«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Тогда мне стоит немедленно покинуть эту комнату, — герцогиня поднялась. — Не хочу быть связанной ни с заговорами, ни с тайными встречами заговорщиков, ни с тобой, Анжен.

— Да-да, Лайма, — Анжен усмехнулся, — ты всегда так. Когда нужно бороться за себя и за нас против Империи и Гленарда, ты предпочитаешь просто убежать.

— Да как ты смеешь, Анжен! — Лайма побелела от злости. — Кто меня убеждал не спорить с Императором понапрасну, разве не ты? Ты боялся, что Империя перестанет закупать твою картошку, лук и капусту для армии, если мы не подчинимся воле Славия. Ты сам меня убеждал отступиться, а теперь смеешь меня этим попрекать? Ах ты мелкий…

— Лайма, Лайма! Успокойся, пожалуйста! — Тадеш вскочил и умоляюще протянул к ней руки. — Дочка, здесь не время выяснять отношения. Мы говорим о дальнейшей судьбе всего юга и каждого из наших герцогств. Даже если Анжен не прав, давай не будем это выяснять сейчас.

— Я ухожу, — Лайма отодвинула свое кресло назад.

— Дочка, подожди, — Тадеш бросился ее останавливать. — Даже если ты и не участвуешь в нашем плане, послушай его. Ты правишь Зведжином, а его судьба зависит от того, что мы решим здесь, даже если Зведжин и не будет участвовать в восстании. Просто посиди и послушай.

— Ладно, — холодно кивнула Лайма, она уже полностью взяла себя в руки. Герцогиня села на свое место, демонстративно не встречаясь взглядами с Анженом. — Я останусь и выслушаю. Если я уйду сейчас, а снаружи за посольством наблюдают, то это будет выглядеть подозрительно. Не хочу создавать проблем ни себе, ни вам. Но я в этом всём не участвую.

— Все успокоились? Можно продолжать? — Алоиз с усмешкой обвел стол взглядом. — Ну, и хорошо. Итак, Глареан подтверждает свою готовность. У нас достаточно припасов в тайных хранилищах, разбросанных по замкам и деревням в двух десятках баронств по всей территории герцогства. У нас достаточно людей, чтобы блокировать армейские гарнизоны и вызвать хаос.

— А что насчет помощи нам? — Анжен посмотрел на Алоиза.

— Помощь, естественно, будет, как и договаривались. Для этого у нас тоже достаточно людей. Часть командиров армейских гарнизонов, большая часть, на нашей стороне. У нас есть много людей даже в Тайной Страже. Мы готовы, и можем начать тогда, когда будут готовы все остальные. Что у тебя, Леонис?

— Мы почти готовы, — тридцатилетний наследник герцогства запустил пятерню в окладистую черную бороду.

— Почти?

— У нас хватает людей. Мы собираем припасы. Но мы ждем оружие и железо. Часть придет из Кадира, часть из северных герцогств. Нам нужно быть осторожными, закупая их. Тайная Стража и полковник Логан очень внимательны.

— Разве у тебя нет людей в Страже?

— Есть, и потому я осведомлен об их действиях. Но недостаточно много, чтобы на эти действия влиять. Не беспокойся, Алоиз. К назначенному сроку мы будем успеем.

— А какой назначенный срок, кстати? — Анжен вопросительно посмотрел на Алоиза.

— Мы планируем выступить ровно через три недели после осеннего равноденствия. Если, конечно, наши северные партнеры будут к этому готовы, — Алоиз взглянул на Риджену.

— Они будут готовы, — подтвердила она. — Наша часть работы уже вовсю идет, между прочим. Гленард затрепыхался. Морская торговая компания идет ко дну. А вместе с ней и финансирование Тайной Стражи, и половина экономики Империи. Император уже в курсе, и он крайне недоволен. Вопрос с Адельхартом будет решен буквально на днях. А это значит, что Гленард окажется совсем без поддержки в Императорском Совете. И судьба его самого повиснет на волоске. Останется лишь нанести следующий удар, и мы придем к нашему выступлению без Гленарда во главе Стражи.

— Так быстро? — удивился Тадеш.

— Я же говорила, что мои партнеры очень влиятельны, — Риджена хищно улыбнулась. — Император прислушивается к ним. Равно как и Север.

— И кто же они? — граф Тиберис недоверчиво наклонил голову. — Ты нам так и не сказала этого на той встрече на балу Сияющей Луны.

— И не скажу сейчас. Даже находясь в безопасности на территории кадирского посольства, я не вправе называть имен. В том числе потому, что они слишком известны и высоки. Но вас это и не должно волновать. Вам придется мне поверить. Я показала, что мои слова не расходятся с делом. Я и мои партнеры — мы уже действуем. А ваших действий пока не видно.

— В этом и смысл, Риджена, — Алоиз широко улыбнулся. — Наших действий не должно быть видно до самого начала открытого выступления. Но они есть, эти действия. Здесь уже тебе придется поверить нам.

— Значит, будем верить друг другу. По крайней мере, пока нам всем это выгодно.

— Ну, хорошо, мы выступим, — Анжен переводил взгляд с Алоиза на Риджену. — Мы сможем на пару недель заблокировать армейские гарнизоны. Сможем выдавить из Плодэна Тайную Стражу. Но сколько нам нужно будет воевать? Видят Боги, плодэнцы воевать умеют, и у наших баронов хорошие стражники, но мы не сможем выстоять долго против регулярной армии Империи. У них больше и оружия, и умения. И Маршала Рэнальфа нельзя называть дилетантом, он Магнаду брал, уж извини, Алоиз.

— Извиняю, — Алоиз болезненно скривился от неприятных воспоминаний. — Пару недель, Анжен. Вам нужно продержаться пару недель. Избегайте открытых столкновений, прячьтесь маленькими группами по лесам, лесов у вас много. Нападайте внезапно, особенно на обозы и снабженцев. Без еды они воевать не смогут.

— А через две недели?

— Через две недели подойдут подкрепления из Глареана и Аррикуммы. А еще через неделю всё закончится, потому что этого потребуют почти все герцоги Империи. Лайма, кстати, хоть в этом-то мы на тебя рассчитываем тоже. Тебе не нужно нас прямо поддерживать, просто скажи, что мир лучше войны. А Императора, тем временем, убедят, что ему лучше с югом договариваться, чем воевать. Потому что иначе у него вся Империя развалится.

— И кто же будет убеждать Его Величество?

— Мои партнеры, конечно, — Риджена пожала плечами. — И северные герцоги, которых тоже убедят мои партнеры.