«"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Это Рейдон из «Пылающих клинков», он считается самым опытным, поэтому можешь смело назначать его самым старшим, ну а я сейчас очень занят, поэтому дальше вы сами.

Оставив нас одних, глава скрылся за дверями гильдии, я осмотрел наёмников, судя по внешнему виду, они были опытными вояками, поэтому, надеюсь, у нас всё сложится.

— Какие будут указания и к чему нам готовиться? — спросил означенный Рэйдон.

— На подготовку у нас всех мало времени, до вечера мы обязаны покинуть Город. В планах — штурм мятежного замка, поэтому озаботьтесь о необходимом инструменте, а также продуктах на месяц. До нашей цели придётся идти около десяти дней, в города заходить не будем, поэтому провизию берём с собой. Деньги на это я уплатил вместе с авансом, если что, стоимость контракта оплачена на девяносто процентов, поэтому смотрите сами. Главное, чтобы через пять часов вы были за пределами города, рядом с трактом. Я к вам подъеду и ещё, мне нужен будет отряд, в десять человек, в качестве охраны и кто-то, кто поможет выбрать дополнительное снаряжение, которое устроит вас. И ещё, контракт, возможно, будет продлён на неопределённый срок, поэтому, если у кого есть близкие, предупредите, что, возможно, связи с вами не будет, чтобы не волновались, — сказал я.

— Хорошо, раз деньги уже уплачены, то мы свою долю стрясём сейчас, а вот по поводу того, что мы не сможем связаться с городом, я не совсем понял, — сказал Рэйдон.

— Возможно, вторжение сил тьмы из Проклятых земель, и тогда мы останемся в захваченном замке на неопределённый срок. Вы же не захотите, чтобы вас отправили в самую гущу армии тьмы? — спросил я.

— Вторжение адской армии? — спросил стоявший рядом наёмник.

— Пока эта информация не подтверждённая, но вероятность очень высока, поэтому пока об этом не распространяйтесь, иначе цены моментально взлетят, и вы не успеете купить продукты и снаряжение по низкой цене. Но я вас предупредил, поэтому готовьтесь к худшему, а надейтесь на лучшее. Если всё удастся, надеюсь, серьёзных проблем у нас не будет, как и больших потерь. В планах у меня нанять как минимум пятьсот солдат на постоянную основу, так что лучшие отряды, получат хорошее предложение, которое, я надеюсь, всех устроит. Но, как я сказал, сейчас нужно срочно готовиться к походу, — сказал я, внимательно всех осмотрев.

— Мы поняли, не будем терять времени, можете не переживать, нам сказали, что вы — друг Найла, поэтому можете на нас рассчитывать. Через четыре часа мы покинем город и встанем лагерем в часе ходу, рядом с трактом, — сказал назначенный командир моей маленькой армии.

Расставшись с наёмниками, мы отправились в мэрию к Капитану, нужно получить положенную награду, да и трофеи не мешает забрать.

Глава 19

Поход

У здания мэрии было многолюдно и весьма шумно, люди почувствовали изменения, которые витают в воздухе и пытаются выяснить это первыми, но пока паники как таковой не было. Судя по тому, что я услышал, пока мы пробирались к входу, люди уже знали о нападении адских гончих и пытались выяснить, это разовое нападение, или нужно готовиться к худшему. Десяток наёмников, сопровождавших нас, я оставил рядом с мэрией, чуть в стороне от всех.

Сразу попасть в кабинет нам не удалось, у Капитана был посетитель, который вышел через двадцать минут. Им оказался довольно молодой наёмник, которого я постарался запомнить, на всякий случай.

— Проходите, садитесь, — произнёс Капитан, увидев нас. По нему было видно, что он ещё не ложился спать, задумавшись на несколько минут, он сказал:

— Трофеи сгружены на телегу, её нужно будет вернуть к вечеру. Бумагу на выплату вам премии за убийство Хрона я уже подписал, деньги получите у казначея мэрии. Но прежде чем вы уйдёте, у меня будет к вам двоим личная просьба, вы, конечно, можете отказать, но, мне кажется, что с этим заданием вы точно справитесь. Магическая академия назначила награду для тех, кто сможет выяснить, что твориться в Проклятых землях.

