше времени, чтобы сделать это, когда он прибыл туда, потому что епископ заставил его ждать долгое время. Когда он был наконец допущен в библиотеку Ральфом Барнсом, его раздражение не было смягчено приветствием епископа Филпотта.

«Добрый день», — сказал Филпоттс. «Я могу уделить вам только двадцать минут».

«Я ожидал большего времени».

«Тогда ваши ожидания не оправдаются».

«У епископа Филпоттса другая встреча», — объяснил Барнс. «Присаживайтесь, сэр».

Таллис сел перед столом. «Я пришел по поводу солдат».

«Я рад, что кто-то со мной согласен», — сказал Филпоттс. «Я думал отложить это на несколько дней, но теперь я намерен вызвать их немедленно».

«Я решительно против этого плана, епископ Филпоттс».

«О, я думал, вы придете поддержать это».

«Позвольте мне высказать свое мнение, — сказал Таллис, — и я делаю это как военный, который прослужил в форме почти тридцать лет. Я дослужился до звания майора и гордился тем, что у меня есть такие полномочия. Но я всегда стремился использовать их с умом».

Епископ Филпоттс был сварлив. «У меня нет времени слушать ваши военные воспоминания, хотя они, несомненно, увлекательны. Вы — чужак в этом городе и должны иметь это в виду. Я знаю, что лучше для Эксетера».

«Вы хотите спровоцировать хаос?»

«Я хочу обеспечить поимку этого бессовестного негодяя по имени Браун, и единственный способ сделать это — привлечь к поискам больше людей.

Они могут ходить из дома в дом, пока не найдут, где он прячется».

«Полиция знает , где он укрылся, епископ. Они провели обыск и арестовали его сообщника».

Епископ был зол. «Почему мне не сказали?»

«Ты только что был».

«Злодей тоже под стражей?»

«Нет», — сказал Таллис, — «он все еще на свободе, но суперинтендант Стил уверен, что его сообщник выступит в качестве приманки. Другими словами, его поимка неизбежна».

«Понятно», — сказал епископ, размышляя.

«Призовите войска, и вы все перевернете — и не в последнюю очередь полицию. В последний раз, когда вы посылали сообщение в казармы Топшэма, как мне сказали, солдаты устроили здесь хаос и ввязались в открытую драку с полицией».

«Я отказываюсь брать на себя вину за это», — заявил Филлпоттс.

«Епископ действовал правильно в чрезвычайной ситуации», — сказал Барнс.

«Но, похоже, что возникла еще одна чрезвычайная ситуация. Позвольте мне быть откровенным», — сказал Таллис, наклонившись вперед. «Полицейские непопулярны. Это факт жизни.

«Солдаты еще более непопулярны, если их видят захватывающими улицы такого города. Зачем разжигать гражданское негодование? Это безрассудно. Я умоляю вас передумать».

Прежде чем ответить, епископ молча поговорил со своим секретарем.

«Ваш аргумент разумен», — признался он. «Правильно указывать на возможные последствия. Но я не принял решение легкомысленно. Я утверждаю, что в один прекрасный день солдаты найдут камень, под которым прячется эта рептилия по имени Браун. Затем они смогут вернуться в свои казармы. Как военный, вы, несомненно, должны одобрить использование обученных солдат».

«Это вопрос обстоятельств, епископ. Здесь им не место».

У Филпоттса был еще один бессловесный обмен мнениями с секретарем. Несмотря на всю свою покорность, Барнс явно оказывал некоторое влияние и заставлял епископа задуматься. Филпоттс пошел на уступку.