«"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Ну, раз время есть, то поедем, но не в банк, а в гильдию наёмников, нужно позаботиться о реализации моего плана на баронство. Для этого мне понадобятся наёмники, и немало, — ответил я.

— Вот скажи честно, зачем тебе баронство, да ещё за пределами Империи, если ты собрался через пять лет покинуть эти земли?

— Честно сказать, не знаю, но уверен, что оно мне необходимо, да и пять лет — это большой срок, — ответил я.

— Твои деньги, тебе и решать, напарник.

До гильдии наёмников мы добрались минут за двадцать и, оставив лошадей под присмотром охранников при входе, зашли внутрь.

— Вы к кому? — спросил меня дежуривший наёмник, с протезом вместо ноги, который явно исполнял функции секретаря.

— Мне нужно нанять большой отряд наёмников, плачу золотом, — сказал я, показывая знак наёмников.

Внимательно посмотрев на него и что-то решив для себя, он сказал:

— Придётся подождать двадцать минут, но для начала мне нужно уточнить, о каком количестве идёт речь?

— Не меньше трёх сотен, возможно, больше, всё зависит от цены вопроса, — ответил я.

— Секунду, — сказал он, после чего взял со стола колокольчик и позвонил в него, но, прождав пару минут, встал со своего места и, опираясь на трость, вышел в коридор, после чего громко крикнул: — Архип! Тупая твоя голова!

— Ту-та я, — произнёс испуганный голос.

— Бегом за главой, чтоб через пять минут передал ему, что его ждут в гильдии, — ответил в дверь калека и вернулся за стол.

Посмотрев на меня внимательно и на мою спутницу, он сказал:

— Наём отряда в сотню солдат обойдётся в двадцать золотых на человека вместе с пропитанием. Итого две тысячи, к этому добавьте сто золотых страховой взнос, итого каждая сотня две тысячи сто золотых, по поводу скидки поговоришь с главой. В эту стоимость не входят расходные материалы, стрелы и прочее, но подробнее с вами обсудит наш старшой, которой скоро подойдёт, — произнёс наёмник.

Пока ждали прихода главы, я размышлял над захватом баронства. Из полученных от пленного сведений, само баронство было довольно маленьким, десяток деревень по пятьсот дворов, небольшой городок, с населением в пять тысяч человек и замок, расположенный на въезде в само баронство. Во времена вторжения оно неплохо себя проявило, защищая от вторжения тварей из Проклятых земель, и это могло помочь развитию баронства, но правящий тогда барон вёл разгульный образ жизни и считал всех, кто укрылся в его баронстве, обязанным ему, и требовал платить огромные налоги, якобы на содержание замка и армии.

Въезд в баронство был с двух сторон: с северной стороны паромная переправа, а с юго-западной — дорога проходила между рекой и большим болотом, отделяющим баронство от остальных земель. Болото было очень глубоким и прохода не имело, оно возникло на месте старого русла реки. Сама река огибала баронство с севера и востока и частично юга, при этом она была шириной в сотню метров и очень бурная, а со стороны баронства был очень высокий берег, что затрудняло переправу по всей границе. Во времена вторжения поперёк узкого перешейка, рядом с крепостью строили дополнительную стену, которая и препятствовала проникновению тварей. Сам перешеек практически полностью перекрывался замком, который и охранял основной въезд в баронство. Судя по тому, что рассказал пленный, гарнизон замка составлял всего сотню солдат, ещё двадцать человек были проживающими в замке родственниками барона, которые могли встать на защиту замка. Стены довольно высокие и сделанные из прочного камня, а сам замок стоит на выступающей скале. В случае опасности, перед ним ещё выкапывали небольшой ров, что делало невозможным использование передвижных башен для его захвата. Ко всему прочему, в замке было два мага и четверо слабых одарённых.

План лейтенанта заключался в штурме замка силами в четыре-пять сотен наёмников и двух нанятых магов. Штурм будет в несколько этапов, первый рассчитан на предательство изнутри, при котором ворота должны открыть проплаченные слуги. Второй план рассчитан на прямой штурм стен, для чего в нанятом отряде должны быть два мага и пять одарённых. Ну а третий план — проникнуть в замок по подземному ходу, который должен найти маг, практикующий магию земли. Помимо прочего, в самом замке должна быть попытка переворота, и барона должен убить его родственник. Чтобы сама операция проводилась втайне, наёмников наняли на юге в далёком королевстве, и они уже движутся в сторону границы с Империей, якобы для найма на охрану. Конечно, мой пленный не знал многих подробностей, да и сам план он подслушал совершенно случайно, когда стоял в карауле и отошёл по нужде в сторону. Я даже подумал, что это ложная цель и всё подстроено, но по косвенным данным, которые пленный знал наравне со всем отрядом, завербованным лейтенантом, всё сходилось. Конечно, я рисковал, но потерю денег посчитал оправданной. Само баронство позволит мне легализовать статус аристократа и снимет многие вопросы в самой академии.