— Капитан, вы смеётесь? Да выжить в Проклятых землях практически невозможно, это дорога в один конец. Там, помимо различных порождений тьмы, хватает опасностей, плюс неимоверная жара, которая высасывает все силы, магические ловушки, которые опасны даже по прошествии многих веков, а уж чтобы пережить даже одну ночь, нужно постараться, и ладно бы мы были сильными магами, но мы простые одарённые. Ваше предложение — это полное безумие, — ответил я.

— Так значит, ты там уже был, — утвердительно произнёс Капитан улыбнувшись.

— Это не важно, нам с Ольгой там не выжить, и уверен, что таких безумцев, кто пойдёт туда, найдётся немного.

— Ты ещё не знаешь, какую награду предложили за эти сведения. Академия предлагает десять тысяч золотых только за информацию о нахождении войск и их количеству. Если удастся найти портал, то заплатят ещё пять тысяч, но и это ещё не всё, мне нужно реабилитировать мою службу, поэтому за каждое любую информацию по этому списку я готов доплатить ещё по пять тысяч золотых. Ну а чтобы вы понимали, почему я обратился к вам, вот это было у убитого тобой мага, — произнёс капитан, выложив на стол два амулета и три кольца.

Я осторожно придвинул к себе и, призвав призму всевидения, стал рассматривать все лежащие предметы. Амулеты явно были защитные, один предположительно скрывал от любого поискового заклинания и создавал иллюзию. Второй был явно от сил света, защитный артефакт, способный выставить очень сильный щит. Кольца я не смог распознать, слишком мелкие руны и непонятные плетения на них.

— И что это такое? — спросил я.

— Первый амулет создаёт стопроцентную иллюзию на двое суток. Второй — это щит, способный выдержать очень мощные заклинания. Кольца, предназначены для зачаровывания животных, к примеру, лошадей. После использования каждого из них животное сможет двигаться сутки без остановки в очень быстром темпе. Единственный минус, после использования животное умрёт, исчерпав все свои жизненные силы, но зато это сможет вас спасти. Всё это было у убитого мага, и я обещал передать вам эти трофеи, но если вы откажетесь, то я вынужден буду передать их добровольцу, и смогу вернуть их, только если этот доброволец вернётся назад. Если он не вернётся, вам выплатят компенсацию за их потерю, в районе тысячи золотых, — произнёс Капитан и внимательно посмотрел на меня.

Деньги мне, конечно, нужны, да и время ещё есть, но вот опасность в Пустоши очень большая, а говорить про Проклятые земли даже не приходится. Но у меня есть преимущество перед остальными, так как я знаю, где располагается один из порталов, а их, как правило, создают рядом, так проще пробить ткань мироздания. В принципе, если использовать зачарованных лошадей, то за два дня я должен обернуться, да и рисковать Ольгой я не хотел.

— Допустим, я соглашусь, как мне подтвердить мои находки? — спросил я.

— Именно поэтому я и отправляю вас двоих, вот этот предмет, поможет зафиксировать всё, что сможете увидеть, — произнёс Капитан и выложил на стол необычные очки, вместо линз в которые были вставлены магические камни, после чего он добавил: — Белка должна уметь ими пользоваться.

Девушка кивнула, посмотрев на меня, и, судя по её решительному взгляду, она собиралась отправиться со мной, а ведь тогда придётся делиться с ней. Похоже, я уже решил, что возьмусь за это задание, хотя полностью до сих пор не понимаю, для чего мне это нужно.

— Как вижу, ты уже принял решение, и это правильно, но прошу не задерживаться с его выполнением, если там действительно собрались силы, которые собираются прорваться в наш мир, то нужно успеть их остановить, — сказал Капитан.

— Хорошо, мы согласны, но нам нужен документ, подтверждающий наше участие в разведке Проклятых земель и помощь местных властей. Возможно, нам придётся уходить в спешке и с преследователями на хвосте, — ответил я.

— Отлично, бумагу я вам сейчас выправлю и передам минут через десять вместе с этими артефактами, а вы пока свои трофеи посмотрите. Жду вас с отчётом, максимум через четверо суток и постарайтесь не опаздывать.

Выйдя из кабинета, мы с напарницей, направились к стоящей под охраной телеге, накрытой сверху соломой.