«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Славий, может, и согласится… — Анжен задумался. — Но ни Гленард, ни Тайная Стража на это не пойдут.

— Далась тебе эта Тайная Стража, Анжен, — фыркнул Алоиз. — Они не всесильны. Не нужно преувеличивать их влияние.

— Тебе легко говорить, Алоиз. Это не тебя они в твоем собственном замке фактически под арест посадили.

— Ну, так это результат недостаточности твоей собственной работы, Анжен. Тебе давно уже надо было взять Стражу в своем герцогстве под контроль. Не смотри на меня так, я знаю, что говорю, я в своем герцогстве это сделал. Все продаются и покупаются. У каждого есть цена. А если цена у кого-то слишком высока, чтобы ее платить, всегда найдется рядом кто-то подешевле. Нужно только поискать.

— Гленарда к тому времени в Страже уже не будет, — Риджена подняла ладонь, останавливая готового броситься в спор Анжена. — А без Гленарда Тайная Стража будет уже совсем не той. Они в тот момент будут больше озабочены дележкой власти и денег после его ухода, чем нашим делом на юге.

— А кто помешает Императору вернуть Гленарда, когда начнется восстание? — Тиберис задумчиво смотрел на стол перед собой. — Даже если сейчас тебе, то есть, твоим партнерам удастся убедить Славия его выгнать, разве не позовет он Гленарда обратно, когда станет жарко? Всё-таки они дружат еще с войны, это все знают. Такую дружбу непросто зачеркнуть парой обвинений, даже вовремя высказанных.

— У Гленарда в тот момент будет хватать своих проблем, Тиберис, — Риджена потерла ладони, предвкушая жестокую месть. — Если он вообще будет существовать к тому времени.

— Хорошо, — Анжен кивнул. — Мы связали войска Империи в Плодэне, Глареане и Аррикумме. Возможно, в Зведжине, если Лайма всё-таки на это пойдет. Император хочет мирных переговоров. Что мы будем требовать?

— Мы будем требовать независимости южных герцогств, — Алоиз пожал плечами. — В качестве самостоятельных королевств, какими они были до Императора Браннена. Воссоздадим союз южных королей. Риджена, как я понимаю, хочет забрать себе назад Хортию, которой ее лишили. И я целиком ее поддерживаю, мне будет с ней приятнее вести дела, чем с ее сестрой. Точнее, с мужем ее сестры и полковником Арнардом, которые там правят. Сабрину не подпускают к власти. И я считаю это отвратительным. У нас не только отобрали наши короны, но и теперь отбирают наше законное право править. Видано ли это, полковники правят вместо герцогов!

— Справедливости ради, Алоиз, — Лайма усмехнулась, — у твоего рода Император Браннен корону как раз-таки не отнимал. Он, наоборот, привел его к власти после того, как уничтожил всю предыдущую династию, мстя за убийство своего отца.

— Разве это сейчас имеет значение, Лайма? — Алоиз невозмутимо пожал плечами. — Я человек прогрессивный. Меня больше интересует будущее, чем прошлое. Но раз уж ты хочешь справедливости, то вспомни, что Империя убила моего деда, напав на Глареан в Злой Войне по надуманному обвинению. И что нынешний Император, вместе с Гленардом, изгнали и обрекли на смерть моего отца. Тоже ни за что.

— Ни за что?..

— Лайма, пожалуйста, — Тадеш умоляюще посмотрел на дочь. — Сейчас не о том речь.

— Хорошо, — она кивнула. — Меня это вообще не касается.

— Так что, Анжен, — Алоиз снова повернулся к герцогу Плодэна, — мы будем требовать независимости. В крайнем случае, самостоятельности, большой самостоятельности, в союзе с Империей. Но непременно как отдельные королевства. Вопрос, что будешь требовать ты?

— Я хотел создать великое королевство, — Анжен задумчиво посмотрел на Лайму. — От моря на западе до Морайне на востоке. Зведжин, Плодэн и Квитин вместе. Навсегда. Но теперь, если Лайма не хочет участвовать в этом, этому плану не суждено сбыться.

— Я еще раз повторяю, — от тона Лаймы, казалось, может замерзнуть море, — что и меня, и Зведжин в настоящее время полностью устраивает наше положение в Империи. Зведжин останется самостоятельным герцогством в составе Империи. Ни в какие королевства он вступать не будет. Объединяться с Плодэном и Квитином тоже. Возможно, это и неплохая идея, однако не здесь, не сейчас и не так.

