«"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Осмотрев валяющиеся вокруг тела и остановив свой взгляд на трупе мага, Капитан спросил:

— Это Хрон? Но как? Говорят, что на него уже неоднократно устраивали покушения, при этом точный ранг этого мага никто не мог сказать, и даже сердце единорога не помогало в этом. У того с собой всегда амулет, который блокирует его действие.

— Уже не важно, главное, что он мёртв, а вы живы, и ещё мы с Ольгой выяснили, кто прикрывал действие разбойников в окрестностях Города, — сказал я, устало присаживаясь на скамейку.

— Теперь я — твой должник. Что ты хочешь за спасение моей жизни, только не говори, что сделал это даром? — спросил Капитан, подходя ко мне и присаживаясь на соседний табурет.

— Думаю, лучше это обсудить в другом месте, где нет посторонних людей, и моя просьба не несет ничего в себе незаконного, что может повредить вам или вашей чести, — ответил я.

— Хорошо, только разберусь со всем этим, а пока идите, через час в моём кабинете я вас жду, — сказал он, вставая.

— А как же трофеи? — спросил я, вставая вслед за ним.

— Завтра к вечеру, после проверки всего, и не переживай, я умею быть благодарным, хотя за использование запрещённого артефакта тебя и надо наказать, но этот момент мы опустим, — сказал Капитан и достал амулет связи, но тот, ожидаемо, не работал, поэтому, вынув из кармана странного вида свисток, он засвистел в него.

Задерживаться мы не стали и отправились в снятые нами комнаты, чтобы привести себя в порядок и немного прийти в себя.

Уже через час мы зашли в здание мэрии, которое на моё удивление работало даже ночью, но при входе стоял усиленный патруль из десяти городских стражников. Нас пропустили, молча, и мы прошли в кабинет Капитана, где застали его со стаканом крепкого алкогольного напитка, судя по запаху, наподобие рома. Молча кивнув нам на стулья, капитан выпил залпом, на секунду зажмурился, после чего убрал всё в стол и, внимательно посмотрев на меня, сказал:

— Рассказывайте и всё по порядку.

Рассказывать взялся я, начав с нашей последней встречи, вплоть до того момента, как я разоружил весь отряд лейтенанта. Про допрос я рассказал урезанную версию, то, что посчитал нужным, после чего замолчал, ожидая его реакции.

— Почему просто не связались со мной и не предупредили о засаде? — спросил он.

— Уверенности, что всё будет именно так, не было, да и оставались риски, что лейтенант отменит ваше устранение, тогда мы ещё и виновными окажемся, — ответил я.

— Но при этом ты потратился и купил сердце единорога, зная, что даже за его хранение могут быть серьёзные проблемы.

— Да, вначале я собирался справиться своими силами, но уже в городе понял, что очень рискую, но решил не менять плана, а просто подготовиться, — ответил я, смотря прямо на собеседника.

— Не знаю, что за артефакт ты использовал против Хрона, но тебе повезло. Он находится в розыске и при этом совершенно свободно перемещается по Империи, никто не рискует с ним связываться. Он пережил уже сотни покушений, а может, и намного больше. После гибели троих сильных магов, устроивших на него ловушку с применением сердца дракона, за его арест или устранение никто не брался. Даже награда в десять тысяч золотых, объявленная за его голову не побуждала к этому. Нет, конечно, находились безумцы, которые пытались напасть из-за угла, отравить, натравить разбойников, только вот он всегда выходил невредимым, а уровень владения магии у него просто немыслимый, по сравнению с таким одарённым, как ты. Поэтому я и спрашиваю, чем ты его так и даже больше, требую сдать этот артефакт мне на хранение, — сказал Капитан, смотря мне в глаза.

Я, молча, достал одну из антимагических пуль, которая разгерметизировалась ещё давно, но выкидывать её я, конечно, не стал.

— Вот этим, но без специального артефакта и знаний использовать это невозможно, — сказал я, передав дефектный патрон Капитану.

Он внимательно осмотрел её и даже просканировал её специальным артефактом, вынутым из стола.

— Мифрил? Ну, что-то подобное я ожидал, — произнёс он, после чего, задумавшись, вернул мне, добавив: — Пока ты на службе можешь пользоваться, но постарайся избегать его использования. А теперь расскажи, что ты хочешь в качестве награды за моё спасение, трофеи и положенную выплату за мага получишь, как я смогу подготовить и зарегистрировать все нужные документы.

— Лейтенант, вместе с отрядом наёмников с юга, хочет захватить одно из баронств, расположенных на границе с пустошью. Я собираюсь отбить его после захвата и получить титул барона с регистрацией его в Империи, — ответил я.

Капитан откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на меня, после чего достал убранную бутылку, налил себе полную кружку и залпом выпил, занюхав рукавом. Посидев ещё пару минут, он что-то решил для себя, после чего сказал:

— Это будет непросто. Очень непросто, но я постараюсь тебе в этом помочь, но ты должен именно отбить замок у захватчиков, а не захватить его у настоящего владельца. К тому же, тебе нужен будет отряд наёмников, а это деньги и немалые, а нанять их, ты уже, скорее всего, не успеешь. Мне сейчас пришёл циркуляр, что всех свободных наёмников нанимает Империя, информация секретная, но начинается подготовка к вторжению армии демона.

— Перед походом к вам я уже заключил контракт с Гильдией наёмников, но, если дела обстоят так, то может, имеет смысл, нанять всех, там ещё пятьсот наёмников из вольных отрядов есть? — спросил я.

Задумавшись, капитан ответил:

— Я придержу свой приказ на час, поэтому у тебя будет время договориться о них и лучше найми. Если будет вторжение, то они понадобятся тебе для его охраны, а теперь скажи, что за баронство, возможно, я попробую тебе помочь, — сказал Капитан.

— Баронство Ле Стрендж, довольно небольшое по местным меркам, — ответил я.

— Не лучший выбор, баронство на самом деле небольшое по площади, но зато довольно развитое, но самое плохое для тебя, оно всё в долгах. Многие земли там заложены и перезаложены как у банка, так и у соседей. Захватив его, ты повесишь себе на шею огромные долги, лучше бы выбрать другое.

— Какое есть, именно на это нацелился лейтенант, и его планируют поддержать несколько влиятельных аристократов из столицы. Именно поэтому я решил, что ваша помощь мне не помешает, — сказал я.