«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Скоро. Есть несколько вопросов, которые нам нужно финально обсудить с нашими союзниками. Мы рассчитываем сделать это до Совета Земель. А само выступление начнется, видимо, через пару-тройку недель после осеннего равноденствия.

— Как я понимаю, выступление состоится независимо от того, согласится Кадир вам помочь или нет?

— Ты правильно понимаешь, Вернх. Но мы надеемся, что Галират воспользуется этим шансом получить большую прибыль с минимальными вложениями. Мы заложим фундамент для взаимного благополучия на многие века.

— Согласен. Лично мне это очень интересно, Тадеш, ты прав. Я отправлю гонца к Его Высокопреосвященству незамедлительно. Когда вы планируете обсуждать ваши планы с твоими союзниками, если не секрет?

— Через пару недель. Когда все участники соберутся в Рогтайхе на Совет Земель.

— Не боитесь обсуждать это здесь? У Тайной Стражи уши и глаза повсюду.

— У нас есть тайное место для встречи Вернх. Некий костюмированный бал с масками, скрытые лица и имена участников. Всё под видом поэтического развлекательного собрания.

— И тем не менее… Слушай, у меня есть предложение. Я не знаю, что ответит Галир Айзиф, однако мне нравится то, что ты мне рассказал, и я хочу помочь. Почему бы вам не провести вашу встречу прямо здесь, в посольстве? Здесь точно не будет ни одного тайного стражника, и никто не сможет вас подслушать. А нас ваши внутренние дела интересуют мало.

— Хм… — Тадеш задумался. — Предложение интересное, Вернх. Но мы уже организовали тот бал.

— Так пусть он и остается. Если вдруг Стража будет за вами следить, пусть бесцельно ищет вас на этом балу. А вы как раз в это время соберетесь здесь, в тишине и спокойствии. Официально представим это как ужин для обсуждения торгового сотрудничества. У нас же действительно огромный торговый оборот с южными герцогствами. Встреча с герцогами земель, которые кормят четверть Кадира, будет понятна и объяснима, даже если Стража и узнает о ее проведении. Что скажешь?

— Предложение, конечно, интересное…

— Ты не найдешь во всей Империи места для такой встречи, лучше, чем это, Тадеш. И к демонам Гленарда и всю его Тайную Стражу. Они могут хоть об стены посольства биться, но внутрь ступить не могут ни шагу. Это территория Кадирского Галирата.

— А почему бы и нет? Согласен, Вернх. Спасибо тебе. Я сообщу тебе подробности встречи. И к демонам Гленарда и всю Тайную Стражу.

— Ну, и замечательно. Мои повара организуют вкуснейший ужин, а перед ним я оставлю вас одних и позабочусь о том, чтобы никто не подслушал вашу беседу.

— Договорились, Вернх. Спасибо.

Глава XXII

29 день VIII месяца 593 года После Падения Звезды

Посольство Кадирского Галирата в Рогтайхе

— Всё-таки я считаю это очень странным местом для встречи, — герцог Алоиз ан Глареан поморщился. — Полагаться в таком важном деле на кадирцев…

— Зато сюда точно не доберется Тайная Стража, — барон Тадеш ан Вентум подвинул кресло к столу, устраиваясь поудобнее.

— Разве у Стражи не вызовет подозрение то, что сразу несколько герцогов посетили кадирское посольство? — герцог Анжен ан Плодэн вопросительно посмотрел на Тадеша.

— А разве за тобой следили стражники, Анжен? — удивленно поинтересовался герцог Леонис ан Аррикумма.

— А разве ты можешь точно сказать, следят за тобой тайные или нет, Леонис? На то они и тайные. У них свои секреты. В последние месяцы мне кажется, что они вообще с меня глаз не спускают. Будто они везде.

— Даже если они не следили за нами, — добавил низким гулким голосом граф Тиберис ан Оливеда, пришедший вместе с герцогом Алоизом, — то они наверняка следят за посольством. Наверняка их интересует, кто приходит в гости к представителю вероятного противника. Мы, конечно, нынче дружим с Кадиром, но дружба эта зыбкая и ежеминутно готовая превратиться в войну.

— Мы здесь вполне официально, граф, — герцогиня Лайма ан Зведжин улыбнулась одними тонкими губами. — Все наши герцогства ведут торговлю с Галиратом. Формально это прием для торговых партнеров Кадира в целях укрепления взаимных торговых связей.

— Стало быть, я единственная, чье присутствие здесь никак нельзя объяснить, — Риджена из Аркентара, бывшая наследница герцогского титула Хортии, лишенная его за свои преступления, криво усмехнулась. — Впрочем, как и мое присутствие в Рогтайхе вообще. Так что меня это мало волнует.

— Мы тебя не видели, Риджена, — Тадеш улыбнулся. — Тебя здесь не было.

— Ладно, ваши светлости, давайте начинать, — Алоиз нетерпеливо постучал ладонью по столу. — Мы собрались здесь для того, чтобы скоординировать наше осеннее выступление.

— Подожди, Алоиз, — герцогиня Лайма холодно прервала его. — Я еще раз повторяю, как говорила и тебе, и отцу, и Анжену. Я не собираюсь участвовать ни в каких выступлениях. Зведжин вполне устраивает его нынешнее положение в Империи. И я не собираюсь рисковать ни герцогством, ни своей головой непонятно для чего.

— Ты уже рискуешь, Лайма, — мягко возразил Анжен. — Тайная Стража добралась до меня. Ничего предъявить мне они не смогли, но они знают, что что-то происходит. И знают про нашу переписку. А значит, подозревают и тебя.