Само баронство считалось небольшим и практически не приносящим дохода, а с учётом содержания гарнизона, так ещё и убыточным. У меня сложилось два предварительных плана захвата баронства. Во-первых, дождаться захвата его силами лейтенанта, после чего устроить штурм, а, во-вторых, напасть во время штурма. Рассчитывать на долгую военную кампанию я не мог, так как это требует огромных денег, и всё нужно сделать очень быстро, и, сейчас анализируя известные мне данные, понял, что трёхсот солдат для штурма мне не хватит, и вообще сама идея не очень здравая. Точное количество нанятых лейтенантом солдат мне неизвестно, но если раньше он рассчитывал ещё и на разбойников, то после их уничтожения мог нанять ещё солдат. Будь я на его месте, так бы и сделал, а это значит, что для гарантированного взятия замка нужно не меньше тысячи наёмников, и как минимум два, а лучше три мага, хотя тут нужно знать ранги возможных противников. Если нанимать отряд в тысячу золотых, то эта военная кампания, обойдётся мне около двадцати тысяч золотых. После этих размышлений моё настроение резко испортилось, и даже появилось желание всё бросить и отказаться от плана, но всё-таки я взял себя в руки и решил для начала выслушать главу наёмников. Возможно, удастся договориться о существенной скидке, а деньги можно попробовать и заработать. Сумма, конечно, огромная, но я деньги для поступления смог достать, вероятно, и тут мне улыбнётся удача. Тут, как раз пришёл глава гильдии наёмников, и мне пришлось срочно собраться с мыслями, чтобы выглядеть уверенно.

Глава 17

Засада

В переговорную, где я сидел с Ольгой, вошёл грузный мужчина, высотой чуть больше двух метров и с очень широкими плечами. Чтобы не задеть косяк дверей, он даже развернулся боком. Одежда у него была немного странная, свободная рубаха навыпуск, под которой едва угадывалась тонкая кольчуга, на боку короткий меч, что в сравнении с его габаритами выглядел как длинный кинжал. На лице несколько старых шрамов, а возраст под сорок лет, взгляд жёсткий и оценивающий.

— Добрый вечер! Меня все зовут Эльдар, и мне передали, что вам нужны наёмники и довольно крупный отряд, расскажите, для каких целей и какой состав, чтобы я смог предложить вам именно то, что вам требуется, — сказал наёмник, присаживаясь на стул, который под его весом сильно заскрипел.

— Меня зовут Константин, и мне требуется отряд наёмников, но боюсь, что рассказать конкретную цель я не смогу, так как при утечке информации я не смогу ручаться, что нанятый отряд выживет, — ответил я.

— Если наём производится вслепую, то стоимость найма удвоится, да и наёмники будут далеко не лучшие. Если вы хотите лучших, а не сброд, то вам, как минимум, придётся доверить часть информации мне, чтобы я смог поручиться за вас. Этого будет достаточно, ведь сделка будет проходить под контролем гильдии. Сейчас не так много наёмников, доступных для найма. Есть несколько приличных отрядов, численностью до тысячи человек и около пятисот человек, не входящих в гильдию, но берущиеся за заказы от нас. Они относятся к вольным, и гарантии на них мы, конечно, не дадим, но откровенного криминала там нет. Единственное, что уровень подготовки у них слабый, но зато и цена найма в два раза ниже, хотя и страховой взнос выше в два раза. Если хотите, то могу дать клятву на магическом шаре, но только если это не касается Империи, — сказал Эльдар.

— Отряд нужен за пределами Империи, и клятва меня устроит, — сказал я.

— Хорошо, — сказал наёмник и достал из небольшого сейфа, замаскированного под сундук, магический шар. Он был похож на стандартный магический шар из мира Анны, а наёмник, взяв его в обе руки, сказал: — Я — глава гильдии наёмников, Эльдар, клянусь, что всё сказанное в этой комнате сидящим передо мной человеком, представившимся Константином, останется тайной. Кроме того, что он разрешит рассказать другим для найма отряда.

Шар вспыхнул белым светом, подтверждая, что клятва принята, после чего мужчина положил артефакт на край стола в небольшую подставку.

— Мне нужен отряд для захвата мятежного баронства и удержания его. Точнее, основная задача будет захват и удержание одного замка после того, как его захватят разбойники. Численность гарнизона от трёхсот до пятисот человек, как и нападающих, поэтому я хочу нанять отряд в тысячу наёмников и, желательно, тех, кто не дрогнут и достаточно ответственных, — сказал я.

— Что с трофеями?

— Сам замок и баронство грабить нельзя. Всё, что возьмут с разбойников и других наёмников, две трети будет в качестве награды, — ответил я.