— Ну, вы сами слышали, — Анжен пожал плечами. — Значит, мы будем требовать воссоздания исторически единых земель королевства Квитин. То есть, объединения герцогства Плодэн и герцогства Квитин в единое королевство, трон которого займу я.

— Разумное требование, — Алоиз кивнул и почесал нос. — И мы его полностью поддержим. Тадеш, есть ли у нас согласие от наших кадирских друзей помогать нам? Как я понимаю, они восприняли наше предложение благосклонно, раз мы здесь встречаемся?

— Они заинтересованы, Алоиз. Решение должен принять Галир Айзиф. Посланник Вернх отправил соответствующий запрос Галиру, ответ должен прийти на днях. Что касается самого посланника, то он высказал заинтересованность в нашем, хм, проекте. И предложил свою помощь. В том числе, в организации этой встречи.

— Это хорошо, — Алоиз кивнул. — Вернх не стал бы делать этого, если бы думал, что Галир может не одобрить. У них в Кадире всё строго. Чуть что, и сразу голову с плеч. Впрочем, ты и сам это знаешь, ты там долго жил.

— Полностью подтверждаю, — Тадеш тяжело вздохнул.

— Тогда хорошо, господа. Предлагаю продолжить готовиться к выступлению в назначенную дату. Также предлагаю встретиться еще раз за неделю до выступления у нас в Глареане. Скажем, в замке Супрада — он близко и к Аррикумме, и к Плодэну. Договорились? Лайма, я тебя прекрасно понимаю, но подумай, пожалуйста, еще раз. С нами ты получишь больше, чем без нас.

Герцогиня молча закатила глаза.

— Я не смогу приехать в Глареан в это время, — Риджена покачала головой. — Всё-таки меня могут искать по всей Империи. Однако я пришлю кого-то из друзей в качестве представителя. Я напишу графу Тиберису, кто именно приедет от меня, чтобы не было недоразумений.

— Хорошо, — Алоиз кивнул. — Тогда всё с делами на сегодня. Посланник Вернх арр Сабхар ждет нас в столовом зале на ужин. Всё-таки о торговых делах надо поговорить. Это важно в любом случае. Попрошу только воздержаться от обсуждения нашего дела за ужином. Там будут слуги и охранники, а мы не знаем, кто из них может быть подкуплен Тайной Стражей. Несомненно, тайные пытаются пробраться в посольство, и мы не знаем, насколько они в этом успешны. Пойдемте, господа.

— Одну минутку, благородные господа и дамы, — голос от дверей заставил всех обернуться. А обернувшись — побледнеть.

— Я рад встретить здесь такую уважаемую компанию, — Гленард приветливо улыбнулся, подходя к столу. За ним в зал вошли полтора десятка тайных стражников, полковник Деррмид, несколько охранников посольства и посланник Вернх.

— Что ты здесь делаешь, Гленард? — Алоиз презрительно скривился. — Это территория Кадира, здесь у Тайной Стражи нет полномочий.

— Высокодостопочтимый посланник Вернх арр Сабхар счел нужным пригласить меня в гости в знак его глубокого уважения к Империи и Его Священному Императорскому Величеству. Из тех же побуждений он пригласил меня и моих друзей находиться в тайной комнате рядом с этим залом, где нам было прекрасно слышно каждое слово, сказанное за этим столом. Поэтому, Алоиз, нет смысла отпираться. Абсолютно никакого смысла. То, что здесь происходило — это встреча заговорщиков для обсуждения восстания против Империи и Императора. Посему, я обвиняю всех присутствующих, кроме герцогини Лаймы ан Зведжин, в измене Империи и Императору, в организации заговора, направленного против Империи и Императора, в намерении развязать гражданскую войну на территории Империи и, таким образом, совершить множественные убийства жителей Империи, включая солдат армии Империи и стражников Тайной Стражи Империи. Там еще длинный список ваших преступлений, вам его официально зачитают в Доме Тайной Стражи. Мне сейчас лень его повторять. Да, Риджена из Аркентара, ты еще дополнительно обвиняешься в побеге из-под стражи. И нам будет очень интересно поболтать с тобой о твоих таинственных и всемогущих партнерах. Собирайтесь, господа, настоятельно приглашаю вас всех, кроме герцогини Лаймы, отдохнуть в комфортных комнатах Главного Дома Тайной Стражи в Айрбене. Созданных как раз для таких случаев и для таких высокородных арестантов. Вам понравится, там действительно вполне комфортно даже для герцогов Империи.