«"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Орк замирает, не зная, что сему делать, охраняющие его духи не посчитали моё заклинание опасным, а, возможно, из-за его естественного происхождения не отреагировали на него. Орк начал метаться, он трёт лицо руками, стараясь стряхнуть с него воду, чтобы появилась возможность вздохнуть. Пока появилась секунда, формирую фаербол и метаю его в одну из гончих, нападавших на Ольгу, а их осталось только три, но для этого приходится убрать меч в ножны. Фаербол сшибает гончую на землю, проделав огромную дыру в её боку. Вторую гончую девушка нанизывает на меч, а вот третья вцепляется в её ногу, защищённую поножнем. Орк, булькая, бросается на меня, одновременно с этим отправляя какое-то мощное заклинание.

От мощного удара меня отбрасывает на три метра, как минимум пара рёбер сломана или треснула, а вот удержать воду на его голове не получилось. Вода стекает, а он бросается на меня. Повторно активирую заклинание и, как только вода покрывает его голову, меняю её природу, создавая кислоту. Орк взревел и прыгнул на меня. С трудом откатываюсь в сторону, стараясь левой рукой удержать полученный конструкт. Рядом со мной борется Ольга, которую рвёт гончая, её меч валяется рядом, а гончая уже вцепилась в руку. Вспомнив физику, добавляю к кислотному конструкту немного магии огня, что нагревает её очень сильно. Орк начинает метаться из стороны в сторону, лёжа на спине, но переключиться на помощь девушки я не могу, одна ошибка, и орк раздавит нас своей массой.

— Не-е-ет, — кричит девушка, и я понимаю, что она растерялась, и эта тварь её сейчас сожрёт.

Лёжа на спине, посылаю остатки магии земли через спину в сторону гончей и формирую очень острую иглу, которая выскакивает прямо под брюхом, насаживая ту на него. Но пока формирую заклинание, мне прилетает от орка кулаком по груди. Такое ощущение, что мне ударили мощным молотом, даже показалось, что теряю сознание, но правой рукой, удерживаю конструкт на лице орущего и булькающего орка. Горячая кислота проникает внутрь него, выжигая всё внутри, чему я радуюсь, но замечаю несущегося в мою сторону призрачного духа, который успел выбраться из моей ловушки.

Но тут на помощь приходит напарница и создаёт небольшой шар света в руке, который развеивает призрака практически в метре от меня.

Орк ещё дёргается несколько минут в стороне от нас и в итоге затихает, а мы лежим на выжженной земле. Мы оба замерли на пепелище, сил встать у нас нет, девушка ранена, как и я, но угрозы для жизни нет. Бой был очень непростой, а вопросов к этому миру у меня сильно прибавилось, и главный из них, что с моей магией, она работает намного слабее, чем в других мирах.

Глава 21

Баронство

Лежу и пытаюсь прогонять живу по своему организму, при этом объём у неё очень большой, только вот эффект намного хуже, чем раньше, и найти толковое объяснение этому я не могу.

Немного улучшив своё самочувствие, заставил себя подняться и оглядеться вокруг. Мы находимся практически на границе Пустоши, ещё километр и начнётся нормальный лес, но вокруг уже темнеет, ещё минут двадцать, и на землю опустится тьма, а вместе с ней появятся различные твари из Нижнего мира, застрявшие в этом месте. Нащупываю на поясе сумку, а в ней пузырёк с одной дозой усиления мышечной силы и снятия усталости. Как сказал продавец, это зелье даст мне один час времени, увеличив силы в два-три раза, только вот откат от этого очень сильный, а если его примет раненый, то сутки потом будет лежать. Вариантов у меня не так и много, бросать Ольгу я, конечно, не стану, а часа должно хватить, чтобы достичь места стоянки. Как обычно, на вкус она оказалась отвратительная и пахла как тухлые рыбные консервы, мне пришлось задержать дыхание, чтобы меня не вырвало, но зато поднявшийся внутри меня жар позволил подняться, практически не ощущая боли. Силы прибывали очень быстро, повесив на себя сумку девушки, опустошил последний бурдюк с водой и взвалил на плечо девушку. Она протестующе вскрикнула, да и я не ожидал, что она столько вести, но отступать уже поздно. От усилий в голове застучало, а перед глазами всё поплыло, но я уверенно зашагал вперёд, а метров через десять перешёл на быстрый шаг, практически бег. Хорошо, что тропинка, выходящая из леса, была хорошо видна. До лагеря я добрался минут за сорок, может, чуть больше. Метров за пятьдесят от лагеря меня встретили два наёмника и, молча, сняли с меня девушку, а я, тяжело дыша, произнёс:

— Бегом в лагерь, зелье скоро перестанет действовать, а я ещё должен подлечить её и дать вам указания.

