«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Что же до судьбы Миланы и Гаспара, то она весьма печальна. На втором годе войны Гаспар, вернувшись домой, застал любвеобильную Милану в постели со своим старшим сыном. В гневе заколов того на месте кинжалом, он за волосы вытащил девушку голой на улицу и, изваляв ее в навозе, собственноручно повесил Милану на перекладине ворот замка.

Сам Гаспар, ставший к концу войны одним из главных военачальников герцога Маркуса, дожил до завершения войны и был казнен вместе с Маркусом.

…

Конечно, с точки зрения историографической науки глупо называть любовный треугольник Миланы, Гаспара и Даниля единственной причиной Злой Войны. Их действия, возможно, и послужили запалом для костра войны, однако истинные причины войны гораздо глубже.

Среди них можно назвать и вековые противоречия севера и юга, и накопившиеся взаимные торговые претензии, и недовольство многих жителей Империи своей жизнью. Не удивительно и то, что к костру войны быстро прилетели погреться и многочисленные наемные отряды, и мятежные альвы, и даже (на востоке Империи) зорг даджиды.

Глава XXIV

14 день VI месяца 564 года После Падения Звезды

Графство Супрада на северо-западе герцогства Глареан, лагерь армии Империи

Пахло сухой травой, угольным и древесным дымом, капустой, кожей, потом, конским навозом, человеческим дерьмом и горелым мясом. Последнее — от погребальных костров на краю лагеря, для которых уже отчаянно не хватало дров. Прошлое сражение далось Империи тяжело, хотя формально и закончилось победой — отвоевали еще кусочек давно вытоптанных полей и выгоревших виноградников.

Даже не пахло, а просто-таки воняло на жарком южном летнем солнце, стоявшем в полдень почти ровно над головой. Вокруг, сколько хватало глаз, расположились ряды палаток, тренировочные плацы, ремонтные кузницы, телеги обозов, навесы с привязями для лошадей. Сколько здесь было солдат, на этой пустоши, пару лет назад бывшей плодородными полями? Тысяч восемь-девять? Хотя нет, не меньше двенадцати, даже с учетом потерь — подкрепления с севера всё прибывают. Плюс обозы, плюс обслуга: лекари, кузнецы, повара, кожевенники, конюхи, помощники, проститутки. Целый город.

После побед позапрошлого года и последующего позорного отступления, после триумфального наступления прошлого лета и катастрофы прошлой осени, когда вся эта огромная армия, отрезанная глареанцами от снабжения, голодающая и смертельно уставшая, пробивалась из последних сил на север, лишь бы спастись, Империя снова вернулась на этот плацдарм. Снова готовя силы для нового наступления на юг в твердом намерении усмирить-таки мятежного герцога Маркуса.

Собственно, он сам, Гленард, только что прибывший на войну из учебного гарнизона, и являлся частью этих новых сил. Частью подкреплений, пришедших с севера, из самого Рогтайха. И он твердо надеется выжить и победить, победно войдя в столицу герцогства — Магнаду. Похоже, правда, повоевать особо не придется, подходит к концу второй год Злой Войны. Вряд ли она затянется надолго. Максимум, до конца года. А значит, нужно воевать как можно лучше, чтобы его заметили и оставили служить в армии и после войны, а не погнали бы обратно в его деревню, затерянную в лесах на северо-востоке Империи, за полторы тысячи километров отсюда.

Гленард остановился у костра. На земле, полуразвалившись, сидели двое солдат. Один уже немолодой, лысый, с голым торсом, весь в шрамах, задумчиво смотрел на котелок над огнем, где закипала вода. Второй — лет двадцати пяти, с длинными волосами, попеременно то точил большой топор, то прикладывался к кувшину, из которого пахло пивом.

— Доброго дня, — Гленард подошел ближе. — А где здесь вторая сотня? Это же Третий восточный полк?

— Пошел на хрен, пацан, — не поднимая головы, ухмыльнулся солдат с топором. — Вали отсюда.

— Что, дяденька, в бою глареанцев мало порубил, так на своих теперь бросаешься? — Гленард сам офигел от собственной наглости.

— А ну, повтори, что ты сказал? — солдат поднял голову и очень недобро посмотрел на Гленарда.

— Погоди, Вашко, — старший боец предостерегающе поднял руку. — Не кипятись. Пацан прав, ты на всех вокруг злость вымещаешь. Остынь. Навоюешься еще. Все мы, чувствую, навоюемся. Так тебе кого надо-то, молодой?

— Третий восточный полк. Вторая сотня. Я ищу лейтенанта Яромира из Кременца. Он меня ждет.

— Вот как? Вот видишь, Вашко, а ты хотел его топором учить. А потом Яромир бы нам яйца саморучно оторвал бы за это.

Вашко что-то недовольно пробурчал себе под нос и вернулся к заточке топора.

— Значит так, вон туда иди, между шатрами, через проход, — старший солдат указал рукой. — Дойдешь до конюшни, сверни налево. Там и будет вторая сотня. Там спросишь лейтенанта.

— Спасибо. Слава Империи! — Гленард, как учили, стукнул себя кулаком в грудь.

— Иди уже, вояка грозный, — добродушно рассмеялся солдат.

— Ты еще кто? — лейтенант Яромир, прищурившись, вглядывался в лицо Гленарда. — А, помню, Глеван из Волчьей жопы?

— Рядовой Гленард из Волчьей погибели. Восьмая сотня Второго северного полка, — отрапортовал Гленард.

То, что лейтенант Яромир его ждал, Гленард немного преувеличил. Лейтенант просто сказал найти его, когда у Гленарда будет возможность. И Гленард не был полностью уверен в том, что это было сказано всерьез.

— Гленард из Волчьей погибели… — задумчиво повторил Яромир, оглядывая Гленарда с ног до головы. — Следопыт?

— Так точно.

— Охотник? С луком, значит, хорошо обращаться умеешь?