Опять бегу, и вот мы в лагере, одну из сумок я заранее оставил на дополнительных лошадях, зная, что вернёмся мы, вероятнее всего, пешком. Там был походный набор и простейшие зелья, которые используют контрабандисты в Пустоши. Сразу заставил Ольгу выпить из бутылочки, которая должна нейтрализовать укусы тёмных тварей и помочь ей восстановиться. С трудом призвал призму всевидения, похоже, выпитое мною зелье, ещё ухудшило моё владение магией. Осмотрев себя и Ольгу, понял, что у нас, у обоих, сильное физическое и магическое истощение. Пришлось выпить ещё одно зелье восстановления, оно слабенькое, но для моих планов мне скоро понадобятся все силы. Последнюю бутылочку потратил на Ольгу и почувствовал, как мои силы начинают таять, очень быстро.

— Сейчас меня вырубит, ваша задача доставить нас на постоялый двор «Одинокий путник», он частично принадлежит мне, и там нас будут ждать. Сделать это нужно, как можно быстрее, лучше нас привязать, чтобы ночью мы не свалились, — сказал я.

Наёмники начали собирать лагерь, а я просто отключился.

Передвигаться на лошади в бессознательном состоянии, то ещё удовольствие. Пару раз я приходил в сознание, но ненадолго. Общее истощение было очень сильным, и даже попытка обратиться к магии полностью провалилась, мои источники не отвечали. После бессчётных попыток решил для себя, что больше не буду пользоваться подобными зельями. Примерно к обеду мы достигли нужного мне постоялого двора. К тому времени я уже немного отошёл от побочного действия эликсиров. Ольга тоже пришла в себя, поэтому встретивший нас лейтенант из тайной службы, показавший нам жетон, получил от нас артефакт, на котором были сняты виды на портал и армию некроманта. Отдал я всё под расписку и с указанием того, что там было зафиксировано. Дополнительно лейтенант снял с нас письменные показания и описание армии некроманта, с наших слов. Убедился в наличии отснятого материала на кристаллах очков и передал мне расписку. Тут же при нас связался с Капитаном и подтвердил наши показания, после чего с большим отрядом выехал с постоялого двора в сторону Города.

Поев и заменив лошадей, мы отправились в обратную дорогу к месту, где нас ждали мои наёмники. С трудом держась в седле находился в полусознательном состоянии, близкому ко сну. Мерзкий эффект от действия зелья не желал проходить, но мои магические источники понемногу оживали, а вот Ольге лучше не становилось, хотя раны от укусов гончей на руке и ноге, уже зарубцевались, что было хорошим признаком. Тряска на лошадях, высокий темп скачки тяжело сказывались на её здоровье, да и на моём тоже.

Поздно ночью мы достигли лагеря, который не спал, а готовился к завтрашним манёврам, и как бы я не хотел отправиться спать, заставил себя отправиться в палатку капитана наёмников. Войдя, я практически рухнул в кресло и махнул рукой, давая возможность начать доклад, уверен, вид у меня был ещё тот, весь в пыли, с магическим и физическим истощением.

— Господин, я всё сделал, как вы и просили, лучшие разведчики пробрались вплотную к крепости и смогли спрятаться там, после чего докладывают каждые полчаса. Вчера ночью в окрестностях замка появился отряд наёмников, около восьмисот человек, все южане, а с ними три мага. Сейчас они собрались из временного лагеря и выдвинулись к воротам крепости. Вероятнее всего, ночью будет штурм замка, и если у них есть предатели внутри крепости, то у них может всё получиться. Под вечер из замка выехал отряд в тридцать всадников, и они направились в одну из деревень, на восток, после того, как прибыл гонец из крестьян. Похоже, они смогли выманить из замка небольшой отряд, для защиты деревни и это не первый из отрядов. В самом замке ратников не так и много, да ещё явно есть наёмники, южане, если они захватят ворота или встанут на стражу одной из стен, то смогут подпустить войска нападавших вплотную, ну а там захватить замок у них будут все шансы.

Как вы и просили, прошлой ночью мы отправили в соседнюю деревню пошуметь небольшой отряд. Утром они отправили гонца в замок, но его перехватил отряд наёмников. Судя по всему, крестьянина или убили, или держат в плену, но, в любом случае, информацию, что на деревню напали гончие из Проклятых земель, они узнали. Сейчас к той деревне отправлен маг, которого вы наняли, он всю ночь будет пугать деревенских, ну а утром мы отправим туда наших людей под видом обоза купца. Если получится у иллюзиониста, то и в телеги крестьян посадим своих людей, — доложил капитан.

— Что с ряжеными, сколько согласились переодеться? — спросил я.

— Два десятка из женщин наёмников и четыре десятка из мужиков, но они запросили по двадцать золотых, чтобы переодеться в бабские тряпки.

— Хорошо, что в итоге мы сможем выставить для первого плана? — спросил я, борясь со сном. Пить зелье сейчас было нельзя, завтра мне ещё нужно драться с магами противника.

— Шесть десятков в виде беженцев, сорок человек в крестьянских телегах и человек тридцать с купцом, в телеги ещё пару десятков. В лучшем случае полторы сотни бойцов, только не все будут в броне, что приведёт к большим потерям, — отчитался капитан.

— Что со вторыми ряжеными? — задал я следующий вопрос.

— Три десятка собак, нарядим в кожаные накидки, для всех солдат сшили тряпичные накидки, лица замажем чёрной смесью смолы и угля, всё оружие уже покрыто ею, на передовой отряд на солдат наденем рога и старые шкуры. Смотр, как вы и просили, мы уже провели, вблизи, конечно, видно, что ряженные, а за сотню шагов можно подумать, что угодно, но не на наёмников или солдат. Если с проникновением в крепость всё получится, то уверен, всё может получиться. Вначале ваш план все восприняли в штыки, но в процессе подготовки пришли к выводу, что шансы на успех есть очень высокие. Остаётся вопрос с магами, если их удастся ликвидировать, то замок будет наш, — доложил Рэйдон.

— Хорошо, когда выдвигаемся? — спросил я.

— Через два часа, пока есть время, поспите, да и пока едем до деревни, можете спать, а это ещё три-четыре часа. Рекомендую лечь сразу в телегу, выглядите вы не очень. Да и люди, которые были с вами, поговаривают, что вы прямиком из Проклятых земель и у вас бумага есть от Имперской канцелярии, неужели они дали добро на захват баронства? — задал давно волновавший вопрос капитан.

— Да из Проклятых земель, и скажу вам, что нас ждут непростые времена, уверен, что замок, будет нам просто необходим. Один раз баронство отбило нападение армии легиона, с нашей помощью отобьёт ещё раз. Те, кто сейчас собираются захватить замок, государственные преступники, которые хотят воспользоваться титулом свободного баронства для ухода от заслуженной кары, а мы выступаем карающим мечом Империи. И отдохнуть мне действительно нужно, встреча с тварями из Нижнего мира не прошла бесследно. Моей спутнице нужна помощь лекаря, она может понадобиться нам в скором времени, поэтому попросите кого-нибудь из магов помочь ей. Основную угрозу я устранил, но своих сил уже нет совершенно, слишком много зелий пришлось выпить, чтобы выбраться из Проклятых земель, — сказал я.

— Хорошо, я позабочусь о ней, вас разместят на одной телеге, буквально десять минут, и всё сделают, — сказал капитан, а я, кивнув, незаметно для себя сразу заснул. Потом меня вроде куда-то несли и положили, но просыпаться сил уже не было. Затем даже чувствовал, как меня везут на телеге, но сил открыть глаза не было совершенно, последние дни невероятно вымотали меня, и напади кто на нас, я уверен, что не очнулся бы.

— Господин, всё готово, наши люди на стене дали сигнал, что восточная стена свободна, — сообщил одетый во всё чёрное бывший городской стражник.

— Ты уверен, что это не ловушка? — спросил лейтенант.